– А, вот и вы.
– Началось! – шепнул Рауль и крепко сжал мою ладонь.
Мистер Элтон стоял в окружении нескольких своих знакомых и коллег, но завидев нас, широко усмехнулся и помахал, подзывая подойти ближе.
– Добрый вечер, добрались нормально?
– Да, большое спасибо – я улыбнулась в ответ – С вашей стороны это так мило, прислать за нами машину.
– Перестраховался, чтобы вы оба не сбежали, – к нам подошла женщина с высокой прической и жемчугами на шее – Здравствуйте, я Алиша Элтон, его жена.
– Весьма польщен – Рауль перехватил протянутую ладонь миссис Элтон и быстро поцеловал ее, вызвав всеобщий выдох восхищения.
Ну, посмотрите, прямо лорд Байрон! Моей первой реакцией было закатить глаза, но потом я поняла, что именно так и должен был поступить мой воображаемый бойфренд – мистер Дарси испанского производства.
– Вы так любезны, молодой человек – миссис Элтон даже зарделась.
О, он просто хочет много денег вашего мужа – подумала я, а в ответ сказала:
– Он всегда такой, смею вас заверить. В то время, когда мужчины и двери перед тобой не откроют и место в автобусе не уступят – Рауль всегда проявляет свои рыцарские качества.
– Да – Рауль кивнул – Я считаю, что так должен поступать каждый мужчина, заботиться о женщине и уважать ее.
– Здорово сказано, парень – подтвердил мистер Элтон.
– Тогда, может, найдем тихий уголок и поговорим о деле? – осторожно спросил Рауль.
– Не сейчас. Успеется еще, сначала я должен познакомить вас с человеком, благодаря которому все мы здесь, собственно собрались. Вы поймете насколько это важно…ах, вот и она.
Миссис Элтон снова возникла перед нами, а рядом с ней шла та самая миловидная девушка с плаката у входа.
– Наша дочь – Дебора.
– Приятно познакомиться – я протянула руку первой, чтобы Раулю вновь не пришло в голову облобызать ладонь дочери Элтонов.
– А мне как приятно, вы не представляете – Дебора вдруг крепко обняла меня, будто я была ее давно потерянной и вновь найденной сестрой. Обычно в нашей паре все внимание приковывает Рауль, а тут…
– Вижу, вы очень рады нашему знакомству.
– Простите – Дебора едва не плакала – Если бы вы знали, я ведь своим счастьем вам обязана.
– Неужели?
– Ну да. Сейчас я вам расскажу – нам вручили по бокалу шампанского, Дебора тоже взяла свой и начала – Моя история такова. Я встретила своего Теодора, когда искала консультацию по одному редкому растению в нашем саду. Тед, ботаник и он – любовь всей моей жизни. Так вот, мы встречались четыре года. Четыре! Все сроки для предложения прошли. Знаете, наступает в жизни такой момент, когда ты уже точно можешь сказать – свадьбы не будет, ведь нас такие отношения устраивают, без штампов – Дебора выждала паузу и улыбнулась – Ой, ну кого я обманываю, я жутко хотела замуж…и родители бы успокоились, но я понимала, что, скорее всего, предложения не дождусь. Ну а потом, мама рассказала вашу историю, снова и снова, приводила вас, как пример настоящей любви и…Тед поначалу скептически воспринимал все это, а потом мы ехали по городу и увидели биллборд с вашим изображением, начали спорить – слишком это или нет, жутко поссорились. Я сказала, что он никогда не смог бы так открыто заявить о своих чувствах, никого не боясь…мы не разговаривали три дня – она выждала паузу – А потом он пригласил меня в оранжерею в секцию шелкопрядов и вот. Я захожу, а Тед ждет меня там и бабочки начинают появляться из коконов, он становится на одно колено и делает предложение…
– Поздравляю – я наконец смогла вставить слово.
– Спасибо, но это лишь благодаря вам двоим. Тед потом признался мне, что никогда не решился бы на предложение. Ваша история, ваши отношения, вы – Рауль и Вирджиния его вдохновили. Он решил, что тоже так сможет и вот…я невеста.
Дебора вытянула свою ладонь, чтобы мы посмотрели кольцо.
– Это эксклюзивная модель – пояснила Дебора – По личным эскизам самого Брэда Питта. Видите, тут два витка и по ним бриллианты, а внутри, кстати, есть гравировка «Это судьба». Да, что я вам говорю – она сняла кольцо – Примерьте. Ох, это будет так мило. Вы словно мои феи-крестные, как было бы хорошо, если и вы поженитесь…