Терпения больничного люда хватало максимум на пару недель, а потом ее просто привозили к двери квартиры и ставили на пороге носилки. Ни в какой дом престарелых она не желала ехать. Лекарства и продукты днем ей носили работники собеса. Причем эти работники частенько менялись, так как вздорная бабуся доводила всех со своей кровати до белого каления.
Поэтому наличие у тетки Сони девочки Веры было для Саныча открытием. Хотя в последние три года Саныч мало интересовался окружающим миром вообще.
- Ты давно у Сони живешь? - поднимаясь по крутым ступеням лестницы, спросил Саныч.
- Давно, - шмыгнула носом Вера. - Год почти.
- Да ты что! - Саныч даже остановился. - Как же тебе удалось-то?
- Да нормально, - ответила Вера. - По началу тяжко было, а потом привыкла. Мне выбирать не приходиться. - По взрослому объяснила девочка.
Наконец добравшись до третьего этажа, Саныч смог как следует рассмотреть девчонку. В темноте он ее принял за подростка, но теперь он видел перед собой очень низенькую, как говориться, метр с кепкой и на коньках, девушку лет двадцати. Светло-рыжий, почти желтый, хвост топорщился крутыми завитушками на затылке, тонкие ручки обхватывали худые плечики, обтянутые белым халатом. Под ним зеленела медицинская форма, на ногах - белые кожаные шлепки.
- Ты откуда такая прибежала?
- С работы. - Вздохнула Вера, и ее глаза опять наполнились слезами. - У меня ночная смена в больнице. Была, - добавила она отвернувшись.
- Так, девонька, пойдем-ка ко мне, - заворачивая к своей квартире, решительно сказал Саныч. - Ключи ты все одно посеяла, тетку Соню ночью будить, дверь вскрываючи - себе дороже, так что давай чаю попьем да ты мне о своем горе расскажешь.
Вера стояла в нерешительности на верхней ступеньке. Саныч удивленно повернулся. Потом сообразил, что девчонка просто боится. Шутка ли, время - за полночь, темнота, незнакомый мужик, который зовет в квартиру.
- Вер, поверь, я тебя не съем и не трону. Пойдем.
Девчонка помотала головой.
- Ну, как знаешь. - Саныч пожал плечами и вошел вглубь квартиры.
Захлопнул дверь, прошел на кухню. Выпив стакан молока, вернулся в комнату, взял диванную подушку и плед.
- Эй, рыжик! - позвал он. - Возьми. Ночь длинная. - И он бросил наугад вещи. И тут же захлопнул дверь. Хмыкнул, посмотрел на свои наручные часы. - Даю тебе на раздумье минут двадцать. - Пробормотал он себе под нос. - Этого вполне хватит, чтобы замерзнуть окончательно.
И Саныч отправился на кухню, разогревать ужин.
Он ошибся на пять минут. Не прошло и четверти часа, как дверной звонок тихо тренькнул.
- Открыто! - крикнул он, и через секунду на пороге кухни, завернутая в плед показалась Вера.
- О, как раз к столу! - весело сказал Саныч. - Садись, ешь и рассказывай.
Вера присела, взялась двумя руками за горячую кружку чаю. Мало помалу Саныч вытянул из нее ее историю.
Верочка Солнцева приехала из Ярославской области в столицу пять лет назад, поступать в медицинское училище. Сдала все экзамены и с радостью побежала на почту давать любимой бабушке в деревню телеграмму. Бабуля ее воспитывала одна, где были ее родители, Верочка никогда бабушку не спрашивала.
Четыре года училища пролетели как один день. Как только красная книжка диплома оказалась на руках у девушки, ее тут же выгнали из общаги, где она и прожила все учебные годы. Но Верочка не отчаивалась. Она уже второй год работала санитаркой в большой городской больнице, скопила кое-какую денежку. Но найти угол в Москве оказалось не так просто. Помог случай. В нервное отделение поступила тетка Соня. Она изводила медсестер своими капризами и требованиями, девчонки шли к ее койке, как на Голгофу и только Верочка могла справиться с неуемным характером больной. Она с улыбкой слушала гневные тирады тетки, мягко ей возражала, и делала свое дело.
В тот день она явилась на работу со своей большой сумкой. Заведующий отделением разрешил ей пожить в сестринской несколько дней, но только для того, чтобы решить вопрос с жильем. Верочка уже оформилась в отделение сестрой, так что работой была обеспечена. Но вот беда - углы в комнатах по объявлениям не предлагались, а комнату при небольшой зарплате медсестры снять не представлялось возможным. Ведь половину зарплаты она отсылала бабушке. Расстроенная, она пошла на вызов в палату.
Тетка Соня по обыкновению встретила Верочку матерщиной, и перевернула назло медсестре полное судно, надеясь, что девчонка вступит в так любимый теткой скандал. Но Верочка молчала, и, встав на колени, стала собирать вонючую жижу. Но уже без улыбки.
- Верка! Ты чего это не реагируешь? - удивилась тетка Соня.
- Не хочу. - Просто ответила Верочка.
- Не хочешь с больным человеком поговорить? - набирала обороты тетка.
- Проблемы у меня, теть Сонь. Не до разговоров. - Верочка разогнулась и прополоскала тряпку в ведре.
- Чо стряслось? - у тетки разгорелись глаза. Кроме того, что она была страстная скандалистка, она обожала сплетничать.
И Верочка ей рассказала о своей беде. Первый день на работе в качестве медсестры, ей бы радоваться и бежать за тортом, а тут такое разочарование.