Я поскорее вернулся на тропу, но меня не оставляло ощущение, что за мной внимательно следят чьи-то глаза. Постоянно оборачиваясь, я быстрым шагом шёл, нет, почти бежал! к поместью, однако дорога, казалось, не кончалась. По моим ощущениям мой путь длился больше часа, и всё никак не кончался, хотя до поляны той я дошёл от силы минут за двадцать. Чертовщина!
У меня с каждым шагом всё больше возникало желание собрать вещи и галопом рвануть в уютный Лондон, однако какая-то часть меня противилась этому. Во-первых, мне не хотелось, только встретившись, вновь разлучаться с Зариной, ну а во-вторых, было просто-таки невероятно интересно, что за тайна скрыта в этих местах.
Часа через полтора, порядком устав, я таки выбрался из леса.
Меня порядком выбило из колеи это происшествие, и домой я вернулся какой-то потерянный, сразу же натолкнувшись на Зарину, которая глядела на меня этаким понимающим серьезным взглядом.
– Джеймс, мне нужно тебе рассказать нечто важное, - сказала она и повела меня в библиотеку. Там девушка подошла к стеллажу с литературой как раз о фэйри и достала одну толстую книгу, которую после вручила мне.
– И что это такое? - спросил я, читая название, написанное позолоченными готическими буквами. «Фэйри Блюрэйвена». Интересно, но похоже на сборник сказок.
– Это энциклопедия фэйри, которые проживают в твоём лесу, - серьёзно ответила девушка, однако смысл её фразы был смешон.
– Зарина, ты перечитала сказок? Какие фэйри, кто проживает?
– А разве ты не видел сегодня в лесу ничего необычного? - вопросом на вопрос ответила кузина, попав в точку. Да. Необычней некуда. – Скажи мне, кого ты видел?
– Это были крошечные существа с колокольчиками в волосах, - проговорил я, чувствуя себя почти сумасшедшим, однако Зарина просто кивнула.
– Тиль-тинь, именно так они называются. Они относятся к Благословенному Двору и не приносят вреда, - ответила она, а мои глаза с каждой фразой становились всё больше.
– Кто? - на всякий случай уточнил я, однако ответ Зарины не изменился: она терпеливо повторила предыдущую фразу.
– Джеймс, тебе нужно принять это. Обыденная жизнь позади. Пусть ты и не желал этого, но волей Инграма твой мир теперь тесно будет соприкасаться с фэйри, - девушка говорила мягким голосом, стараясь успокоить меня. Я же уже взял себя в руки.
– То есть ты хочешь сказать, что из-за того, что Инграм назначил меня Наследником, я теперь буду видеть... эм... волшебных существ?
– Ты будешь ВЛАСТЕН над волшебными существами, - поправила Зарина. - Дело в том, что без твоего дозволения фэйри не смогут покинуть свой лес, а вдали от людских эмоций они слабеют.
– А освободить их нельзя? И дело с концом.
– Неужели ты не понимаешь? - всплеснула руками кузина. – Фэйри бывают и злыми, и им очень нравится вкушать человеческое мясо! Великий Волшебник Мерлин обхитрил Великанов, заставив их построить Стоун-хэндж - темницу для их народа. Благодаря этому величайшему магическому творению фэйри оказались запертыми в своих лесах, и не могут покидать их без дозволения Лорда Леса.
Я схватился за голову. В висках застучало. Что происходит? Куда я попал? Что за подстава с этим наследством? Подсознание как всегда оказалось право - не стоило мне сюда ехать. Жил бы мирно себе в Лондоне... и не знал бы, что у меня есть живая кузина. Так, Джеймс, отставить паниковать и взять себя в руки!
Тем не менее привести мысли в порядок вышло далеко не сразу; только спустя минут пять я мог ощущать себя почти спокойным человеком.
– Зарина, то есть ты хочешь сказать, что все фэйри будут в моей власти?
– Не все, - девушка покачала головой, – только те, что живут в лесу Блюрэйвен. Остальные находятся в ведении других Лордов, ведь ты - не единственный Лорд в Англии. К примеру, на острове Мэн также живёт много фэйри, и это место в ведении Лорда Леса Ариндейла.
– Вот как... - как всё интересно, но невыносимо странно и загадочно. Тем не менее любопытство во мне - да-да, именно то, что сгубило кошку - уже подняло свою голову и заснуть категорически отказывалось.
– Зарина, а как мне стать Лордом Леса, - поинтересовался я, ожидая описания какого-то невероятного обряда, и Зарина не подвела.
– В новолуние, когда силы фэйри наименее значительны, тебе нужно раздеться догола, вымазаться дёгтем и покрыть себя перьями чёрной курицы, после чего обойти лес стоя как каракатица да передом назад, говоря волшебные слова, - серьёзным тоном начала она, но увидев мои округляющиеся с каждым новым словом глаза, не выдержала и рассмеялась.
– Зарина! - чуть прикрикнул на нё я. Вот шутница!
– Прости, не удержалась, - извинилась девушка, однако раскаяния в её словах я не чувствовал. Махнул рукой - что ж поделать, если моя кузина любит посмеяться, а особенно над незначащим реалии волшебного мира мной.