— Пус-с-сти, лаз-з-зурный щ-щ-щенок! — возмущенно зашипела та.
— Без ящерицы Эри точно никуда не денется, — пояснил Нарт Солианне и подозрительно сощурился. — Рассказывай, что стряслось!
— Да в порядке я! Ничего такого! Я что, не могу просто так захотеть обратно в фейскую академию?
Нарт и Соль обменялись выразительными взглядами и расхохотались. Даже обидно стало!
— Эри, ты не умеешь врать, — выдала оранжевая, насмеявшись вдоволь.
— Я ж тебя знаю, как облупленную! — Нарт вытянул руку, в которой держал извивающуюся Шасть, и поморщился, видно, саламандра пустила в ход зубки. — И такой кислой физиономии у тебя еще ни разу не было. Признавайся: с Фабианом поссорилась? Так перед свадьбой это обычное дело!
— Нет-нет, свадьбы никакой не будет. Они отцу Эри наврали, чтобы Фабиану за поцелуй не досталось, — отмахнулась Соль.
— Что?! — опешил Нарт. — И ты мне не рассказала?! А я считал тебя другом…
— Или вас все-таки поженят? — Оранжевая нахмурилась. — На тебе поэтому лица нет?
— Ну, если тебе целоваться с ним понравилось, не такая уж это и трагедия… Тем более, архимаг уже здесь…
— Это архимаг тебе что-то сказал, да? Это касается пророчества?
— Или ты из-за братика расстроилась? Вот когда родился Эйнар, я тоже…
— Хватит! — простонала, схватившись за голову.
И зачем я только свела этих двоих?! От них и по отдельности рехнуться можно, а уж на пару они своей болтовней кого угодно на погребальный костер загонят! Вот, кто должен работать дознавателем в службе королевской безопасности, — ни один преступник не устоит!
Само собой, я выложила Нарту и Соль всю историю от и до. От договоренности с Фабианом — и до слов верховного мага. Умолчала только, что ректор не захотел жениться на мне. Все же кое-какие крупицы гордости еще сохранила. А какие у меня были варианты? По-другому отвязаться от любопытной парочки я не могла, бросать им на растерзание Шасть тоже не хотелось.
Я надеялась, что полноценный ответ удовлетворит Нарта и Соль, и меня отпустят восвояси. Но… Не зря же говорят, что надежда умирает последней!
— То есть архимаг разглядел внутри тебя тень дракона?! — нездорово оживилась оранжевая. — Это точно связано с твоими снами, где ты превращаешься!
— Еще и сны были?! — возмутился лазурный. — Ну, конечно, зачем делиться со мной, мы же чужие…
— Ребят, это не имеет никакого отношения к реальности, — попыталась утихомирить друзей. — Верните Шасть, и я полетела…
— С ума сошла?! — взвизгнула Соль. — Нам надо найти этого Ставриса, пусть еще разок посмотрит, сравнит тебя с Нартом… Вдруг у него тоже есть внутренний дракон! Если мы поймем, как его разбудить, это перевернет все представления о полукро… — Она осеклась и смутилась. — Ну, о таких, как вы.
— Бесполезно, — хмыкнул Нарт, нисколько не обидевшись. — Архимаги и сами в этом не разбираются. Сказано же было: он просто передал волю наших богов…
Лазурный резко замолчал и выпучил глаза, как одна из жертв нашей с Соль элегии поноса. Впрочем, как оказалось, парня прихватило не внезапное расстройство желудка, а озарение.
— Боги… — повторил он, будто пробуя на вкус новое слово. — Ну, конечно! Тебе надо спросить у них!
— У огненного владыки?! — Психическое здоровье Нарта беспокоило меня не впервые, но сейчас как-то особенно сильно. — Он никогда никому не являлся!
— Зато являлись музы! Я своими глазами видел! Был в храме, когда к Тамиэль снизошла Терпсихора!
Я покосилась на Соль в поисках поддержки. Это же дичь какая-то, нет?! Ладно, Тамиэль удалось поговорить с высшими существами, но так она же, во-первых, была невестой самого короля, а во-вторых — феей танца. На тот момент — единственной и неповторимой. Ах, да! В-третьих, шла кровопролитная война, и муза помогала своим подопечным выжить.
А я что скажу? «Здрасьте, я не фея, но что-то никак не могу определиться, чем мне заниматься в жизни. Не дадите бесплатный совет?» Смешно!
Только никто почему-то даже не улыбнулся.
— Это может сработать… — задумчиво протянула Соль, а я обреченно застонала и закатила глаза.
Может, они мне мстят за выходку с помолвкой?! Ну нельзя же нести такое на полном серьезе!
— Нам не нуж-ж-жна муз-з-за, — подала голос Шасть. — Мы вс-с-стретим огненного владыку! Мне с-с-снился наш-ш-ш гос-с-сподин!
— А еще тебе снилось, что ты убиваешь Фабиана! — огрызнулась я. — Народ, умоляю, хватит! Давайте просто закроем эту тему!
— Нет-нет, ты не понимаешь! — Нарт аж просиял, довольный своей проницательностью. — Сам по себе огненный владыка ни с кем не говорил. Но он же женился на музе! Уж поверьте мне, жена кого угодно заставит делать то, что ей нужно! Мама постоянно манипулирует отцом, а он ведется, как ребенок!