Баюкая левую руку, я ощутил себя настоящим убийцей.
Улыбка моя, должно быть, являлась оскалом!
Человек не испугался - ведь он же хозяин положения. Он забеспокоился. Но всё же, как и полагается настоящему воину, сохранил бодрое расположение духа и внешнюю невозмутимость.
Я поймал себя на мысли, что нечто похожее уже было. Только тогда переговоры вёл Дан, а я скромно помалкивал.
Надо же было мне подобным образом вляпаться!
- Чего вы хотите?
- Сотрудничества.
- Сотрудничества?! - мне почему-то стало очень смешно, хотя я прекрасно в тот миг понимал, что в данный момент решается вопрос моей жизни и смерти - ведь я военнопленный, а правила ведения войны у них вольны и не регламентированы. Некоторые, например, предпочитают снимать с пленных скальпы. Подумать только, какой ценный трофей! Скальп фейри. Вот только демонстрирующего его могут посчитать за лжеца. Боюсь, моя шевелюра ничем не отличается от человеческой. Да к тому же ещё и столь же немытая в последнее время.
При мысли о мытье я начал чесаться.
- Если хотите сотрудничать, то начните с того, что подогрейте мне ванну.
Человек неприятно оскалился.
- Вы любите Клару?
Интонации в его голосе колкие, хотя выражение лица довольно беззлобное.
Интересно, как поступил бы на моём месте Дан? Без своего чудесного лука? Не знаю. Должно быть, продолжил б ехидничать. Ему-то что? Он существо без привязанностей.
- Вы мне угрожаете?
- Вам нет, - желтоволосый продолжал улыбаться. - Мой личной опыт говорит, что это не приносит нужного результата.
- Тогда ей?
- Для этого мы её на борт и взяли.
Угу. С этим ясно. Но откуда у этого хмыря в отношении нас какой-либо опыт?
- Исчезновение Бориса случайно не ваша работа?
- Исчезновение - нет. Вербовка...
Мне неистово захотелось двинуть ему по морде. Я даже привстал, не сводя с него ясного взгляда. Эх, меч бы мне, меч!
Он понял меня. Причём слишком буквально.
Его стул с грохотом упал на пол, когда он вскочил на ноги.
Это было забавно. Я засмеялся, опрокинувшись навзничь. Должно быть, личный опыт ему подсказал, что значит такой взгляд. Похоже, Борис задал им как следует жару. До того как "завербовался".
Человек побледнел, обозлившись.
- Что вас развеселило?
Я ткнул в него пальцем.
- Вы... Вы смешны.
- Находите это смешным? - его голос прозвучал на удивление ласково. Вот зараза. Похоже, мне крепкий парень попался. Не то, что в своё время Дану. Хотя тот тоже мечтал о сотрудничестве.
- Может быть, вы желаете, чтобы мы продемонстрировали доказательство серьёзности наших намерений?
- Нет, - я уже успокоился. - Я верю... Нет, я знаю, что у вас хватит отмороженности сделать ей больно. Что за сотрудничество?
Он поднял стул и снова присел. Внешне спокойный, но внутренне весь напряжённый. Странно это. Мне всегда казалось, что профессионалы должны уметь сохранять душевное равновесие. У людей в ходу множество психологических техник. Они знают, как упорядочить чувства и мысли.
Неужели МЫ их настолько пугаем?
- Вы как-то слишком легко согласились. Это настораживает.
- А я ещё не согласился.
- Хотите поиграть?
- Что вы. Игры - это ваша прерогатива.
- Я бы посоветовал вам относиться более серьёзно.
- Давайте определимся, - я сел; наши взгляды столкнулись. - Если я вдруг задумаю свернуть вам шею, то я это сделаю. И охрана за дверью вам никак не поможет. И мне кажется, вы прекрасно это осознаёте. Нет, нет и нет. Не перебивайте меня. Я знаю, что вы сейчас скажите. Мол, в случае бунта пострадает она. Если я захочу вашей смерти, меня это не остановит. Поэтому во избежание недоразумений давайте выработаем соглашение. Она будет рядом со мной. По отношению к ней с вашей стороны не будет проявлено ни неуважения, ни угроз. В ближайшее время, как можно скорее, вы мне вернёте клинок. Ну, а я, со своей стороны, обязуюсь не воспламенять дирижабль. Пускай пока полетает.
- Вы шутите?
- Нет.
- Воспламенить? Каким образом? У вас нет оружия. Вам даже не позволят пробиться к баллонам.
- Скажем, - я натянуто улыбнулся, - с помощью магии.
- Ха!
- Вы не верите в магию?
- Я верю в технологию.
- Мне казалось, что в вашем понимании это синонимы.
Его улыбка увяла. Взгляд стал тяжёлым.