Дэрэк задумался. Несмотря на крупное телосложение, он вовсе не был тугодумом. Имел степень магистра по математике, долгое время служил в драконьей армии и неплохо знал структуру магических сообществ. Девушка – изгой? Внешне такая же, как ее сородичи, но иная? Чем-то они похожи. Только его любят и старательно убеждают принять «форму члена семьи».
— Я все же хочу ее увидеть, — решил дракон.
— Хорошо, я приглашу мисс Ленае сюда.
Управляющий вышел, и вскоре в его кабинет заглянула невысокая девушка совершенно кукольной внешности – невысокая, тоненькая, одетая в платье с большим количеством оборок и складок. Маленькие бантики в ее светлых волосах довершали сходство с игрушкой.
Мужчину бросило в пот. Он едва удержал руки на коленях – они сами потянулись потрогать это чудо. С трудом справившись с голосом, он гулко откашлялся и произнес:
— Мисс Ленае?
— Можно просто Лен, — хрустальным голосом ответила девушка и сделала несколько шагов вперед, с любопытством рассматривая мужчину.
— Меня зовут Дэрэк, можно просто Дэр, я ваш покровитель в этом клубе.
— Вот как? — взгляд кандидатки стал еще более любопытным.
— У меня возникли сомнения, и я решил познакомиться с вами лично.
— Сомнения? — фейри присела в кресло, и дракон увидел на ее лице страх.
— Вы очень миниатюрны, — мужчина тяжело вздохнул, — я боюсь причинить вам вред. Ведь ночь с драконом — это серьезное испытание.
Девушка задумалась, порисовала носком туфельки на ковре, потом подняла на дракона зеленые колдовские глаза:
— Но если вы откажетесь от меня, контракт будет разорван?
— Да.
— Прошу вас, лорд, не отказывайтесь от меня еще какое-то время! — взмолилась девушка, и в ее голосе отчетливо послышались слезы. — Мне нравится это место! Здесь меня считают нормальной, — прибавила фейри, пряча лицо за кудряшками.
Дэрэк дрогнул. Помимо того, что его с первой минуты, как эта крошка вошла в двери, сжигало желание, он очень хорошо знал, каково это – вдруг оказаться среди тех, кто воспринимает тебя нормальным, обычным. Не малышом, не странным, а просто равной себе частью общества.
Дракон тяжело вздохнул:
— Хорошо, мисс, я потребую добавить в ваше расписание боевые искусства и позволю вам продолжить обучение. Но если вашей жизни и здоровью будет угрожать опасность, контракт будет немедля ликвидирован.
— Спасибо! — облако нежного аромата, кудрей и оборок влетело в руки мужчины и тут же отпрянуло, словно обжегшись: — Простите, милорд! Я буду учиться!
Крутанувшись на пятке, фейри вылетела за дверь, а дракон еще некоторое время сжимал в своих объятиях пустоту. Когда вернулся мистер Джонс, Дэрэк нашел в себе силы поделиться с управляющим проблемой:
— Я очень велик, мистер Джонс, а мисс Лен такая миниатюрная!
— Понимаю вашу проблему, лорд Дэрэк, — управляющий откинулся на спинку кресла и продолжил мягко, как врач, уговаривающий пациента: — Но у фейри есть одна потрясающая особенность, они способны измениться ради тех, в кого влюбляются.
Дракон обдумал новые сведения и, нахмурившись, спросил:
— Это значит, что через месяц-другой мисс Ленае превратится в женский вариант меня?
— Нет-нет! Что вы! — картинно всплеснул руками халфлинг. — Я имею в виду, что фейри, как полностью магические существа, тем более чистокровные фейри, способны к некоторой внутренней перестройке организма. Вы ведь не знаете, что для рождения дракончика девушка с магической силой должна влюбиться в дракона? Именно это чувство позволяет ее телу подготовиться к зачатию. Наши врачи помогают этому процессу некоторыми препаратами, например, усиливающими овуляцию, но чистокровной фейри все это не понадобится. Если вы понравитесь мисс Лен, вызовете у нее ответное чувство, ваши размеры не станут для нее проблемой.
Пунцовый Дэрэк схватил бокал бренди, предложенный управляющим, и осушил одним глотком.
— Я понял вас, мистер Джонс, — наконец выдавил он, — но все же я настаиваю, чтобы мисс Лен прошла обучение у мастера боевых искусств. Просто для того, чтобы она могла увернуться, если я потеряю над собой контроль.
— Что ж, я ценю вашу заботу о кандидатке и хотя уверен, что девушке это не понадобится, завтра же приглашу в клуб специалиста.
— Благодарю вас, мистер Джонсон.
— Еще минутку, милорд, — халфлинг вынул из стола небольшой плотный квадратик и протянул его дракону: — Это ваш пропуск на территорию клуба. Вы можете присутствовать там же, где мисс Ленае, в любое время дня.
— Вы считаете это необходимым? — дракон насторожился, опасаясь, что впечатление, которое произвела на него фейри, оказалось слишком заметным для посторонних.