- Мы идём мимо.
- Я не пойду!
- Почему?
Она затрясла головой. Нет-т-т! Никогда!
Её страх мне вполне был понятен. Я в своё время этими двумя был ошарашен, а с её-то чувствительностью...
Она чуть приоткрылась, явив мне на миг глубину своих переживаний: напряжение тела, смятение мыслей, тёмный комок воспоминаний, болезненных снов и фантазий. Да, она с ними знакома. Они спали рядом, и их мысли сплетались, создавая извилистые лабиринты кошмаров. Она не хочет с ними общаться!
Люси снова сжалась, заблокировав поток своих страхов.
- Хорошо. Мы их обойдём.
Закусив губу, она легонько кивнула.
"Зачем? Зачем туда нам идти?"
- Не беспокойся. Мы их обойдём.
Я повернулся к Марку Хавронию.
- Есть другой путь к компьютерному залу?
- Есть. Но зачем?
- Нужно. Нельзя сокращать расстояние между нами и пленниками.
Кажется наш маршрут пролегал через Соты. Обстановка выглядела очень знакомой. Тьма, хруст под ногами и следы былой ярости, оставившей свои отметины на каменных стенах.
Местами...
Коридоры здесь были значительно уже, изгибов - больше, и вообще не похоже, что данная часть подгорного сооружения строилась с расчётом на оборону.
Рубежи пролегали не здесь.
В ином месте.
Но отметины на стенах...
С кем воевали?
Может быть опасения Древних были не безосновательны? И Путеводитель пережил одно (несколько?) вторжений? Люди, под прикрытием толщи скальной породы вполне могли поливать друг друга огнём, без опасений на вмешательство Звёзд.
Интересно.
Ладошка Люси сжала мою руку сильнее.
- Понимаешь...
"Понимаю".
- Старый Смотритель мне рассказал...
"Я вижу... Я знаю... Ты только подумай, а я прочитаю".
Я слишком эмоционально воспринял ту историю. Моё воображение красочно набросало жуткие сцены давно минувшей трагедии.
Треск скальных пород. Обвалы. Ужас тысяч существ, оказавшихся в западне пришедших в движение туннелей, враз утративших надёжность монолитного камня...
Не знаю, как ведут себя при землетрясениях горы. Какие нагрузки в них возникают? Стонет ли камень? "Дышат" ли стены? Создавая вибрации, вспучиваясь и опадая.
Не знаю.
Но воображение лепит картинки, не нуждаясь в каких-либо знаниях.
... Грохот. Гул, ставший почти материальной субстанцией. Тьма, из-за обрыва питающих кабелей. Рёв тревожной сирены. Такой неразличимый и жалкий на фоне стона обвалов и скрежета скользящих пластов. И среди этого вопли людей. Абсолютно неслышные, но вплетённые в ткань разрушительной какофонии тонкими нитями, сшивающими воедино кошмар. И это намного ужаснее. Ибо это знакомо, болезненно и осязаемо - крик, рвущий голосовые связки словно наждак, и страх, убивающий разум.
Часть комплекса обвалилась. Где-то потрескались и осыпались Соты, оставив неведомо каким чудом держащиеся переплетёнными стальными корешками арматур перекошенные этажи и перекрытия. Где-то просела скала, преломив горный хребет пополам и впечатав в дно океана корабельные доки, морской вход и большие суда.
Комплекс стонал, бился в агонии. Сокращались и дёргались "нервные окончания", лишившиеся связи с Главным Мозгом...
Взбесилась противопожарная система, выпуская клубы дыма, удушающего малейшее возгорание. Всполошилась механическая охрана. Тьму в отнорке какого-то хранилища, может быть военного склада, а может секретной лаборатории, разорвала трескотня пулемёта. Турели ожили подобно сотням тревожных сирен и динамикам оповещения. Заработали, заскрежетали, очищая местность, обороняя.
Дрожание скал прекратилось, земля замерла, но злобные механизмы ожили, и некому было их успокоить, нажав на кнопки несуществующего уже пульта.
Комплекс преображался в прибежище мёртвых, которое много позже назовут Путеводителем.
"Какой ужас".
Люси ахнула. И я было подумал, что это реакция на моё не в меру разошедшееся воображение. Но вскоре...
Свет погас минут двадцать назад, сразу же после того как скала перестала дрожать и содрогаться, заставляя всё тело трястись, вышибая из-под ног опору, принуждая упасть на пол и сжаться, воя от бессильного животного страха...
...осознал что это не так. Барьеры, выставленные Люси, истончились и рухнули, обдав меня жаркими потоками чужой памяти.
...Одиночество. Где-то журчала вода, просачиваясь из разорванных магистралей. Что-то искрило, очень близко, раздражая обоняние тонким запахом плавящейся изоляции.
Электрический шкаф.
Совсем рядом.
Не натолкнуться бы.
А ведь ещё и вода...
Шаг вправо, шаг влево. Руки тянутся во тьму. Вот что-то твёрдое. Стена. Мокрая. Труба водопроводная. Прекрасно. Это помогает мне сориентироваться. Так... это... да, примем её за правую сторону. Значит, чтобы выбраться к центральному коридору... вспоминай... мне надо топать туда... Шаг, другой. Дюжина. На жалкие метры затрачена вечность. Сердце часто-часто бьётся в груди, и стылый налёт ужаса ужимает душу до размера печёного яблочка и проталкивает где-то в область желудка. Какое тянущее чувство... И есть что-то хочется... Я голоден, голоден. Обедал не так уж давно. Но жрать хочу всё равно.