Надо было, конечно, рвать на себе подаренную орками рубашку до того, как я упал, так зашитые Клыком раны было бы лучше видно, но при падении с высоты пуговицы разлетаются дальше. Искать их потом по всей гостиной не хотелось.
– Я знаю, я заслужил, но, мой господин, только не орки! – Я горестно воздел руки к потолку, отметив, что помпезная люстра вся заросла паутиной.
Квази удовлетворенно хмыкнул, Ро отвернулся, пряча улыбку. Две оранжевые пуговицы я уже зажал между пальцами, где третья?
– Похоже, Ро, ты был прав. Бибра имеет на Арли еще больший зуб, чем я. У Клыка на нашего клоуна клык! – Квази самодовольно рассмеялся своей корявенькой шутке.
Ро, стоя за спиной директора, провел пальцем у своего горла, демонстрируя мне, что готов повеситься от смеха. И подлил Квази коньяку.
– Это так, господин! – завыл я дурным голосом.
А вот и третья пуговица. Под столик все-таки закатилась, зараза, хотя я и старался не слишком усердствовать. Думаете, просто незаметно вытащить из-под столика пуговицу, когда на тебя смотрят во все глаза? Ладно, во все пьяные глаза, это сильно облегчает задачу. Но все равно пришлось кататься по ковру в истерике и биться лбом о пол.
Меня такие вещи не очень утомляют, но ночь и без того выдалась насыщенной. Так что я был благодарен Ро, который умело споил Квази, заставив старика вырубиться меньше чем за час.
– Будешь? – Ро протянул мне бутылку, когда наш любимый директор откинулся в кресле и захрапел, пуская слюни.
Я кивнул. Мой мини-спектакль не дал затянуться ранам от шиповника. Коньяк обжег рот и горло, но после нескольких глотков стало легче. Жаль, что бутылка досталась мне уже практически пустой.
– Ты в порядке? – спросил Ро, возясь кочергой в камине.
– Угу, – перевернул я бутылку кверху дном, но там уже совсем ничего не осталось.
– Все пуговицы нашел?
– Все.
– Должен тебе сказать, что ты переигрываешь. – Ро закончил с камином, и мы поплелись домой.
Ну давай, Ро, поучи меня жизни. Сейчас будет очередная лекция.
Фонари еще горели, превращая Тупик в сказочную шкатулку. Надо будет, как просплюсь, начать доставать Ро на тему новогодних украшений, до праздника всего ничего. Ро крепкий орешек, но я его уломаю.
– Не провоцируй Квази. Что ты хочешь ему доказать? Ты его маска, просто смирись и отыграй эту роль. И я отговорил Квази жаловаться в администрацию Рынка, так что скажи мне спасибо и больше не лезь ни во что, – монотонно гундел над ухом Ро, торопливо шагая по припорошенной снегом дорожке, – и не смей больше заигрывать с моими женщинами, Арли.
Эта последняя фраза по экспрессии ничем не отличалась от предыдущих, и я понял, что речь не о Бине, а о Тосе из химчистки. Слова Ро царапнули самолюбие так, что больное горло совсем перестало волновать. Он мне приказывает, видите ли.
– Не буду, если ты вежливо попросишь, – усмехнулся я.
– Не забывайся. Я имею право тебе приказывать. – Ро угодил в мою ловушку.
– Мне – да, – вздохнул я, – но Бина сама выбирает себе любовников, хочешь, проверим, кого из нас она предпочтет сегодня?
Ро затормозил так резко, что я по инерции оторвался от него на пару метров.
– Сегодня моя ночь, – сжались его кулаки, а вся уверенность улетучилась.
– Я помню, помню, – заулыбался я, – но ведь Бина не обещала, что вы будете только вдвоем.
Даже под слоем белой пудры стало заметно, что Ро побледнел. М-да. Зря я это затеял.
– Считаешь это забавным? – прохрипел фейри.
Ему явно не хватало дыхания.
– Ты можешь получить Бину когда пожелаешь, а я вынужден месяцами ждать, когда ей что-нибудь от меня понадобится. Она бесплатно спит со всеми, кроме меня, а я плачу немыслимую цену за каждую ночь с ней!
Ро – король мелодрамы. Вот это дрожание голоса, лихорадочный блеск глаз, надрыв чувств – его родное амплуа. Но сейчас он, блин, не играл. И почему я должен объяснять опытному и неглупому фейри, что он уже десять лет состоит в нездоровых отношениях с жестоким абьюзером и единственный выход для него – порвать с Биной и перестать превращать свою жизнь в ад? Тем более что я уже раз сто об этом говорил. Ро понял мое молчание неверно. Когда он в таком состоянии, мозги у него напрочь отключаются.
– Хорошо, – выдохнул он, – как ты хочешь, чтобы я тебя просил?
– Это была шутка, Ро! Дурацкая, злая и несмешная шутка, – встряхнул я Ро за плечи, – ты же знаешь, я всегда кусаюсь от бессилия.
Мы помолчали, глядя в разные стороны. Ненавижу такую муть. Ро достал свою коробочку с ягодами, закинул в рот пару штук. Ха-ха-ха. Кто бы мог подумать, что у нашего с виду удачливого грустного клоуна тоже есть такая коробочка.