— Неплохое решение, сын, поддерживаю.
Дэрэк молча отрезал себе бараний бок и занялся мясом, делая вид, что невозмутим и суров, как и вся его семья.
Глава 1
Глава 1
Утром он позвонил в клуб и переговорил с управляющим, моложавым крепеньким халфлингом по имени мистер Джонсон. Тот доброжелательно приветствовал будущего клиента и расспросил о пожеланиях:
— У вас есть особенные предпочтения, милорд? Блондинка, брюнетка, сильфида, русалка?
— Я еще не определился, — замялся дракон.
— Этот вопрос можно решить за несколько минут, милорд. Прошу вас! — в почту Тарана упал файл. — Заполните анкету и перешлите мне в самое ближайшее время. Первый смотр девушек можно будет провести в декабре.
Дэрэк с облегчением занялся тестом. На службе ему нередко приходилось заполнять опросники, и тут он не видел ничего сложного. Закончив и отправив файл, он откинулся в кресле, подумывая отправиться на рыбалку куда-нибудь в глушь, где у родственников не будет шансов отыскать его, чтобы пригласить на очередной гладиаторский бой.
Однако магофон пиликнул буквально через пять минут после отправки письма.
— Милорд, — мистер Джонсон сиял, как начищенная монета, — вам несказанно повезло. У меня есть подходящая кандидатура! Взгляните!
Дракон уставился на изображение хрупкой блондинки с огромными голубыми глазами. Его взор выхватывал детали – кудри, тонкая шейка, узкие ладони, платье… Платье? Никаких кожаных жилетов на голое тело, бугрящихся мускулов, кожаных напульсников и мозолей от меча? Отец не поймет. А ему неожиданно понравилось беззащитное выражение лица девушки.
— Кто она? — чувствуя, как перехватывает горло, спросил он.
— Фейри, — ответил мистер Джонс, — но есть одна тонкость. Девушка не проходила предварительных испытаний. Я нашел ее совсем недавно, и для того, чтобы она прошла все осмотры быстро, нужна некоторая дополнительная сумма.
Дэрэк задумался. Дополнительная сумма означает, что девушку возьмут в клуб специально для него. Но ведь он еще не видел остальных! А если эта крошка в светлом платье окажется мегерой почище его воинственных кузин?
Между тем мистер Джонс, явно желая подтолкнуть клиента к решению, включил запись. Вот девушка бродит по магазину, вот подходит к кассе, срабатывает сигнализация, агрессивная кассирша тычет в нее пальцем, а незнакомая покупательница, стоящая сзади, нехорошо улыбается. На глаза эфирного создания набегают слезы …
Это стало последней каплей. Женские слезы вызывали у Дэрэка бешеное желание защитить.
— Мистер Джонс, я перевожу оплату быстрого прохода всех инстанций, — буркнул он в микрофон и нажал несколько клавиш.
— Благодарю вас, лорд Дэрэк, ваше пожелание будет исполнено. Ждем вас в начале декабря.
Еще несколько недель дракон мучился в неведении – правильно ли он поступил, потом не выдержал и полетел в клуб, желая лично познакомиться с кандидаткой.
Мистер Джонсон встретил внезапного гостя весьма любезно. Впрочем, халфлинг был профессионалом, а этот набор, как и любой другой, «радовал» трудностями. Чего стоил только папа-русал, примчавшийся «вырвать из лап монстров дорогую доченьку»! «Вырывание» почему-то выглядело как вытягивание за волосы с третьего этажа. Слава Свету, девчонка подписала лишь предварительный контракт, так что управляющему удалось сплавить чокнутую семейку восвояси.
— Лорд Дэрэк, чем обязаны? — вежливо поинтересовался управляющий.
— Мистер Джонс, — великан подозрительно посмотрел на изящные кресла в кабинете управляющего и садиться не стал. — Я бы хотел увидеть свою кандидатку еще раз.
— Вот как, что конкретно вас интересует? Биография? Особенности внешности? Магия?
— Все, — внушительно пожал плечами дракон, — я просто не уверен, что сделал правильный выбор.
Управляющий задумался.
— Я могу вам показать кадры видеонаблюдения за кандидатками, но мне думается, вам лучше будет увидеться. Эта девушка… она совершенно особенная. Поэтому я хочу вас предупредить, милорд.
— С ней что-то не так? — насторожился дракон.
— Она фейри, чистокровная фейри, но никогда не светилась.
— Что? — брови Дэрэка от удивления спрятались под пшеничной челкой.
— Никто не знает почему, ведь свечение часть нормальной магии фейри, — пояснил мистер Джонсон. — Даже имя этой девушки – Ленае – имеет значение «свет, горящий во тьме», но она не может светить. Кроме того, она слишком робкая для фейри, не любит пакости и проказы, родня отвернулась от нее. Предложение пройти обучение в клубе для нее просто шанс быть с теми, кто будет ценить ее.