– Старший брат Вирджинии.
Надутые губки Элл мгновенно расплылись в улыбке.
– Ну, надо же! Тогда нам определенно стоит вместе выпить.
– И что же здесь делает старший брат Вирджинии? – спросила она уже тогда, когда они сидели за столиком, вдалеке от прочих гостей вечеринки.
–Я – брат Джинни только с понедельника по пятницу с перерывом на обед, а сегодня – суббота – Чарли усмехнулся – А если серьезно, моя группа играла после вашего показа, ты не слышала?
– Как называется?
– Группа Speed и Чарли Льюис.
Элл кивнула .
– Да, что-то припоминаю…паршиво вы играли.
Чарли пожал плечами и понял, что ему ничего не светит. Он начал нервно отбивать ритм пальцами по столу, подумывая не заказать ли еще выпить.
– Скажи-ка мне, Чарли – Элл потягивала свой «Космо» – Вирджиния тут много рассказывает о своем бойфренде.
– Ты о Рауле?
– Именно. Думаю, женщинам свойственно преувеличивать, особенно, если это воскресная прогулка на воздушном шаре.
– Почему же – это правда – возмутился Чарли – Это вообще-то была моя идея.
То действительно была идея Чарли, которую он подкинул после просмотра фильма «Голая правда».
– Так значит ты знаком с Раулем?
Элл даже отставила свой бокал.
– Знаком? Да он мой лучший друг! – выпалил Чарли, прежде чем подумал – И как правило все эти романтические вещи – я большой спец по ним, он со мной советуется, а я…все никак не найду подходящей девушки, чтобы воплотить их в реальность.
Чарли почесал затылок, поняв, что конкретно сболтнул лившего.
– Может, прогуляемся?
– С удовольствием – Элл накрыла его ладонь своей – Только ты расскажешь мне больше про мистера де ла Росса.
– Ну вот, с тех пор мы и вместе – брат закончил свой рассказ и опустился на диван.
– А я все думала, отчего это Элл не появляется на наших встречах – конечно, вот она причина. Мне интересно одно – я встала напротив него и угрожающе посмотрела – Какую ерунду ты ей обо мне наплел?
– И ничего я и не наплел – отмахнулся Чарли.
– Ха, тогда мне определенно интересно, о чем вы разговариваете во время свиданий – о высоких материях? Или о симфониях Моцарта?
– Ну, может я и сказал несколько невинных вещей.
– Каких? – я налетела на Чарли.
– Ну…к примеру, что мы вместе с Раулем играли за университетскую команду по футболу.
– Ты не учился в колледже!
– Ну и что! Мне что и в футбол нельзя поиграть? Спокойно, я все учел. Рауль стажировался в Америке и стал моим лучшим другом. Представь мое удивление, когда мой лучший друг стал встречаться с моей обожаемой младшей сестренкой!
– Чарли, ну ты и псих! – я упала на диван рядом с ним.
– Да, ладно. Благодаря этому – у меня феерический секс с моделью, не одной же тебе кайфовать, надо делиться фейковой славой с братом, отдавать свой долг Вселенной так сказать.
Я была доведена до такого отчаяния, что потеряла силы возмущаться. За меня это сделал Эрни. Он с грохотом рухнул посреди прихожей, разбрасывая свои металлические части тела. Упал Эрни не сам – негласное божество нашего дома сбросил с пьедестала его же творец – Тина, которая до этого хранила гробовое молчание.
– Хватит – Тина скрестила руки на груди, напоминая в этот самый момент Зевса-громовержца в женском обличье – Вирджиния, бери телефон. Звони подругам и во всем сознавайся, как мы и планировали
– Что? Ну уж нет! – встрял Чарли – Почему это вдруг? Ты что встретила реальную смесь Хавьера Бардема и Далай-ламы?
– Нет – я вздохнула и опустила глаза – Просто, от Марджери муж ушел из-за моей истории с Раулем.
– Ну, а ты-то тут причем? Мужья уходят и приходят, вот почему я – никогда не женюсь. Ты же не станешь обвинять во всех войнах чувака, который изобрел атомную бомбу?
Я пожала плечами.
– Вообще-то, да, его обвиняют.
– Ладно, пример неудачный – Чарли сел у моих ног и взял мои ладони в свои – Но согласись, дыма без огня не бывает и значит, у их брака были проблемы, а ты подтолкнула к разрыву, может оно и к лучшему, встретит себе какого мускулистого парня. Ведь все было классно – тебе было классно!
– К лучшему? У них трое детей и четвертый на подходе! – Тина топнула ногой, хотя видать вместо этого хотела запустить в нас головой Эрни.
– Не слушай ее – Чарли опять сжал мои ладони – Хоть раз в жизни, сестренка, перестань быть занудой и пусть все идет своим чередом, кроме того – я теперь буду помогать тебе куда активнее.
– Неужели?
– Теперь это касается меня непосредственно, мы в одной лодке, ты- капитан, а я- боцман.
– Вы оба – двинулись! Он-то давно, но ты Вирджиния!
– А трюмной крысе слова не давали!