Что со мной случилось? О чем я думал, когда чуть не изнасиловал ее? – поражался самому себе Ричард. Дело в том, что я вообще ни о чем не думал, пришел он к грустному выводу. В этом главная проблема. Мой мозг отключился благодаря козням Джулии Эдамс, и низменные чувства взяли верх. Но ничего, ко мне уже вернулся здравый смысл. Я не выпущу эту особу из своего дома, пока не узнаю, что она задумала.
– Иди, – велел Ричард сестре. – Я займусь вами обеими после окончания приема.
– Займетесь нами? – переспросила Джулия повышенным тоном. – Вы нами займетесь?
– О, дорогая, он имеет в виду…
– Молчать!
Окрик Ричарда прокатился по всем закоулкам спальни. Джулия затаила дыхание. Она впервые слышала, чтобы мужчина так разговаривал с женщиной. В тоне Ричарда прозвучала властность, прекословить которой мог только сумасшедший или тот, кому уже нечего терять. Без сорочки, всклокоченный и помятый, он все равно оставался властелином.
Джулия посмотрела на подругу, ожидая, что та возмутится и потребует от брата больше не разговаривать с ней в подобном тоне. Но, к ее ужасу, Дарси склонила голову и прошептала:
– Да, мой господин.
Джулия сделала шаг вперед, стремясь заслонить собой подругу.
– Минуту…
– А что касается вас, – рявкнул Ричард, – будете говорить, когда я обращусь к вам!
– Послушайте, вы, жалкое подобие человека…
Ричард взял ее под локти и слегка приподнял над полом.
– Будьте поосторожнее, когда разговариваете со мной, – с тихой яростью посоветовал он.
– А вы – со мной, Ваше Грозное Отвратительное Высочество. Вы можете заставить свою сестру пресмыкаться перед вами, как рабыню, но не меня!
– Дорогая, не надо! – взмолилась Дарси. – Позволь мне объяснить…
– Да, – сказал Ричард. Он отпустил Джулию и сложил руки на груди. – Сделай милость. Зачем мне ждать окончания приема? Объясни, почему твоя так называемая подруга, твой дизайнер, фотографировала мои личные апартаменты крошечной камерой.
– Я сказала вам, что это обычная камера, – вмешалась Джулия.
– Она такого размера, чтобы ее можно было спрятать.
– Не спрятать, а положить в карман или в дамскую сумочку!
– Вот именно! – Ричард холодно улыбнулся.
– Вы говорите так, потому что вам хочется думать, будто здесь кроется какой-то злой умысел. Если бы вы не разбили ее вдребезги, я доказала бы вам, что вы ошибаетесь.
– Научитесь открывать рот, леди, только когда к вам обращаются, – прорычал Ричард. – А если не можете, я запру вас, пока не закончу разговаривать со своей сестрой. Понятно?
Джулия не на шутку испугалась, поняв, что это не пустая угроза.
– Я презираю вас, – прошептала она, задыхаясь от гнева. – Как только я могла позволить вам…
Джулия вскрикнула, когда Ричард неожиданно подхватил ее, перекинул через плечо и понес в гардеробную.
– Отпустите меня! Отпустите, черт вас возьми!
Ричард распахнул дверь и сбросил Джулию на пол, как мешок с картошкой. Она рванулась к двери, но тюремщик уже повернул ключ в замке.
Через минуту Джулия услышала приглушенные голоса – сердитый принца и извиняющийся Дарси.
– Мерзавец, – прошептала Джулия и заплакала от бессилия и злости. – О, черт, кого я хочу обмануть? – прошептала она, вытирая слезы. – Я реву оттого, что вела себя с принцем Саидом, как последняя дура. Я целовала его и зашла бы еще дальше, если бы, на мое счастье, не появилась Дарси. Я совсем потеряла голову в его объятиях…
«Расслабься. Почему ты становишься такой напряженной, когда дело доходит до секса?» – вспомнила она слова бывшего мужа. Ну что ж, сегодня я расслабилась и стала полностью соответствовать невысокому мнению принца обо мне.
– Черт! – выругалась Джулия.
Она села на пол, прислонилась спиной к стене, обхватила руками колени и стала ждать, когда Его Деспотичное Высочество соизволит освободить ее.
Ждать ей пришлось недолго. Но когда открылась дверь, на пороге стоял не принц, а его сестра.
Джулия встала.
– Ну как? – спросила она подругу.
– Дик в бешенстве.
– Хм, до меня ему далеко. – Джулия грозно посмотрела на дверь. – Где он? Я еще не сказала ему, что…
– Он пошел переодеваться. – Дарси взглянула на свои бриллиантовые наручные часики. – Сейчас он, вероятно, уже спустился вниз.
– Хорошо. Тогда я…
– Джулия. – Дарси взяла ее за руку. – Что здесь произошло перед моим приходом?
Джулия вспыхнула.
– Ничего, – ответила она и, высвободив руку, одернула подол платья и подтянула лиф. – Твой брат застал меня здесь и подумал черт знает что.