Глава 24
Что самое странное – я точно знала минуту, после которой все в тот вечер пошло не так. И это было не появление Рауля, и даже не мои хлипкие попытки на танцполе. Нет, все началось, когда между сценой и столиками я сделала остановку у барной стойки и попросила у Пайка стаканчик «Забористого». Тот понимающе ухмыльнулся и молча протянул мне бутылку. Ну и что такого? Один крепкий коктейль для подпитки расшатанных нервов мне не помешает.
Пайк поставил стакан, налил в него жидкость непонятного желтого цвета и довершил подачу солонкой с пластиковым розовым смайликом на конце.
– С днем рождения, Вирджиния!
Я долго не решалась сделать глоток, но слушать с одной стороны щебетание Элизабет о новом супер-тренинге, разработанном специально для пар, во время которого открывается «третий глаз» и наступает единство душ, но в то же время и смотреть, как Элл под столом гладит своей ногой ногу Рауля стало невыносимо. И чего это я села там, где видно то, что не нужно? Нет, чтобы наблюдать за веселящимися Патриком и Бобом или смотреть на набирающуюся храбрости Тину…
И я это сделала. Сначала мои легкие обожгло огнем, словно от кипятка. Я не выдержала, и с моих уст сорвалось громкое «Ух». Потом жидкость проникла дальше, что-то внутри меня забурлило и…мне полегчало.
– Вирджиния, ты в порядке? – голос Саманты вывел меня из оцепенения.
– Нормуль – выдала я и допила стакан залпом.
Пайк увидел все это и одобрительно поднял вверх большой палец.
– А вот и запоздалый последний гость – Карл, кажется, уже был навеселе, а к нашему столику, неловко пробираясь через толпу спешил Дэвид. На нем была новая черная кожаная куртка, волосы уложены гелем, вероятно чтобы сымитировать модную молодежную прическу. Очевидно, Дэвид хотел выглядеть круто, но если честно, смотрелся он несколько нелепо, словно оделся для какого-то бала-маскарада. Было заметно, что и сам он чувствует себя не совсем комфортно в новом прикиде. Чтож, может оно и к лучшему.
– Привет, Вирджиния. С днем рождения – он поставил свой подарок к остальным.
– Спасибо, присаживайся – я улыбнулась и указала ему место рядом с Мардж – А это мой коллега с работы и его бойфренд – Патрик и Боб.
Дэвид кивнул.
– Привет, все. А почему ты не представила еще вот эту красивую девушку. Здравствуйте, меня зовут Дэвид, а вы…
И тут наступил момент узнавания.
– …Марджери – буквально выдохнул он.
– А у меня новая стрижка – та небрежно пожала плечами, оставляя мужа сидеть с открытым ртом.
Ну, хоть одна затея удалась – подумала я и сделала глоток «Забористого» прямо из бутылки.
– Да, Мардж преобразилась благодаря мне. Иногда хороший стилист – это все, что тебе нужно – заметила Элл и хихикнула, хотя Рауль всего лишь попросил ее передать тарелку с орешками дальше по столу.
– Кстати, а я не вижу подарка Рауля среди прочих – Элизабет подмигнула – Наверное, он хочет вручить его наедине…а возможно, это что-то очень романтичное, как серенада или стихотворение.
– Да нет, я… – Рауль вдруг замялся.
Я поняла, что его подарка среди других нет по одной простой причине – он его не купил. Ну да, с какой же стати – он ведь пришел «разбор полетов» устраивать. Да не нужен мне его подарок – еще подложит в отместку какую-нибудь петарду в коробку.
Но Элизабет, видимо, приняла замешательство Рауля за скромность:
– Значит, я была права, это действительно песня? – она захлопала в ладоши, довольная скорее не тем, что Рауль собирался петь, а тем, что угадала.
– Эээ… – кажется, у Рауля вдруг резко закончились все английские слова.
– Ах, как жаль – даже Мардж и Дэвид на секунду оторвались от созерцания друг друга – Значит, мы не услышим серенаду.
И тогда я (хотя, скорее всего это уже «Забористый» стал действовать) после очередного глотка возьми, да и ляпни:
– Рауль, не смущайся, когда мы встречались, у тебя рот не затыкался постоянно и особенно для песен. Все эти «аморе», «ти амо» и «те кьеро». Спой, светик, не стыдись.
Кажется, я все-таки получу свой лучший подарок на день рождение – поржу, когда он будет стоять с микрофоном в руке и блеять что-то.
Рауль вдруг коварно улыбнулся:
– Вообще-то, это был дуэт. Мы с Вирджинией хотели спеть дуэтом.
О, БОЖЕЧКИ!
– Как здорово! Я и не знал, что ты поешь – искренне удивился Патрик.
– Песня! Песня! Песня! – тут же раздался хор голосов за столом, даже Карл постукивал в ритм стаканом по столу.
Я жалобно посмотрела на Тину и Чарли.
– Эй, если Вирджиния не хочет, то не надо заставлять, это же ее вечеринка – попробовала разрядить ситуацию Тина – Давайте лучше резать торт.