- Если ты дух осени, почему так горячо с тобой? - в ответ тот заливался смехом, а потом садился верхом, насаживаясь так глубоко, что Артур кусал губы и дышал короткими вздохами.
- Где так научился трахаться, а? С кем тут в лесу-то? - допытывался он, наматывая кудри на свои пальцы. - И пока меня нет тоже?
- А ты? - Фей смотрел на него серьёзно, хоть без упрёка, но Артур от досады отводил глаза.
- Обещай мне с этого момента, - снова требовал Артур. - Я смогу. Ты сможешь?
- Да, - одними губами выдыхал Фей.
- Я хочу забрать тебя в город.
Но осенний лесной дух грустно качал головой и прятал глаза.
В этот раз Артуру удалось вырваться в лес уже только в сентябре. Работал сменами и как назло они выпадали на выходные, а если нет, то обязательно кто-то заболеет и просит подменить. Пустой дом вселял в него теперь тревогу. В голове всё стучало: не придёт. Сильно за полночь, он всё сидел, завернувшись в плед и нервно гладил Маркиза, пока не задремал.
Разбудил его внезапный шум. Артур открыл глаза: было уже утро, пасмурное и угрюмое. Входная дверь шумно закрылась, и на пороге, прислонившись к ней стоял парень в потертых джинсах, легкой ветровке и старых кедах. Карабас тут же кинулся к нему в ноги, упал на спину, подставляя пушистое брюхо и заурчал. Это был Фей.
- Чёрт! Ты где?!. - на полуслове Артур смолк, наконец вглядевшись.
Что-то было не так. Не только одежда. Парень еле держался на ногах, почти съезжая по стене вниз, его трясло от холода, и губы совсем посинели, но он тускло улыбался. От прежней игривой улыбки не осталось и следа. В нём всё, всё было не то. Необыкновенные зелёные глаза приобрели какой-то скучный ореховый оттенок. А огненно-рыжие кудри потемнели и поблёкли.
- Привет... - тихо произнёс он, продолжая вымученно улыбаться.
- Что с тобой?.. - Артур снова не договорил, подскочив к Фею и схватив его за плечи.
- Так холодно...
Молния ветровки неприятно звякнула, когда Артур одним движением расстегнул и сорвал куртку с озябшего Фея. Пришлось почти нести его до кровати, кутать, как матрёшку в одеяло. Кофе в термосе был еще тёплым. Артур сунул чашку в ледяные пальцы, кинулся подкладывать поленья в камин и ворошить прогоревшие угли.
- Голодный? - он наконец посмотрел на Фея. Смотреть на него было страшно, как на кого-то, тронутого печатью смерти.
- Умираю от голода, - признался тот.
Артур смущённо протянул ему открытую коробку с чизкейком.
- У нас как бы полгода вместе... Ну, если не считать... - он нарисовал кистью кривую в воздухе.
Улыбка Фея чуть потеплела, он взял чизкейк и откусил острый носик.
- Фкушно, - зашвыркал кофе и стал немного похож на прежнего себя. Поднял глаза на Артура и произнёс очень просто. - Я не знал, что человеком быть так тяжело.
- Что?
Фей смотрел на него и ждал. А Артур медленно отходил от шока. Значит, он не шутил, когда они расставались прошлой осенью. Его отпустили. Он стал обычным человеком. Ради него, ради Артура.
- А... ты... - но мысли сбивали одна другую, как лошади на скачках. Документы. Жильё. Да всё. И пути назад уже нет. - Как же?..
- Ты не рад? - бесцветным голосом спросил Фей и, не дождавшись ответа, дёрнулся в сторону из одеяла, но Артур успел поймать его, притянуть в себе, прижал крепко, так что чашка с остатками кофе полетела на пол.
- Рад? Да я в ужасе! - честно сказал он.
- Но ведь ты сам говорил...
- Говорил! - перебил Артур. - Но я ведь не думал, что такое возможно! Это же... Чёрт! - внезапно до него дошло, что запах майорана тоже пропал. - Ты мне нравился прежним, понимаешь? - оправдывался парень. - Я же не знал...
- Я тоже не знал... Ничего не знал...
С минуту они сидели друг напротив друга молча. В голове Артура шло отчаянное сражение с сомнениями. Он был не готов принять на себя ответственность за другого человека, слабо представлял себе, как решать насущные вопросы в связи с его появлением в жизни. В груди ныло от понимания, что этот дурень натворил с собой - ради него. А рассудок тут же нашёптывал, что он ничем Фею не обязан, тем более гробить собственную жизнь в ответ на его нелепый поступок.
И вдруг он на несколько мгновений представил, какая судьба ожидает Фея в городе, если он останется совсем один. Ни документов, ни образования, ни знаний о мире. Чем он будет вынужден заниматься, чтобы выжить, не имея ничего, кроме своей красивой, хоть и просто человеческой теперь, внешности. Его Фей - такой неискушённый, беззащитный, брошенный.
- До того, как я тебя встретил, я не знал, что значит любить кого-то так - как равного себе, - вдруг произнёс Фей. - Весь август тебя не было, и я понял, что так нечестно, что тебе приходится каждый раз приезжать... Я боялся, что больше не увижу тебя.