Игорь кивнул.
- Я знаю кто они. А вот он, - вновь кивок на меня, - ещё нет. Бьюсь об заклад, он даже не догадывается, чем могла быть вызвана против него подобная агрессия.
Я хотел было спросить: чем? Но Полудикий уже полез в объяснения:
- Братство Левого Пути - это особая воинская иерархия, подчинённая непосредственно Верховному Магу. Суперубийцы, охотники, профессиональные шпионы.
Угу. Собственно говоря, я и сам уже начал об этом догадываться. Раз покушаются - значит, убийцы, раз неудачно - выходит тупицы...
Очевидно, мой взгляд сквозил пустотой идиота, потому что оба моих собеседника решили, что смысл их слов не проникает мне под черепную коробку и не доходит до мозга.
- Все они выходцы из Общества...
- Денис, они слишком быстро выследили Охнача...
Я сосредоточено кивал головой.
- Это значит - они знали куда я пойду. Я не мог наследить. Я избегал поселений. На моём пути мне не встретилось ни человека...
- Денис, есть ещё кое-что касательно этого Общества, но об этом потом... Наедине...
- Это значит они знают содержание бумаг и, почему-то, боятся, что те могут к вам попасть...
- Не хотят, чтобы мы знали, что нас изучают...
И ещё кое-что. Так как насчёт Охнача?
- Дикарь, - я только сейчас осознал, что это прозвище ему, возможно, не нравится. Пора уже по-другому его называть, - Игорёк высказал предположение, что ты член Братства. Что скажешь?
Его реакция мне очень понравилась. Ни одного негативного признака. Расширение зрачков, дыхание, биение пульса, сокращение лицевых мышц - язык тела - всё в норме.
- Он ошибается.
Внутренне я просто растаял. Не люблю разочаровываться в тех к кому успел привязаться. Так друг он мне или нет? Время покажет.
- Ты шпионил в Подлунном Обществе?
Вот тут - колебание.
- Это смотря как сказать. Шпионил в чью пользу? У меня нет хозяина. Я сам по себе.
- Верю. Что дальше?
Полудикий замялся.
- Не хочу...- он закашлялся. Не натурально. - Я не желаю посвящать чужих в свою тайну... Могу лишь поклясться: фейри, их потомкам, их делу - я ничем не угрожаю. Светлым фейри... Других больше нету...
Чем-то мне не понравилось подобное дополнение. Но чем - уловить не успел. С мысли сбил Игорёк:
- Дак, ты последователь фейри?
- Нет. Хотя знал и таких.
- Ты очень странен. Как можно тебе доверять?
- Я не набиваюсь в компанию. Если прикажите - я могу и убраться.
- Не торопись, - Игорь поставил меч на прежнее место.
Похоже, он поверил. Отличать ложь от правды также входило в его компетенцию.
- Вероятнее всего мы разбежимся. Каждый из нас пойдёт своей дорогой: ты слишком независимый, да и мы чересчур подозрительны...
В его речь встрял я:
- Говори лишь сам за себя.
-... Но мне хотелось бы уяснить: какую по отношению к нам ты займёшь позицию. Врагом - в чём ты поклялся - ты не являешься. Кем ты будешь? нейтралом или активным союзником?
Охнач проявил заинтересованность.
- Смотря, какой путь вы изберёте, и к каким целям пойдёте.
- Наша цель - это спрятать Следы. Следы - это знания, которые добыли не вы. Они преждевременны...
- Странное заявление. Моя цивилизация добиралась до невероятных высот...
- И к чему это всё привело? К истощению ресурсов и экологическим кризисам. А наследие в виде паутины орбитальных спутников? Они до сих пор сдерживают ваш технический уровень развития.
- Вот этого я никак не пойму! Мы в упадке. Почему вы не желаете нам помочь?!
- Потому, что это путь Завоевателей.
- Так значит: мы не против тех сражались?
В библиотеке повисло молчание. Дикарь выжидающе пялился на нас обоих. Я сидел и беспокойно барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Игорь отмалчивался, задумчиво склонив голову. Наконец, он произнёс:
- Во избежание неверных трактовок придётся кое-что пояснить: кто такие Завоеватели и Защитники, и в чём между ними отличие.
- Давным-давно, в другой части Вселенной, в иной звёздной системе, галактике, или же, если тебе так больше нравится, Реальности, существовал целый Мир, ставший отцом, матерью и колыбелью для народа, которому вы, люди, дали имя Фейри. Мир этот прошёл все ступени развития. Рождение. Молодость. Зрелость. И Старость. Когда пришёл миг Уничтожения, растянувшийся на многие тысячелетия, Народ покинул Руину и отправился на поиски нового Дома. Они не строили орбитальных комплексов и гигантских кораблей-поселений. Не вкладывали энергию и ресурсы в прокладку обычных Маршрутов - процесс ненадёжный, долгий и трудоёмкий, как восхождение на своих двух на высокие горы. Они нашли путь покороче. Сквозь Пространство, сквозь Время, сквозь Многослойность Миров.
- Путь был долог. Несмотря на то, что оказался многократно более короток, чем простой полёт между Звёзд. Миров много. Различных. Но по большей части мрачных, мёртвых, пустынных. Миллионы разведчиков, большие затраты энергии. Почти ноль отдачи. Год за годом. Столетие за столетием.