– Она же была с тобой! За девочками сегодня должен был следить ты!
– И что я должен был сделать? Ты заговорилась с подружками, и младший подбежал, я отвернулся всего на миг.
– В чем дело? – спросила Саманта.
– Дети – вяло ответила Элл, жуя крекер.
Оказывается, за время моей речи двойняшки Беттани и Мэри успели заспорить – кому кататься на пони. Беттани разрешила спор типично по-сестрински – и дала Мэри по лбу. Та расплакалась и убежала – Чарли, Элизабет и Рауль отправились девочку искать. Элл оправдалась тем, что у нее неподходящая обувь. На этот раз я ей верила, ведь не сомневаюсь, она не преминула завлечь под таким предлогом Рауля подальше в чащу, чтобы остаться с ним наедине.
– Привет, приятно познакомиться – я улыбнулась Элл.
Та недоуменно на меня посмотрела:
– Ты перегрелась?
– Нет, не совсем. Просто я думала, что знаю некую Элл, мою подругу вот уже на протяжении десяти лет, но сейчас мне кажется, что здесь стоит другой, не знакомый человек.
Неожиданно, Саманта встала на мою сторону.
– Вирджиния права. Ты уж слишком явно настроилась на завоевание Рауля, это сложно не заметить – она подала Мардж платок и, как всегда строго произнесла – Прекрати рыдать, тебе вредно! – отчего бедняжка еще больше залилась слезами.
– А что в этом такого? – возмутилась Элл и опустила полы своего желтого сарафана – Вот как я это понимаю – рассталась парочка и мужчина автоматически возвращается на рынок. Только не говори мне, что сама ни разу не думала о том, как бы отхватить и себе такого мужика? Думала, я знаю! Все мы думали, слушая рассказы Вирджинии. И единственное, что тебя останавливало – наличие собственного бойфренда, а Мардж и Элизабет – их мужья. Но я своего шанса не упущу.
– Но Вирджиния твоя подруга! И они с Раулем любят друг друга! – Сэм покачала головой, и мне даже стало как-то не по себе оттого, что мой фэйк яростно защищают – Не смей разрушать такую прекрасную историю любви, любви, которая столько месяцев вдохновляет нас. Да, у них сейчас трудности, у кого их нет, и это лишь значит, что им нужно помочь, а не мешать!
Элл хмыкнула.
– Пламенный спич, лучше бы ты так на сцене говорила. И я бы отступила, но тут интерес с обеих сторон. Ну и если его все же не будет со стороны Рауля, то я ничего не смогу поделать, ведь так?
На Элл не среагировал бы лишь а) святой б) больной в коме в) гей. Рауль де ла Росса не был ни одним из них.
– Хватит пререкаться, лучше помогите искать мою дочь! Джинни, ты же знаешь, где тут что располагается?
– Я постараюсь, Мардж.
– Уже все оббегали – доложила запыхавшаяся Элизабет – Правда, я близко не подходила к этим животным, и старалась держаться подальше от лотков со странными игрушками.
– Ну, у сцены ее точно нет – добавил Чарли.
– А что если Мэри ушла далеко в лес? – Мардж готова была заплакать опять.
– Да нет, это исключено – Дэвид покачал головой – Ведь исключено, Вирджиния?
Прежде чем я начала бы успокаивать Мардж и Дэвида, до меня донеслось умильно «о». Ну, знаете, представьте, что видите картинку с котятами, щенятами, розовыми ленточками, воздушными шариками и кексиками. Умильно «о». Этот звук издали и Мардж, и Элизабет и даже Сэм с Элл.
Я обернулась. Рауль, оказывается, нашел Мэри. Он нес ее на руках, девочка заливисто смеялась, пока он напевал ей какую-то песенку…Котята и кексы проигрывают по сравнению с огромным мужчиной и маленьким ребенком. Я бы тоже издала умильно «о», если бы не знала Рауля ближе, чем они. Три его самые главные черты – суровость, серьезность и неуемное эго, а главная цель всего существования – неожиданно появиться из неоткуда и портить своей идеальностью жизнь Вирджинии Льюис.
– Вы нашли ее! – блаженно выдохнула Мардж. Для всех окружающих Рауль предстал рыцарем в сияющих доспехах.
– У вас замечательная девочка растет – Рауль передал Мэри на руки Дэвиду – Даже две и это большое счастье.
– Ох, он так хорошо ладит с детьми – Элизабет от избытка эмоций сильно сжала мою ладонь – Это огромный плюс и тебе заметочка на будущее.
Ну и что? Я вот тоже хорошо общаюсь с детьми. Когда Тина оставляла меня однажды со своим классом я смогла продержаться довольно долго и никого из них не поубивать. Но это никогда не вызывало такого восторга. Несправедливость!
– Давайте-ка, я отведу ваших деток к фотографу? Такие улыбки надо зафиксировать, а позже отпечатать в каталоге – последнюю часть фразы Саманта произнесла чуть тише и ушла в обществе семейства Тьюлисов.