А столовая? Ее убирали трижды в день. Повара проверяли продукты на свежесть, всю посуду обрабатывали паром… Так почему?! Почему такое могло произойти? И именно в тот день, когда в академию нагрянул глава железного клана?!
После такого Фабиан мог хоть часами разглагольствовать о порядке и дисциплине. Отныне его репутация была, мягко говоря, запятнана. И с душком.
— Вам лучше пока вернуться в гостевой особняк! — обратился кронфей к дракону. — Я займусь…
— Еще чего! — рявкнул Рондар. — Там моя дочь! Или у вас тут эпидемия, или еда отравлена, но я ее не брошу! Эри! Эри, девочка моя…
Железный кинулся в гущу событий, и Фабиан уже хотел последовать за ним, как вдруг что-то щелкнуло в мозгу. Эри! И как он сразу не понял?! Подобная диверсия была вполне в ее стиле!
Неужто она все это время просто изображала интерес к музыке? Усыпила бдительность, вызвала отца, а потом устроила светопреставление! Погляди, мол, в каком бардаке учится твоя дочь! Разве нормальный родитель не заберет свое чадо из подобного кошмара?
— Клянусь, мои оладушки были на свежайшем молоке! — голосила из столовой повариха, и Фабиан только утвердился в своих догадках.
Вместо того, чтобы пойти в столовую, он решил быстренько ее обогнуть. Проверить теорию. В глубине души ректор надеялся, что Эри ни при чем, что все это — нелепое стечение обстоятельств, однако с драконами, — и, в особенности, с некоторыми драконицами, — бдительность не бывает излишней.
Фабиан искал хоть какие-то следы Эри. Обрывок платья, сломанную дверь, выбитое окно… Но ректору повезло куда больше. Он обнаружил виновницу торжества собственной персоной. Хотя можно ли это назвать везением?
Бессовестная девица и не думала убегать или прятать улики. Прямо так, со скрипкой в одной руке и смычком в другой, она стояла позади столовой и удивленно разглядывала орудие преступления.
Вот и перевоспитал бунтарку. Старался, из кожи вон лез... Надеялся привить любовь к искусству. Ну что, привил?! Только добавил лишний инструмент к ее и без того богатому арсеналу. И что еще хуже, Эри умудрилась союзницу себе завести. Сманила на кривую дорожку одну из самых прилежных учениц. Браво, Фабиан! Это поистине триумф педагогики!
Солианна на свою беду кронфея пока не заметила.
— Что ты натворила?! — ругалась она на розовую. — Зачем сбилась с ритма? И пиццикато… Кто тебя просил импровизировать?
— Соль… — неуклюже перебила сообщницу Эри, выразительно покосившись на Фабиана.
Но Тагетти уже вошла в раж:
— Надо было просто по нотам, смычком, а не щипками! — надрывалась она. — И что теперь?! Я понятия не имею, как сработала элегия… И если Фабиан-тэй узнает, нам крышка!
— Вот тут, Солианна, я с тобой полностью солидарен.
Даже если бы у оранжевой за спиной сейчас замычал бешеный орк, она и то, наверное, испугалась бы меньше. Феечку аж подбросило. Бедняжка отпрыгнула в сторону, выронив ноты. Пожелтевшие листки закружили в воздухе и мягко опустились к ногам кронфея.
— Фа… Фа… Фа… — заикаясь, начала Солианна.
Фабиан нагнулся и поднял первую страницу.
— Нет, не фа. Ми бемоль мажор, — констатировал он. — Расслабляющая элегия для двух скрипок. Прекрасно. Ну? Кто из вас мне объяснит, что это был за концерт? И почему я не видел ни одной афиши?
Тагетти часто заморгала и вздумала было осесть в обморок, но Эри вовремя подхватила ее под локоть. Оно и понятно: оранжевая впервые попалась на пакостях, а драконице было не привыкать. Эренида не испугалась, даже не расстроилась особо. На ее миловидном личике читалась обреченность.
— Мы просто хотели всех усыпить, — нехотя призналась она, поддерживая подружку.
И все. Точка. Никаких «извините», «простите», «пощадите». Никаких подробностей. У Фабиана слегка потемнело в глазах.
— Просто, — повторил он пугающе ровным тоном. — Усыпить. А можно поинтересоваться: зачем?!
Тут Эри выразительно уставилась на него, словно он спросил какую-то очевидную глупость.
— Чтобы никто не рассказал моему отцу про помолвку, естественно! Такое ощущение, что только меня это волнует. Наша общая проблема, между прочим!
— Эри не хотела, чтобы он вас убил! — активно закивала Солианна. — Так переживала!..
— Ничего подобного! — Эри резко отодвинула соседку от тебя. — Просто папа шуток не понимает. Он или казнит, или реально поженит. И еще неизвестно, что хуже.
— Та-а-ак. — Фабиан потер виски, пытаясь разложить новые вводные по полочкам. Получалось плохо. — А почему ты решила, что кто-то проболтается? Мы же держали ложную помолвку в тайне. Знал только профессор Бургунди!