В общем ясно. Это как попытка передать любовную грусть с помощью поэтических образов.
Зелёный листок и капля-слезинка на нём.
Не поймёшь - не почувствовав.
- И как часто? Как часто с тобой такое бывает?
Очередное пожатие плечами.
- Временами. Когда прилив...
- Как вдохновение?
Ещё одно передёргивание плеч.
Ладно, проехали.
Чёрт, столько вопросов. В очередь, сукины дети, в очередь...
- Оно приходит и длится, и длится...
- Что?
- Ну это... Видения.
- И даже сейчас?
Наградой мне был удивлённый взгляд. Ты что? Разве можно быть таким бестолковым? Конечно. Сейчас же прилив.
Что бы это слово ни значило.
- И что же ты видишь?
- Люди... Много людей. Ходят, смеются... Спят... Много усталых?
- Ты видишь этот барак?
Она на мгновенье замешкалась, будто присматриваясь так ли это или не так?
- Да.
Я оглянулся, подсознательно ожидая заметить блуждающих вокруг нас призраков. Смеющихся, спящих, очень усталых...
- Но ведь их сейчас поблизости нет.
- Они были. И совершенно недавно.
"Занятно - проскрежетал мой внутренний голос. - Очень занятно".
Внутри меня вспыхнул энергичный и злой огонёк, выжигающий всё, кроме азарта. Чувства жгучего, алчного и неуёмного.
Очень, очень занятно.
- А как давно в прошлое ты можешь заглянуть?
Она пожала плечами.
- А ты можешь попробовать?..
- Вы хотите узнать про компьютерный зал?
- А откуда ты?..
- Ощущаю.
- Ты меня пугаешь.
- Нет, - она улыбнулась. - Я вас интригую.
Путь по туннелю был долгим и напряжённым. Если я и пугал Люси, то страх перед темнотой оказался сильнее, и она семенила рядышком, настолько близко, что мы почти касались друг друга. И это притом, что на поверхности дистанция между нами всегда была не менее полутора метров!
Люси казалась весьма неуверенной. Настолько нервной и робкой, что я, если б не опасался испугать её ещё более, непременно обнял бы её за хрупкие плечи.
А так...
Стыдно даже сказать, но я опасался её не меньше, чем она опасалась меня. Это было какое-то чувство нездоровой неловкости, прозрачной дымкой окутывающей нас обоих. Это не неприязнь - ни в коей мере. А просто какое-то... недоразумение. Мне казалось, стоит найти нужные слова, и оно развеется. И я думал, искал. До тех пор пока не осознал: что толку в словах, когда доступен другой способ общения, исключающий любое недопонимание.
И я просто взял её за руку.
Когда мы подошли к секретной двери все волнения и страхи остались далеко позади. Приятно было осознавать, что на место нервозности неторопливо прокралось доверие.
Это было редкая в последние дни минута успокоения.
У самой двери нас поджидали Смотрители.
От них веяло холодом.
Я уловил это и сам, но Люси ощутила это полнее. Дрожь нервным током прошла по её руке и передалась мне.
Смотрители - восемь, на этот раз восемь - почтительно поклонились. Низко, низко. Но ощущение враждебности не исчезло, а только усилилось.
В чём дело?
- Достопочтейнейший, - в голосе Главного слышались и твёрдость, и сожаление. Привкус разочарования. - Женщине нельзя находиться в святилище. Тёмная составляющая инь омрачает это место вечного огня ян, замутняет чистые воды энергии Распада и может нарушить гармонию Цепной Реакции.
Что за чушь.
Глядя на их суровые лица, я подумал, что они явно были предупреждены о нашем приходе. Наверняка существует связь с поверхностью. Что бы там мне не говорил по этому поводу Верховный.
И ещё... На меня снизошло озарение. Вот в чём провинился их Преподобный.
Женщина. В обход их религиозных запретов в самом сердце Путеводителя в камере, откуда её нельзя выгнать, находится женщина. Нарушая чистоту этого места. Впервые за тысячи лет.
Грех. Страшный грех. Способный сокрушить любой авторитет.
Нас не впустят вовнутрь.
Но я не могу отступить. Я рискнул, позволив Верховному привести меня в Путеводитель, и крепко на этом всём прогорел, если вспомнить нависшую в небе над островом угрозу. А потому ценность того, что я здесь узнаю и обнаружу, должна соответствовать этому риску.
Я не уйду, не использовав все возможности.
- Она ясновидящая. И имеет связь с прошлым. Я хочу, чтобы она осмотрела компьютерный зал.
- Ни одна земная женщина...
- Она не земная! Она фейри. Представитель иного народа.
- И всё же, составляющая инь присутствует в ней в не меньшей степени, чем в любой другой особи женского пола...