— Добро пожаловать в поместье Блюрэйвен, я Зарина Ривен, экономка, — спустившись, приветливо сказала девушка. В глазах карего, почти янтарного цвета сверкнули озорные искорки. Мне же показалось, что меня огрели по голове пыльным мешком.
— Как? Ривен? Вы сказали Ривен? — слегка потерянно спросил я. Это что же, она тоже моя родственница?
— Да, я Зарина Аликс Ривен, племянница покойного Инграма, как и ты, — кивнула девушка. Вернее, не просто девушка, а сестра.
— Выходит, ты моя кузина?
— Именно. Дошло наконец. Надеюсь, не выгонишь родную кровь? — вроде как весело спросила девушка, но глаза в этот раз были серьезными.
— Не выгоню. Можешь звать меня Джей. Покажи мне тут все.
— Конечно, лорд Ривен. Можешь звать меня просто Зара.
***
Особняк оказался поистине огромным. Четыре крыла, три этажа, пять башен… Зара подготовила мне покои в Северном крыле, там я и оставил свои вещи , после чего продолжил экскурсию. Бальная зала, три столовые, несколько гостиных, больших и малых, библиотека, оружейная… Даже лаборатория! Правда предназначения ее я так и не понял, Зарина как-то быстро меня оттуда увела. Ничего, потом разберусь, времени навалом. Приятелей я предупредил, что еду в глушь получать наследство, так что искать меня в Лондоне точно не будут. Думаю, задержусь тут на некоторое время…
Сад был также великолепным, но великолепие его казалось слегка запущенным. Однако именно это лёгкое запустение придавало саду особый шарм. Новоприобретенная кузина также поведала, что в лесу, кусок которого также принадлежит мне, великолепная охота, однако настоятельно советовала не соваться туда в полнолуния, так как там водятся фэйри. Я лишь посмеялся, подумав, что это шутка, однако, как выяснилось позже, девушка вовсе не шутила…
Глава 2
Зарина не знала, чего ждать от новоприобретённого родственника. Она хоть и знала о его существовании, у неё никогда не возникало желания встретиться. Впрочем, как и возможности… Покойный лорд Блюрэйвена, который числился её опекуном после трагической смерти родителей, был категорически против каких-либо контактов с иными родственниками. Тем удивительнее, что после своей смерти он завещал поместье её кузену.
Девушка прекрасно знала, чем занимался старый лорд. О да, если назвать его род занятий в Лондоне, никто не подумает верить. Скорее, алиениста вызовут…
**Алиенистами называли психиатров в Викторианской Англии.
Прибытие Джея, как он разрешил себя называть, не стало для блондинки неожиданностью. Гостиница Голденрэйвен, в которой тот останавливался, являлась собственностью Блюрэйвенов, и мисс Диана Ферришин в тот день звонила именно Зарине, предупреждая о скором визите родственника. Диана Ферришин была не простой служащей гостиницы. Она была… фэйри. О нет, нет! Не стоит крутить у виска и называть Зарину сумасшедшей. Возвращаясь к деятельности Инграма… Он был Лордом Фэйри. Вернее, Фарри — именно так называли этих существ в окрестностях Нортамберленда. Испокон веков леса на границе Нортамберленда и Роксбургшира принадлежали лордам Блюрэйвена, и в этих лесах жили Фэйри. Восточная часть принадлежала Благословенному Двору, а Западная — Неблагословенному. На границе леса стояла еще и граница незримая, и чтобы пересечь её и попасть в мир людей, фэйри приходилось получать разрешение именно Лорда Блюрэйвена. Сейчас, когда Лорд сменился — ах, человеческий век так короток, даже если он и маг — правители Фэйри должны заключить договор с новым Лордом.
Для чего фэйри покидать леса? Ведь в родных местах они почти всемогущи… Ответ кроется в особенностях организма фэйри. Он устроен очень и очень непросто… Дело в том, что фэйри приходится подпитываться так называемой аурой, которую могут испускать только люди, и только тогда они могут иметь какую-либо магическую силу. Не зря испокон веков ходили слухи о плотоядных фэйри, пожирающих заблудившихся путников… Да-а, такие тоже были, есть и будут. Фэйри Неблагословенного Двора. Кельпи - плотоядные водяные лошади вороной масти, оборотни, ликантропы - оборотни, становящиеся волками, и многие другие не прочь вкусить человечинки. Некоторые фэйри воруют и поедают исключительно детей и молоденьких прекрасных девушек, кому-то больше нравится страх взрослых мужчин, в общем, каждый извращается, как может. Именно поэтому Зарина и не советовала Джеймсу выходить в лес, в особенности в полнолуние. Полная Луна придаёт сил фэйри, но влияет на их психику, сводит с ума. Не зря говорят о сумасшедших танцах фей на полянах. Если обратить внимание на время проведения торжеств, то это событие всегда выпадает на полнолуние.