Я даже не стала с ним спорить, просто сделала, как он просил. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, и что он мне сказал? Сделать хороший выбор? Ну, не отталкиваться от простых мер безопасности, вероятно, было в этом списке.
Только когда я легла в постель и уже была на грани сна, мне пришла в голову одна мысль. Стил занимался безопасностью? Какой безопасностью? Сигнализация уже была установлена, а за столом в фойе сидел охранник. Кроме того, Стил был больше практиком, чем техником.
Если бы он занимался моей безопасностью, я бы поставила деньги на то, что к утру здесь будет еще один труп, от которого нужно избавиться.
Эта мысль должна была напугать меня. Она должна была заставить меня опасаться за психическую стабильность мальчиков, с которыми я была связана. Но этого не произошло.
Вместо этого я заснула, чувствуя себя в безопасности и под защитой, потому что Макс Стил любил меня и не переставал убивать, пока угрозы против меня не были устранены. В этом я была уверена.
***
Телефон, вибрирующий и пиликающий на прикроватной тумбочке, разбудил меня несколько часов спустя, и я протерла затекшие глаза. Прищурившись, я прочитала имя Каса на определителе номера, и меня охватил резкий холод.
Как раз в тот момент, когда я нажала кнопку ответа на звонок, в мою входную дверь постучали. Я вздрогнула, но стиснула зубы и поднесла телефон к уху. Несомненно, Кас звонил по поводу того, кто пришел в гости.
— Малышка, — прорычал сварливый гангстер, прежде чем я успел что-либо сказать. — Ты можешь открыть дверь. Это всего лишь Арчер.
Я подавила стон.
— Ты следишь за моей дверью? — спросила я вместо проклятий, которые хотела произнести.
— Да, — ответил Кас, его голос был ровным. Затем он повесил трубку.
Отлично.
Вздохнув, я сбросила с себя одеяла и вылезла из кровати. Было уже за полночь, так что, для чего бы Арчер ни пришел, это должно быть важно. Я просто хотела, чтобы вместо него были Коди или Стил. По крайней мере, я наслаждалась их присутствием и не испытывала даже отдаленной робости рядом с ними в эти дни.
Я быстро посмотрела в глазок, просто чтобы перепроверить, затем отперла все свои новые засовы и отключила дверную сигнализацию.
— Дорогой, — поприветствовала я Арчера с сахариновой улыбкой, распахивая дверь, — какой нежданный сюрприз. Что тебе нужно?
Его руки лежали по обе стороны дверного проема, а лицо было обращено к полу. Однако при звуке моего голоса он рванулся вперед и, вероятно, врезался бы прямо в меня, если бы я не отпрыгнула в сторону. Вместо этого он, пошатываясь, вошел в мою квартиру и направился прямо на кухню, с чрезмерной силой дернув холодильник.
У меня отвисла челюсть.
В другом конце коридора Кас открыл свою входную дверь и одарил меня забавным взглядом – настолько, насколько он был на это способен.
— Забыл упомянуть, что он, кажется, пьян, — его хриплый голос звучал удивленно. Но это было ничто по сравнению с моим шоком.
— Кажется? — повторила я, недоверчиво глядя на Каса.
Кас только пожал плечами.
— Никогда раньше не видел Арча пьяным. Хочешь, чтобы я от него избавился?
Я оглянулась через плечо. Арчер прислонился к моему кухонному острову, потягивая бутылку пино гри, которую Бри оставила в моем холодильнике. Ради всего святого.
Я тяжело вздохнула.
— Нет, все в порядке. Я справлюсь с ним.
Кас кивнул.
— Позвони мне, если передумаешь.
— Позвоню, — ответила я, благодарная за поддержку. Я начала закрывать дверь, и он снова заговорил.
— Не забудь сбросить сигнализацию, — сказал он мне с суровым взглядом, — и малышка?
Я закатила глаза с улыбкой.
— Сделать правильный выбор?
Кас издал что-то слишком похожее на смех, чтобы быть правдивым. Возможно, у него щекотало в горле.
— Я собирался сказать: — Используй защиту. Но это работает точно так же, — с укоризненным взглядом он скрылся в своей квартире и захлопнул дверь.
Я тоже закрыла свою дверь, заперев ее и не забыв снова включить сигнализацию. Затем я повернулась к моему незваному гостю, нахмурившись.
— Что ты здесь делаешь, Д'Ат? — потребовала я, сложив руки на груди.
Он лишь окинул меня стеклянным взглядом.
— Нам нужно поговорить, женушка.
Ни хрена себе.
30
Арчер Разъяренный Д'Ат подошел к моему дивану и тяжело сел, затем сделал еще один глоток вина.
— Ты собираешься просто стоять здесь всю ночь, принцесса? Или ты собираешься отрастить знаменитые яйца Мэдисон Кейт и завести со мной разговор? — его глаза были остекленевшими, а слова произносились с легкой невнятицей, но его взгляд был устремлен на меня.
Каждый инстинкт кричал мне, чтобы я вышвырнула его задницу. Он не заслуживал ни моего времени, ни моего внимания. Он застелил свою постель ложью, теперь пусть спит в ней.
И все же… Я оглянулась на него, пробираясь к креслу, стоящему перпендикулярно выбранному им дивану. Если он думал, что я буду обниматься и тереться о его ноги, то он чертовски заблуждался.
Долгое время мы просто сидели молча, глядя друг на друга. Только он не казался ни капельки неловким. Во всяком случае, не так, как мне. Я практически выползала из собственной кожи от нервозности.
— Ты избегаешь меня, — сказал Арчер, наконец нарушив молчание.
Я закатила глаза.
— Я рада, что ты заметил. Ты не настолько тупой, как я тебе приписывала.
— Почему? — потребовал он, нахмурив брови. Черт, он был пьян.
Я издала короткий, горький смешок.
— Ты шутишь? С чего ты, блядь, взял, муж? Может, все дело в том дерьме в Ночь бунта, к которому, как мне кажется, ты приложил руку, даже если Коди и Стил в это не верят. Или, черт возьми, может, дело в том, что ты купил меня, как гребаную кобылу, и женился на мне без моего ведома или согласия. Может быть, просто может быть, это были секреты, ложь и еще больше секретов. Может быть, я просто считаю тебя презренным человеком, который не стоит моего времени или энергии. Выбирай, Солнышко.
Он не сразу ответил, а отпил еще глоток пино гри, обдумывая мои слова.
— Хорошо, — сказал он в конце концов, наклонившись вперед и поставив полупустую бутылку вина на журнальный столик. — Это справедливо. Давай обсудим это дерьмо, хорошо?
Я растерянно посмотрела на него.
— Прости, что? Ты хочешь… Нет. Это шутка или что-то вроде того. Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Если тебе нужна терапия, иди и заплати профессионалу. Ты сжег этот мост так сильно, что даже пепла не осталось. Иди к черту, Арчер.
Решив все-таки принять предложение Каса, я начал вставать с кресла. Но Арчер двигался удивительно быстро для такого пьяного ублюдка: он схватил меня за запястье и усадил на диван рядом с собой.
— Испугалась, принцесса? — насмешливо произнес он. — Я так потрясен. Не похоже, что это твой фирменный прием или что-то в этом роде. О, подожди. Да, это так.
Негодование раскалило мои щеки.
— Прости? Откуда, блядь, тебе знать?
Арчер только пожал плечами.
— Получишь дурную славу, сбежишь в Камбоджу на год. Узнаешь, что ошибаешься в своей кампании ненависти, сбежишь в отель. Наконец-то получишь ответы, которые тебе нужны, и сбежишь в Аспен. Ты так много бегаешь, что тебе стоит купить нормальные кроссовки. Ты сломаешь лодыжку, бегая на этих высоких каблуках.