Я закашлялась, затем закрыла нос и рот рукой.
— Я так понимаю, вы, ребята, не часто здесь бываете? — спросила я сухим тоном, окидывая взглядом каждую поверхность. Все признаки указывали на то, что это начало следующей части моей жизни в слэшер-фильмах. Я бы поставила деньги на то, что первоначальный владелец хижины был скелетом, спрятанным где-то в стенах.
Коди пожал плечами.
— Только когда нам нужно место, где никто не услышит криков, — он убрал фактор жути из своего заявления, дразняще подмигнув, но я также была уверена, что он говорил серьезно. В конце концов, зачем еще мы здесь были?
Арчер стоял посреди гостиной, переставляя журнальный столик. Затем он свернул старый пыльный ковер и открыл высокотехнологичный люк.
Мои брови поднялись, когда он присел над ним, открыл панель и обнаружил биометрический сканер. Он прижал большой палец к сканеру одновременно с тем, как Коди отпустил мою руку и пересек пыльную гостиную.
Я наблюдала за всем происходящим и все еще не могла с уверенностью сказать, что Коди не споткнулся о свернутый ковер. Но в следующее мгновение я увидела, что Арчер катается по полу, зажав руки между ног и изрыгая изо рта всевозможные изобретательные проклятия.
— Вот черт, извини, братишка, — извинился Коди. Он прижал большой палец к сканеру и поднял стальную дверь ловушки, когда она разблокировалась. Используя носок ботинка, он откинул стонущее тело Арчера с дороги и указал мне подойти. — Ты готова, детка?
Я моргнула, прикусив щеку, чтобы не рассмеяться над Арчером.
— Это здесь ты держишь своих жертв пыток?
Я в основном шутила, но Коди только пожал плечами.
— Надо же их где-то держать. Что может быть лучше?
Он кивнул на открытую дверь люка, где лестница уходила вниз, в освещенное флуоресцентным светом помещение. Удивительно, что свет не проникал сквозь щели в досках пола… но, учитывая уровень технологий в люке, они, вероятно, подумали и об этом.
— Стил там внизу, — сказал мне Коди, когда я не сделала никакого движения, чтобы спуститься по лестнице, — но я могу пойти первым, если хочешь.
Я подозрительно посмотрела на люк, затем – по какой-то гребаной причине – мой взгляд переместился на Арчера, который бормотал проклятия и упирался рукой в покрытый пылью диван.
— Испугалась, принцесса? — усмехнулся он, и я нахмурилась.
— Как знать, — прокомментировала я Коди голосом, лишенным фальшивой слащавости, — удар по яйцам все-таки перезагрузил его личность.
Отмахнувшись от Арчера, я быстро спустилась по лестнице в искусственно освещенную комнату внизу и обнаружила прямо перед собой еще одну запертую дверь.
— Нельзя быть слишком осторожным, когда пытаешь и убиваешь людей, понимаешь? — сказал Коди, сойдя с нижней ступеньки лестницы позади меня, а затем прижав большой палец к другому биометрическому сканеру, чтобы открыть следующую дверь.
Я подняла брови и кивнула, когда дверь беззвучно открылась.
— Думаю, нет.
Положив руку Коди на поясницу, я глубоко вздохнула и шагнула в следующую комнату. Здесь было меньше света, всего один прожектор освещал стул в центре комнаты.
Вернее, окровавленного, избитого мужчину, привязанного к стулу.
— Принцесса, — сказал Арчер позади меня, его энергия большого члена просто излучалась по всей моей спине, — познакомься с Хэнком. Хэнк пытался убить тебя прошлой ночью.
Мужчина поднял голову, чтобы взглянуть на меня, а затем сплюнул капли крови к моим ногам.
— Наконец-то, — рыкнул Хэнк, — сука собственной персоной.
15
Движение из тени испугало меня, но твердый кулак, треснувший по лицу Хэнка, вызвал улыбку на моих губах.
— Еще раз плюнешь в нее кровью, и я вырву твои гребаные ногти на ногах, — пообещал Стил парню, а затем окинул меня острым взглядом, словно проверяя, не коснулась ли меня кровь.
Это было мило, в стиле страшного убийцы, но все же я заставила улыбку исчезнуть с моего лица в пользу жесткого взгляда. То, что Коди смягчил мой гнев, не означало, что Стил автоматически получил свободу действий. Ему предстояло серьезно покаяться.
Если он вообще хотел получить мое прощение.
— Чертовк... МК, — Стил нахмурил брови, поправляя себя на полуслове. Логически я понимала, что он чтит мои желания, не используя свое очаровательное прозвище для меня… но у девушки могут быть сожаления, верно? Мне нравилось, что он называл меня Чертовкой. — Ты в порядке? Тебе не причинили вреда прошлой ночью? Коди выключил свой гребаный телефон и не прислал полную информацию, как должен был.