Арчер издал протяжный вздох, провел рукой по волосам и послал в воздух брызги воды.
— Кейт, мне не жаль, — он произнес эти слова с полной искренностью, полностью остановив мое сердце. — Я не сожалею о том, что женился на тебе за твоей спиной. Если бы завтра мне предоставили такую же возможность, я бы сделал это снова, даже зная, как больно тебе было узнать об этом.
Мое сердце раскололось на две части.
— Ты кусок дерьма, Арчер Д'Ат.
Оскорбление вышло слабым и разбитым, полным боли и отчаяния, а этот урод только улыбнулся.
— Я не сожалею о том, что спас тебя, Кейт. Но я сожалею обо всем, что было после этого. Я относился к тебе плохо, хуже, чем плохо, потому что ты воплощала мои худшие страхи для моей отравленной души. Каждый день, когда я смотрел на тебя, я видел Ану. Я видел свои непростительные грехи, и мне не было жаль. За это я искренне сожалею, — его глаза потеряли все следы высокомерной гордости, и все, что я могла найти в его ищущем взгляде, это отчаянную мольбу о прощении.
Это было то, что я не могла ему дать. Не сейчас. Не безоговорочно.
Я сделала шаг назад, уклоняясь от его взгляда.
— Спасибо за честность, — ответила я. Это было все, что я могла предложить. — Твои извинения приняты, но я даже отдалённо не готова простить нашу вражду.
С моей опущенной линии зрения, я увидела, как его кулаки сжались по бокам.
— Что ж, справедливо, — сказал он голосом, в котором звучали разочарование и обида. — Просто садись в машину. Я отвезу тебя домой.
Меня охватила паника. Я еще не была готова простить и забыть, но это не означало, что это не вариант в будущем. Но я видела, что он воспринял мои слова как пустой отказ, и мне нужно было это исправить, пока эта хрупкая связь не была разрушена навсегда.
— А если я откажусь? — дразнила я его, упрямо подняв подбородок. — И что ты с этим сделаешь? — дождь хлестал по лицу, затуманивая зрение, но я все равно уловила, как на губах Арчера мелькнула злая улыбка.
Он закрыл между нами расстояние, его грозный рост и фигура возвышались надо мной.
— Если ты откажешься, я буду вынужден нагнуть тебя над капотом моей машины и шлепать по этой роскошной попке, пока она не засияет. Выбирай, принцесса.
Надежда снова расцвела в моей груди, смешиваясь со здоровой дозой победы. В конце концов, не все было потеряно.
— До счета Три ты должна вернуться в машину, — прорычал Арчер, и мои губы изогнулись в лукавой ухмылке.
— Один…
Я сложила руки под взмокшей грудью.
— Два…
Я захлопала на него ресницами.
— Три.
Я смирилась со своей участью.
33
Возбужденное предвкушение пульсировало во мне, когда Арчер обхватил меня за талию, перекинул через плечо и помчался обратно к своей машине. Мои мокрые волосы свисали тяжелыми веревками, почти волочась по грязи под его ногами, и мне было абсолютно наплевать. Для этого и нужен был шампунь.
Только вместо того, чтобы перегнуть меня через капот и отшлепать по заднице, как он обещал – то есть угрожал – он поставил меня на ноги и зажал мое лицо ладонями.
— Что ты делаешь? — потребовала я, смущенная, возбужденная и чертовски противоречивая.
Арчер ухмыльнулся.
— Ты действительно думаешь, что это так просто? Стоять здесь и слушать, как я обнажаю душу, ничего не говорить в ответ, а потом ожидать, что все это просто пройдет с лучшим сексом в твоей жизни?
Я сверкнула глазами, не видя никаких проблем в такой последовательности событий.
— Лучший секс в моей жизни? — поддразнила я. — Это слишком большое утверждение, Солнышко. То, что Коди и Стил делают со мной в спальне… — я прервалась со стоном, мучая себя воспоминаниями о том, как они оба вместе были внутри меня.
Арчер только усмехнулся.
— Думаю, ты никогда не узнаешь этого наверняка, — он сделал паузу, бросив на меня проницательный взгляд. — Если только…
Мои глаза сузились.
— Если только что?
Да, я заглотила наживку. В данный момент мне было все равно.
Уголок его рта растянулся в победной ухмылке.
— Если только ты не сможешь дать мне что-то взамен. Встреть меня на полпути, Кейт, и я взорву твой гребаный мозг.
Мое возбуждение угасло, и теплое чувство в животе стало холодным.
— Я не говорю тебе, что люблю тебя, Арчер Д'Ат. Если это то, чего ты ждешь…
— Я не жду, — оборвал он меня. — Не сегодня, во всяком случае. Я обращался с тобой как с дерьмом, и все наши обиды не испаряются за одну ночь.