— Эй, ты что? Это же я! — раздался голос Джесси.
Мэг охнула, прижав руку к груди. У нее бешено колотилось сердце. В тот же миг Джесси оказался рядом и обнял ее.
— Как ты меня напугал! — обиженно сказала она, с невероятной остротой почувствовав прикосновение своих рук к его обнаженной груди. Отчего же у нее так колотилось сердце?
— Прости, малышка.
Его рука скользнула по ее волосам, он смотрел ей прямо в лицо.
— Ты же знала, что я…
Конец фразы утонул в поцелуе. Застонав, Мэг поднялась на цыпочки и обвила руками его шею. Она почувствовала, что теряет над собой контроль. Ничего больше не существовало, кроме этого мужчины рядом.
Он исступленно целовал ее губы, глаза, лицо. Каждое его прикосновение обещало нечто большее. Постепенно его поцелуи стали более уверенными и нежными. Он взволнованно гладил ее бедра и мял в руках складки ее рубашки.
— Я скучал по тебе, — тяжело дыша, сказал Джесси. — Мне уже показалось, что ты передумала.
— П-передумала?
Опьянев от возбуждения, она была как в тумане. Он обхватил ее за талию и прижал к себе.
— Насчет нас. Насчет сегодня.
— Сегодня… — с трудом успокаивая неровное дыхание, она пыталась сообразить. — Сегодня… может, что-то и было… Но это вовсе не значит, что ты можешь воспользоваться удобным случаем…
Она почувствовала, как он замер и отодвинулся.
— Что ты несешь?
Ей надо было каким-то образом взять себя в руки и оторваться от него, вырваться из его волнующих объятий.
— Я не собираюсь с тобой спать! — завопила она. — То, что случилось четвертого, былобыло ошибкой!
Она оттолкнула его руки и отступила назад. Ей нужно было на что-то опереться, и она вцепилась руками в кухонную стойку.
Джесси чертыхнулся. Отчетливо послышались в темноте шаги. Резкий свет залил комнату. К ней приближался Джесси, в одних джинсах. На его груди перекатывались мускулы, руки были сжаты в кулаки. Он остановился прямо перед ней.
— Хочешь сказать, ты не знала, что я буду тебя здесь ждать?
Она прижимала к жесткой стойке руки, которые еще помнили тепло его упругого тела.
— Откуда мне было знать? Было жарко, и мне захотелось пить…
— Да, тебе жарко, и еще ты возбуждена, милая леди. Почему бы тебе в этом не признаться?
От смущения у нее горели щеки. Она подняла голову и сказала:
— Потому что так нельзя.
— Ведь мы женаты! Почему же нельзя?
Она покачала головой, пытаясь сдержать наворачивавшиеся на глаза слезы.
— Это чистая формальность. Пора это понять. Листок бумаги еще ничего не значит. Семья — это долг и… и любовь.
Он застонал.
— Мэгги, перестань. Ты — моя жена, и я хочу…
— Знаю, чего ты хочешь! — Она отступила на два шага, скрестила руки на груди и продолжила: — Так вот, для этого тебе придется поискать кого-нибудь другого, что, впрочем, не так уж и сложно. Ты ведь знаешь, где искать!
Она рванулась прочь, но его отчаянный крик настиг ее:
— Вот тут ты права! Ты даже себе не представляешь, как права!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Мэг на ощупь пробралась в спальню и в темноте ударилась ногой о край кровати. От боли у нее хлынули слезы, которые она так долго пыталась сдержать. Съежившись, она опустилась в кресло-качалку. Ее охватило чувство полнейшей безнадежности.
Она в прямом смысле слова бросила его в объятия другой женщины. Какой мужчина, доведенный до такого состояния, сможет преодолеть искушение?
Хлопнула входная дверь. Вскочив, Мэг подлетела к окну и отодвинула занавеску. В серебристом свете луны она увидела широко и решительно шагающего Джесси. Не оглядываясь, он вскочил в кабину пикапа, завел машину и уехал.
Мэг тяжело вздохнула и задернула занавеску. Да пропади он пропадом! Если он думает, что я буду сидеть здесь всю ночь и переживать, пусть думает себе на здоровье!
От шума мотора во дворе Мэг резко подскочила. В какой-то момент этой бесконечной ночи она все-таки задремала. Наступило утро, и яркий солнечный свет струился сквозь занавески.
Она поспешила к окну и выглянула наружу. Во дворе рядом с пикапом стоял Джесси. Он зевнул и потянулся. Куртка из грубой ткани стесняла его движения.
Где он пропадал всю ночь?
Мэг резко отвернулась. Злость и обида накатили на нее с новой силой. Совершенно ясно: он был на ранчо у Джо Боба. Вопрос только в том, кто еще там был, кроме самого хозяина?
Мэг пошла в ванную, склонилась над раковиной и ополоснула лицо холодной водой. Спросить его она ни о чем не могла, поскольку сама буквально велела ему поискать утешения где-то в другом месте. Ей так хотелось, чтобы он сам что-то рассказал. Она бы поверила чему угодно, пусть даже это неправда. Но было ясно, что скорее мир перевернется, чем он скажет хоть слово.
У нее остался единственный способ восстановить свою хрупкую оборону — быть сдержанной и вежливой. Никакого проявления эмоций, никакого раздражения. Жесткий самоконтроль.
И это пройдет, уговаривала она себя, вставая под горячий душ. Сегодня среда, а в воскресенье я уеду, несмотря ни на что. Я смогу это сделать! Или не смогу?
Вскоре она убедилась, что и Джесси без чьей-либо помощи пришел к такому же решению.
— Отличный ужин, Мэг. Ты чертовски вкусно готовишь.
— Спасибо, Джесси. Приятно слышать. Возьми, пожалуйста, еще кусочек цыпленка.
— Нет-нет. Я уже съел три, а ты только одно крылышко. Возьми сама.
— Мне хватит. А если ты не доешь, мне придется выбросить.
— В таком случае — с радостью повинуюсь. И еще, Мэг…
— Что?
— Сегодня посуду мою я.
— Это совсем не обязательно.
— Нет, я настаиваю.
— Тогда я с удовольствием уступаю.
Вот только удовольствия никакого не было. Так думала Мэг, укладываясь спать несчастная и голодная. Ей казалось, что она, как выразился бы Том Ти, сама себя наказала.
— А что нужно Рэнди?
Мэг испуганно подняла глаза. Она сидела на берегу ручья с книжкой в руках, смотрела на белочек, сновавших вверх и вниз по стволу ближайшего дерева, и старалась ни о чем не думать. Как подошел Джесси, она даже не услышала.
— Думаю, то же самое, что и любому другому семилетнему ребенку. Последнюю видеоигрушку, шоколадный торт каждый день на обед и…
Джесси присел на корточки рядом с ней
— И маму с папой? — предположил он.
Она молчала, глядя на яркую обложку книги, лежавшей у нее на коленях.
— Н-нет. Многие его приятели живут в неполных семьях.
— Это еще не значит, что так и должно быть.
Пораженная его менторским тоном, Мэг бросила на него косой взгляд. Лицо Джесси выражало спокойствие, но губы сжались.
— Да, — согласилась она, — это не значит, что так должно быть.
— Тогда что ему нужно еще?
— Вот что нужно мне — так это не иметь дела с тобой, — уклонилась она от ответа. — Ты опять будешь говорить, что я тебя упрекаю
— Я задал вопрос.
— Да, задал. — Она тяжело вздохнула. — Думаю, Рэнди хотел бы видеться с отцом почаще, а не только по особым случаям. — Она торопилась высказаться, не давая ему вставить хоть слово — Я все ему объяснила, Джесси. Правда. Я не валила все на тебя.
— И что же ты ему объяснила?
— Что мы разошлись по обоюдному согласию и что…
— Постой, Мэг. Ты говоришь — по обоюдному согласию?
— А разве нет? — Она нахмурилась. — Я ему объяснила, что мы его любим и желаем ему только добра и что мы всегда будем рядом. Только мы не часто будем рядом все вместе Мне кажется… кажется, он все понимает.
— Интересно, как? Мы и сами-то не понимаем. — Джесси тяжело вздохнул и устало покачал головой. — Похоже, то, что лучше для мальчика, хуже для нас.
Мэг с горечью подумала, что о примирении Джесс и не заговаривает, даже не предполагает такой возможности. Но ответила спокойно:
— Он всего лишь ребенок и не сознает, что лучше иметь двух счастливых родителей, живущих врозь, чем одну несчастливую семью.