- Добро пожаловать во мрак... - прокомментировал Дрейк.
- Оставь надежду всяк сюда входящий, - эхом откликнулся Лерой.
Переглянувшись и синхронно пожав плечами, эльф и человек шагнули вперед. Тотчас вспыхнули лампы- сработали автоматический сенсоры. Впрочем, это не сильно помогло - освещение было довольно слабым и на весь огромный зал его явно недоставало.
Впереди был еще один выход из помещения, точно такой же, через который зашли напарники. По левую руку от вошедших располагались отгороженные от основного зала стеклом лабораторные помещения - были видны столы, аппаратура, какие-то жутковатые на вид приборы. Но туда Лерой и Оливер глянули мельком, потому что все их внимание привлек ряд прозрачных вертикальных цилиндров, стоявших вдоль правой стены.
В этих капсулах, заполненных до верха неподвижной, чуть зеленоватой (а может, это просто подсветка капсул) жидкостью, находились опутанные проводами люди. Или то, что раньше было людьми - у человека, находившегося в ближайшей к Оливеру и Лерою, отсутствовала верхняя и задняя части черепа, а мозг был вынут из черепной коробки, разделенный на части, соединенный между собой тонкими проводками.
- Я его знаю! - в ужасе выдохнул Лерой, подбегая к капсуле, вглядываясь в лицо человека. - Ф... Фер... Феррис - вот как его звали! Он был младше меня, мы с ним мало пересекались, но он учился вместе с моей сестрой, поэтому я его запомнил!
В этот момент глаза Ферриса чуть приоткрылись и он мотнул головой, как будто отгоняя плохой сон.
- Он еще жив! - впервые в голосе обычно флегматичного эльфа слышалась такая буря эмоций.
- Разве что как организм, но не личность, - покачал головой Оливер, - И то только благодаря аппаратуре.
Лерой, кажется не услышавший его, метнулся к следующей капсуле. У эльфа, лежащего там, был частично вытащен позвоночник, тоже опутанный сотнями тонких проводков.
- Келет... Риали... Тира... Гаррет... - бормотал Лерой, перебегая от капсулы к капсуле. Кажется он немного совладал с эмоциями, когда повернулся к Дрейку и пояснил: - Маги. Все маги.
- Разве у вас не все кроме тебя были такими? - настороженно озираясь по сторонам, поинтересовался Дрейк. - А тут всего восемнадцать.
- Да, но есть разница между ребенком, выращивающим цветочки, и настоящими чародеями, - зло откликнулся Лерой. - Холден изучал лучших, тех кто посвятил свою жизнь искусству магии... Но, да, их было больше, наверное, тут не все. Что он искал?
- Ген магии? - пожав плечами, предположил Дрейк. - Искал то, что делает их такими. Все операции произведены либо на мозге, либо на спине, за редким исключением; наверное, он думал, что ключ в нервной системе...
Но эльф снова его не слушал. Лерой бросился вперед, подбегая к самой дальней капсуле, сверля ее глазами. Оливер последовал за ним, не забывая, впрочем, озираться по сторонам - в отличие от эльфа он не забыл, что дверь-то им открыли. Краем глаза он отметил, что по мере продвижения, эльфы в капсулах становятся все менее "разобранными" - видимо, Холден все же опасался потрошить все свои источники знаний о фэйри, ибо живые организмы штуки достаточно прихотливые - разобрать-то можно, а вот вернуть все на места, так чтобы это еще и работало как надо, удается несколько реже.
Впрочем, то что он увидел в последней капсуле, даже его заставило на пару секунд отвлечься от непрерывного осмотра помещения.
В капсуле была эльфийка. Семейное сходство с Лероем было бы видно даже самому отвратительному физиономисту, хотя, разумеется, она была более изящной и красивой (что прекрасно - Оливер бы не пожелал бы ни одной девушке выглядеть точно так же как Лерой, ну если только она выглядит не как сам Дрейк).
- Ариэль, я полагаю, - хмыкнул Оливер. Лерой молча кивнул, как загипнотизированный рассматривая лицо сестры, наполовину скрытое дыхательной маской. Оливер тоже бросил на обнаженную девушку косой взгляд, хотя и несколько иного рода. Симпатичная девчонка, хотя и несколько исхудала - видимо держат ее здесь далеко не первый день. Из-под слегка вздрагивающих ресниц то и дело пробивается зелень радужки - такой же цвет, как и у Лероя. Черные волосы взметнулись над головой своеобразным веером - обратив внимание на эту деталь, Оливер прокомментировал:
- Ну, по крайней мере, ей череп не вскрывали. Вполне может быть, что она и в порядке.
Медленно обойдя капсулу кругом, он добавил:
- Или, может, не совсем.
Спина эльфийки была покрыта довольно страшными на вид шрамами - видимо, старые рубцы после первых операций, раз за разом вскрывали вновь и вновь, не давая тем зажить, как следует. Большинство шрамов было сконцентрировано вдоль позвоночника, но были и некоторые выбивающиеся из общей группы, некоторые даже заходили на шею. Располагались они довольно симметрично и все вместе даже создавали какой-то своеобразный жутковатый рисунок.