- Это и всё? - выдохнул Игорь, по прошествии множества часов, когда время перевалило за полночь, а глаза Полудикого сами собой стали слипаться.
- Да... Это всё, - человек стряхнул с себя лёгкий налёт сладкой дрёмы. С пробужденьицем. Пришло время настоящих вопросов.
- Кто всё это составил?
- Не знаю.
- С какой целью?
- Не в курсе.
- Эти исследования продолжаются?
- Мне ничего об этом неведомо.
- Эти записи имеют копии?
- Я не знаю.
- Да что, вообще, ты знаешь?!
- Игорь, - постарался говорить мягко. - Ты не о том и не то спрашиваешь.
Мечник осёкся, напрягся и тут же расслабился, вновь погрузившись в подушки мягкого кресла. Его рука ласкающим движением коснулась рукояти клинка. Должно быть это его успокаивало, но Охнача этот жест поверг в трепет. Я вспомнил, что про мечи, сработанные руками фейри, среди людей ходит в достаточной степени много мрачноватых легенд. В Прежние Времена обе противоборствующие стороны - одни неохотно, другие ничуть не скупясь - раздавали оружие людям, и немало загадочных свойств крылось в неприметных с виду клинках. Для людей оружейники-фейри - существа наделённые неведомой силой, кудесники-чародеи, таинственные, непостижимые, а потому окружённые аурой страха. Их боялись и почитали, сторонились, избегая контактов, но в то же время тянулись, как тянутся к власти и злату, отчётливо зная, что этот путь пролегает через долину проклятий, крови и тягостных испытаний. Для людей могущественное оружие обладает очарованием, сравнимым с притяжением магнита.
- Почему Маг послал тебя с этим к нам?
Полудикий покачал головой.
- Я не знаю. Но послал он меня именно к Арчеру.
Теперь их взгляды уставились на меня.
- Нечего пялиться. Я не знаю, почему заслужил такое внимание.
- В Обществе полагают, что это важно.
- Может они думают, что это связано с поиском Артефакта?
Игорь посмотрел на меня.
- Какое отношение к этому имеем мы?
- Позвольте вмешаться, - Охнач теперь сидел как человек, проглотивший длинную палку - на краешке кресла. Ноги и руки, опёртые о колена, напряжены. На лице взволнованное выражение. Глаза горят жаждой действия. Такое впечатление, что он приблизился к своей цели. К мести? Наверное... Что варится в твоём котелке, именуемом головой, человече?
- Вы более могущественны, чем они. У вас больше шансов, перевернув этот мир, найти нужное им. Найти ТО ЧТО ПОТЕРЯНО. Если вы это, конечно, ещё не нашли. А это могло ведь случиться. Было время когда вы исследовали...
Игорь возмущённо покачал головой.
- Мы нет. Может быть - Ушедшие фейри. Но нам ничего об этом неведомо.
- Но...
- Никаких но.
Пришлось снова вмешаться:
- Игорь. Остынь. Мне точно известно, что Тёмные использовали кое-какую человеческую технику. В одном из архивов Завоевателей, помнится, было обнаружено несколько археологических отчётов.
- О боже, о чём?
- Они искали ключи к Звёздам, - произнёс Охнач.
Мы оба повернулись к нему.
- Нашли?
Дикарь только развёл руками.
- Неведомо.
- Денис, - протянул Игорёк. - А где сейчас эти отчёты?
- Я думаю, уничтожены. Никто не удосужился сделать копии. Мы затирали Следы.
- Я помню.
- Тогда ты в курсе, как это делалось.
- А Общество? - Игорь уставился на Дикаря, и тот вздрогнул. - Что знает Общество?
Человек, в который раз, покачал головой.
- Мне это неведомо. Это тайны Последней Ступени. Мне приходилось слышать только их отголоски. Но я уверен: они знают много.
- Денис, - Игорь выглядел очень серьёзным; в голосе проступала неприятная твёрдость. - Это наша обязанность. Следы вновь проступают. На этот раз мы не знаем, что конкретно следует "подтереть", кто и каким образом "вынюхал" След. Но я полагаю, это очень серьёзно. Мне не нравится это Подлунное Общество.
- Ты говорил что-то о Спящих...
- Об этом потом.
- Насколько это серьёзно?
- Потом... А сейчас вот о чём... Охнач. Кто ты такой? Тс-с-с, - он прервал открывшего было рот человека. - Я не спрашиваю, какое место ты занимаешь... занимал в Воинстве. У меня на твой счёт серьёзное подозрение. Ты не тот за кого себя выдаёшь. Я знаю. Я чувствую. Ты шпион? Из другого конкурирующего братства?
На меня от таких слов навалилось удивлённое оцепенение. Ну, а Дикарь смотрел на него взглядом волка, угодившего в капкан и заметившего притаившегося рядом охотника. Испуг? Да. Отчаянье? Вроде бы. Но вместе с тем - воля к борьбе, вперемешку с желанием продать свою жизнь подороже. Этот не сдастся. Если надо - отгрызёт себе лапу. Будет бегать на трёх, но уйдёт. А если нет, то и клыкам найдёт применение.