В общем, к полудню второго дня всех охватило волнение. Остров, когда появится остров?
Спокойствие дилетантов сохраняли только Верховный и Охнач. Я тоже был бы спокоен, если б не улавливал чужие эмоции.
К часу дня бензина в баках осталось на донышке. Часть команды столпилась у бензопроводов.
А в час пятнадцать наблюдатель проверещал:
- Вижу на юго-востоке! Смотри на десять часов!
Топлива, к всеобщему облегчению, хватило. Мы достигли Путеводителя Мёртвых, и когда наземная команда ухватилась за сброшенные концы, последовал бурный выплеск эмоций, выразившийся в многократном "Ура", долго эхом блуждавшим в местных скалах.
<p>
Игро Мечник (VI)</p>
Ближе к полудню ко мне зашёл ещё один посетитель. Высокий, стройный, подтянутый, с коротко стрижеными волосами пшеничного цвета и грубо скроенными чертами лица. Немолод, даже очень немолод. Но непохож на развалину. Скорее наоборот, дышащий жизнью и силой. Этакий гибрид молодого тела и старческой физиономии, с соответствующей обвислостью кожи, дряблостью век и морщинами.
Мне он весьма не понравился. Повадки у него неприятные. Не могу сказать чем, но... я всегда доверяю первому впечатлению. Настороженность при общении с людьми мне ещё никогда не вредила. Чего не скажешь о добродушной терпимости.
Он сел. Я остался лежать.
- Клара, милая. Выйди, пожалуйста. Прогуляйся, - голос его был приторно сладким. Выражение доброжелательным.
В этот миг он мне напомнил свернувшуюся на солнце рептилию. Огромного, полного яда змея. Хитрого и опасного. Непонятно, то ли дремлющего после обильного завтрака, состоящего из чего-то трепещущегося и верещащего, то ли чего-то от тебя ожидающего: может быть неприятностей, а может быть хорошего шанса для верной атаки. Зубки пока скромно прячем. Язычок лишь показываем.
Клара словно одеревенела, утратив добрую часть своей раскованной непосредственности. Механически встала. Ушла, бесшумно прикрыв фанерную дверку.
Я успел заметить, что за дверью стоят два амбала. Охрана, однако.
- Куда мы летим?
Он хмыкнул.
- Вы уже знаете. А я только хотел сказать: "Добро пожаловать на "Геральдику".
- Бросьте паясничать. Что происходит?
- Мы решили пригласить вас в гости.
- Вы забыли меня об этом уведомить.
Он улыбнулся, продемонстрировав белые (белые! и это у человека!) зубы.
- У нас были сомнения, что вы согласитесь.
- Сомнения верные.
Бессознательно я дёрнулся в поисках Обсидиана. Рука жаждала сжать его узорчатую с тесьмой рукоять. Где же ты, где? Лишь мгновенье спустя я осознал, что "хозяева" вряд ли оставили б его у изголовья кровати. Проклятье.
На меня нахлынуло горькое ощущение потери. Обсидиан был лучшим моим творением. На его доводку я потратил два года. Я подробно знал каждый его контур. Я его родитель. Он - мой ребёнок. Я привык к его тяжести, остроте и балансу. Без него я словно лишился части своего тела - очень важной и функциональной.
Проклятье. Проклятье. Проклятье.
- Вижу, в глазах ваших просыпается гнев. Остудитесь. Клинка поблизости нет.
- Где он?
Он развёл передо мной руками.
- На корабле его нет.
На моём лице, должно быть, отразилось сомнение.
- В Харке вы с ним произвели на нас очень сильное впечатление. Мы не настолько глупы, чтобы дать вам вновь оказаться вместе.
Да, пожалуй, это воистину верно. Для них мой меч - не просто оружие. Для них он средоточие магии. Могущественной и Ужасной. Нечеловеческой. Чужой и непонятной.
Сколько я был без сознания?
Если более суток, то меч вдали от меня должен был перейти в особый режим, облегчающий его обнаружение и исключающий применение ворами по назначению. Интеллектуальное оружие. Сделано фейри.
По крайней мере, в радиусе десяти метров его точно нет.
- Вы осознаёте, что сделали?
- Мы осознаём даже то, что можем вас заживо похоронить. И никто вас не найдёт.
Ну да, конечно. Мы улыбнулись друг другу. От моей улыбки ему стало немножечко неуютно. А мне было неуютно и так. Без клинка. Даже самого завалящего. А без Обсидиана и вовсе тоскливо.
Проклятье.
В моё тело были вшиты несколько трансплантатов. Один - обычный маяк, такие имеем мы все. Второй - автоматическая аптечка, тоже стандартное устройство. Третий - импульсный излучатель. О последнем особо. Он был замаскирован под первую фалангу среднего пальца на левой руке. Говорят, такую фигню придумал какой-то тёмный умелец. Собрат Конттуина. За свою жизнь я пользовался им раза четыре. После Войны. Когда стал общаться с людьми. Меня это неоднократно спасало. Это оружие нельзя отобрать. О нём никто даже не знает. А оно очень убойно. Хотя палец выжигает, чуть ли не до основания.