- Это всё демагогия...
- Нет. Это закон выживания. Понятия добра и зла относительны. Также как понятия холода и тепла. Вы просто живёте в другом "тепловом" диапазоне. Измени ваш "климат", и ваши понятия добра и зла к нему адаптируются.
Был бы сейчас поблизости Игорь, он бы сказал: забивание чёрной курицы белой тростью - ярчайший пример человеческой логики; и ты собираешься воспринимать их всерьёз?
- Так что насчёт чужих дирижаблей?
- Они нам не опасны.
- Хотел бы и я иметь такую ж уверенность.
- Ветер. Он сейчас переменный и сильный, и дует в нужном для нас направлении.
- Ветер?
- При боковом ветре более шести метров в секунду вывести дирижабль из эллинга без повреждений практически невозможно. "Механик" сейчас базируется в Кроме. "Физика" намного южнее. Нас друг от друга отделяет около пятисот километров. Но расстояние это ерунда. В ближайшие несколько дней они вряд ли поднимутся в небо.
- Откуда такая уверенность?
- Мы располагаем метеорологическими данными. По всему архипелагу разбросана сеть наблюдательных станций. По области Крома прогнозируется: ветер переменный, юго-западный, 12 метров в секунду, малая облачность, без осадков, температура воздуха 35 градусов.
- Но откуда вы располагаете?..
- Что? - он удивился; потом сообразил. - А, вы не знаете... Голубиная почта. Прогнозирование погоды являет собой практически независимую организацию. Обычно этим занимаются монахи. Им нравится разговаривать с ветром. Ну, а свои наблюдения они рассылают во все города так или иначе связанные с воздухоплаваньем.
Да-а... Вот тебе и чёрная курица с белой тростью... Имеется надёжная, и главное "общественная", организация наблюдения за погодой. Удивительно. Можно сказать, невероятно. Мечта взлететь в небо дала толчок не только целым отраслям промышленности, но и стимулировала возникновение специфических общественных структур и зарождение новых (или возрождённых?) областей знания. По крайней мере, пару столетий назад ничего подобного не наблюдалось. Люди меня удивляют. Как мало, выясняется, мы о них знаем.
- Есть ещё что-нибудь, чего я не знаю? Что ещё принесла вам голубиная почта, помимо сводки погоды?
Маг зябко передёрнул плечами - наверху действительно было нежарко, но думаю, источником его озноба была не прохлада. Что? Что-то не так?
- Мы утратили Харк...
- Что?
Голос его стал безжизненным и зашелестел по-стариковски.
- Мы утратили всё... Максималисты перешли в наступление... Они прибрали к рукам города... области... ВСЁ... Для нас это конец... Я не знаю, жив ли ещё кто из Совета... Но... Более мы ничем не владеем...
Так. Вчера он был лидером Подлунного Воинства, сегодня же стал изгоем. Утратил всё... А ведь он это предчувствовал. Нет. Более того, знал, что так будет.
Я тихо-тихо сказал:
- На что ж вы надеялись?..
Взгляд его стал неожиданно влажным.
- Мы просчитались.
- Да уж. Пожалуй.
Это было паршиво. Придётся в наш план вносить коррективы. Где-то надо пристроить капсулы Спящих, и желательно, чтобы люди даже не подозревали о местонахождении этого самого "где-то".
Задачка.
Я рассчитывал переждать в Путеводителе Мёртвых пока не придёт наш транспорт, но теперь этот вариант отпадает. Везти их прямо на Базу? Исключено. Не в этой компании. Обратно в хранилище? Это мне тоже не нравится. Как быть? На что-то ж надо решиться.
- Что ж, - решение далось мне нелегко. Чувствую, ждёт меня трибунал, но по-иному нельзя. Не знаю иного надёжного и, тем не менее, засвеченного перед людьми места кроме Холма Фейри.
- Меняем курс. Летим на восток.
- Зачем?! Я думал... Вы же согласились посетить Путеводитель Мёртвых.
Я внимательно посмотрел на него, в его блеклые, точно выцветшие на солнце глазки. Не понимаю.
- Вы же сказали, что всё потеряли.
- Это так, или почти так. Метрополия нами утрачена. Но периферия пока что за нами.
- Пока что?
- Пока они до неё не дотянутся. У нас есть несколько дней. Вы должны это увидеть.
- Должен ли?
Он задрожал.
- Да... Это часть нашей сделки. Я её соблюду. Ну, а вы... выполните свою, - он подался вперёд. - Защитите меня, - и понизив голос, чтоб его никто не услышал. - За других я уже не прошу.
Я задумался, прикидывая и взвешивая своё любопытство - так ли оно велико, чтобы рискнуть? Я отягощён Спящими. Чёрт... Или-или. Иной возможности может не представиться. Через несколько дней створки этой двери могут захлопнуться, и тогда чтобы заглянуть за неё потребуется увесистый "ломик". Надо признаться, успешный шпионаж организовать мы вряд ли сможем, а войсковую операцию никто не позволит.