Нацу уснул первым.
Слушая размеренное дыхание парня, Люси мысленно благодарила его, что он продолжает быть ей другом. Она благодарила его за то, что за весь день он больше ни разу ее не смутил. Быть может, он передумал? Или она никогда ему и не нравилась, просто он хотел доказать, что любить можно кого хочется?
Люси нервно сглотнула и перевернулась на другой бок, уставившись на розововолосый затылок, торчащий из-под одеяла.
Желание дотронуться до его волос сводило ее с ума.
***
И все смешалось в один долгий и зеленый, пахнущий сыростью, промежуток жизни Люси. Они бесконечно долго пробирались сквозь заросли, которые с каждым днем становились все непроходимей и недружелюбней. Вот уже четыре дня они шли до тех пор, пока животы не сводило от голода, а ноги от усталости, упрямо следуя туда, куда указывала стрелка компаса. Уже на третий день их настигли дожди. Хотя точнее было бы сказать, что это они достигли дождей, потому что этот пасмурный фронт уже давно завис в районе гор. И они знали на что шли. К тому же наличие дождей говорило о том, что они движутся в правильном направлении.
На четвертый день у них начала заканчиваться провизия. К счастью, на пути им попалась глубокая река, в которой напарники уселись ловить рыбу. Благо, Нацу был невероятно опытен в этом деле.
- Холодная там вода? – поерзав на своем месте, смущенно отозвалась Люси. Она сидела, облокотившись спиной о спину дракона, который сосредоточенно добывал им обед. Указательным пальцем, протянутым к небу, она неосознанно чертила его имя. Снова и снова.
- Да, - тихо, чтобы не спугнуть рыбу, отозвался Нацу. – А что? Боишься, что рыбке холодно?
- Я не мылась уже четыре дня, - жалобно протянула Люси.
- Зато, если ты потеряешься, я легко найду тебя по запаху, - хохотнул парень, за что заслуженно получил тычок под ребра. – Ай! Ладно, я согрею тебе воду, только не дерись.
- Вообще-то я хотела прийти сюда ночью. Не буду же я мыться с тобой, - фыркнула Люси.
- Хочешь, чтобы один из отрядов фей вместе с Грогами потерли тебе спинку? – хмуро отозвался Нацу, а Люси стукнула себя по лбу. Как она могла забыть.
Хотелось треснуть этого умника Нацу, да посильней. Как же сильно он раздражал ее последние дня два. Раздражал своим вечным позитивом. Раздражал тем, что мог идти гораздо дольше ее. Раздражал своими подколками.
Раздражал тем, что так ни разу не попытался объяснить ей мотивы своего поцелуя.
С каждым днем она все сильнее осознавала, что падает. Падает вслед за ним. Но все равно упорно продолжала бежать от правды, теряя свет, вспыхнувший между ними.
Она и сама не поднимала эту тему. Боялась. До дрожи в пальцах боялась услышать от него… Она и сама не знала, что хотела бы услышать.
- Я не буду на тебя смотреть. И сам окунусь, - вдруг, снова заговорил он, а Люси с трудом вспомнила, о чем это он.
- Чем докажешь? – Люси сомневалась, что это хорошая идея, но этот запах пота и прилипшая к телу одежда сводили ее с ума. Как же она сейчас скучала по просторной ванной у Локи.
- Клянусь своим драконством, - серьезно отозвался Нацу, а Люси, положив ладонь ему на плечо, переползла так, чтобы усесться сбоку парня и смотреть ему в глаза.
- Поклянешься на мизинчиках? – с подозрением спросила она, а Нацу послушно протянул ей палец.
На том и порешили. Крепко вцепившись ему в руку и стараясь держаться на максимальном расстоянии, Люси быстро скинула с себя шорты и майку, предварительно достав из рюкзака новые. Опустившись в подогретую кулаком Нацу воду, девушка начала спешно смывать с себя грязь, недоверчиво косясь на дракона. Но тот послушно стоял по колено в воде с крепко сомкнутыми веками.
И снова она пялилась на его губы.
Бесит. Бесит. Бесит.
Почему бы ему просто не взять и не расставить все точки над «и»? Тогда бы ей стало легче. Тогда она бы знала, чего ей от него ждать. И стоит ли ждать вообще. Сердце забилось быстрее от нахлынувшего отчаяния и разочарования.
А Нацу вдруг растянул губы в довольной улыбке.
- Чего это ты там улыбаешься? – подозрительно спросила девушка, интуитивно прикрываясь свободной рукой, хотя точно видела, что глаз Нацу не открывал.
- Да так, вспомнил кое-что. Ты скоро?
***
Они отошли от реки не так далеко, как хотелось бы. Ее русло извивалось слишком резво, а без карты было очень сложно понять, как убраться от нее подальше.
Уже давно стемнело. Рыба была съедена, костер затушен, а напарники устроились на ночлег в палатке.
Первым шаги услышал Нацу.
Зажав губы Люси рукой, чтобы она ненароком не закричала, он разбудил ее и жестом показал, что нужно молчать. Девушка сонно приподнялась на локтях и прислушалась. Когда и она услышала, как шуршит мох под чужими ногами, ее будто ледяной водой окатили.
- Может это Хеппи? – одними губами прошептала девушка, обдав лицо Нацу своим горячим дыханием.
- Хеппи – кот, он так не топает, - напряженно ответил Нацу и тихо направился к выходу из палатки.
Его лицо больше не улыбалось. В одно мгновение он изменился. Стал серьезным и напряженным. Готовым к бою. Готовым защищать свое. Люси редко доводилось видеть его таким, и она не могла не признать, что от такого Нацу у нее просто ноги подкашиваются. Ей на мгновение показалось, что беспокоится больше не о чем. Когда рядом с ней такой Нацу, за его широкой спиной ей ничто не может угрожать. Но она быстро прогнала эти мысли и бесшумно выбралась вслед за ним, пригнувшись к самой земле и прислушиваясь.
Кто бы это ни был, он определенно направлялся в их сторону.
Все мышцы девушки были напряжены до предела. Даже глаза стали видеть гораздо лучше в непроглядной тьме, магия помогала ей быстрее адаптироваться. Нацу, пригнувшись, сидел чуть спереди нее, полностью закрыв ее своим телом от источника шума, и ждал.
- Инула де шала, инула де шала, - еле слышно нервно шептала девушка, но Нацу жестом руки заставил ее замолчать.
- Я что-то вижу. Приготовиться, - донесся до них мужской голос.
Вскоре из-за деревьев вышли трое. Они сразу увидели палатку и их руки загорелись серебряным светом. В то же мгновение, поляну наполнил жар пламени Нацу. Он заставил свои руки воспламениться и сейчас предупреждающе вытянул их перед собой.
Не помня себя от страха за друга, Люси ринулась вперед, загораживая его своим телом.
- Стойте! Это я, Люси. Я фея, - сбивчиво начала она, уже понимая, что перед ней стоят два фея и кто-то крупнее позади. Саблезуб?
- Тогда отойди подальше от этого дракона, чтобы мы его арестовали, - напряженно отозвался тот, что стоял слева. Девушка не знала его лично.
- Ты что не видишь? Она его защищает. Гроги были правы, - словно гниль, выплюнул слова второй и что есть силы шарахнул магией в ее сторону. Девушка послала в ответ струю своей магии, которая сияла в разы ярче. Столкнувшись, два потока рассыпались искрами.
Люси замерла. Ей не хотелось ранить своих товарищей. Но и Нацу она им не отдаст. Никогда.
Пока она мешкалась, Нацу раздраженно рыкнул и толкнул девушку назад, под свою защиту.
- Нацу, не нужно их ранить, - отчаянно взмолилась девушка, понимая, что тут либо они, либо их. Другого не дано.
Но все решилось в одночасье. Сначала вперед лицом полетел первый фей, упав без чувств, затем за ним последовал и второй.
- Что ты наделал?! – крикнула девушка, выбегая вперед.
- Ничего…
- Это не он, это я наделал, - послышался насмешливый голос и вперед, осторожно переступая через бесчувственные тела, вышел Хибики. – Ну, здравствуй, мошка-беглянка.
- Что ты… Как… - Люси просто стояла и ловила ртом воздух, не в силах просто поверить в происходящее.
- И тебе привет, дракоша, - ухмыльнулся парень, застыв на месте и с любопытством рассматривая Нацу.
- Хибики, не бойся… Он не такой, как говорили Гроги. Правда… - сбивчиво поспешила объясниться Люси, но Хибики перебил ее приглушенным смешком.