Собрание, ужин, еще около часа отдыха и можно начинать подготовку к спектаклю.
Аника уже прицепила розовый парик и закрепила нужные ей сегодня кошачьи ушки, положила на столик грим, и в дверь постучали.
— Это я. Илоро. Можно?
— Входи, — удивилась она его появлению. — Что-то случилось?
— Да, — замялся он. — Слушай, у меня к тебе маленькая просьба. Меня Бумбо попросил перед началом помочь с занавесом. Там заело что-то, надо посмотреть. А я, ты же знаешь, в это день отношу корм на пустырь. Боюсь перед спектаклем не успею и все разойдутся. Можешь ты сходишь? А?
— Ну… хорошо, — отложила Аника грим в сторону. — А далеко?
— Нет, — обрадовался Илоро. — За нашим театром еще несколько домов с квартирами и выйдешь на поляну. Там когда-то строить десткую площадку хотели, но передумали. А деревья уже вырубили. В общем поляна такая большая. Ты не бойся. Там хоть и не людно, но безопасно. Это же территория местных. Сюда без пропуска не пускают.
— А собаки? — не то чтобы она боялась, но поинтересовать стоило.
— А что собаки? Они вообще замечательные. Живут хоть и вольно, но к людям привыкши. Уж кого кого, а собак нашего мира вообще бояться не стоит.
Уже через несколько минут Аника брела по Театральному переулку в сторону пустыря. Громкое обозначение “корм” имел килограммовый пакетик особого печенья для животных. Собаки и вправду жили своей жизнью в этом мире, но жители и благотворительные организации о них помнили. А потому в каждом квартале раз в неделю ответственный скармливал животным вкусняшку для профилактики заболеваний. В Театральном переулке главным был Илоро. И очень серьезно относился к своей должности. Хотя вполне возможно он просто обожал своих подопечных. Илоро был истинным собачником. Аника даже думала, что не стал бы ее друг артистом, наверняка пошел бы в кинологи или вроде того. Может быть, когда-нибудь создаст свою труппу, где будут номера с собаками. По крайней мере на одном из праздников о такой мечте парень ей проговорился.
Аника дошла до последнего дома. Дальше только темная лесная полоса, внутри которой метров через пятьдесят есть поляна. Там скорее всего уже ждут Илоро животные.
— Ладно, — глубоко вдохнула Аника. — Несколько собак не страшнее дракона. Тем более, что ни разу еще не нападали на человека. Верно? Верно, Аника. Не трусь. И бегаешь ты быстро.
Она зашла в лес и вскоре среди деревьев увидела, что вправду собрались уже животные. Только вот не одни. В центре стоял какой-то человек. Мужчина.
“Что он здесь делает?” — удивилась Аника и вышла из леса.
Происходило на поляне что-то непонятное. Неестественное. Мужчина стоял в центре опустив голову, а вокруг ровными кругами выстроились все собаки местности. Жуткая мысль проявилась в сознании.
— Маг, — тихо сказала Аника. — Они под его влиянием…
В этот же миг, мужчина поднял голову, собаки разом повернули морды в ее сторону. Ноги подкосились от ужаса. Пару десятков жутких светящихся бело-голубым глаз прожигали ее. Она выронила из рук пакет и оцепенела, теперь и маг смотрел на нее. Только его глаза горели таким ярким синим, что казалось сейчас и Аника опутается чарами, как эти животные, и будет беспрекословно подчиняться незнакомцу.
Глава 6
Киф плавал в сознаниях животных, выслушивая их, отслеживая изменения в теле. Свободные псы часто получали раны от оставленного туристами мусора или по неосторожности. А проводить диагностику животных было затруднительно. Он много раз слышал, как министерство Здоровья завалено просьбами отправить в “мир сладостей” ветеринара, для решения этой проблемы. Но свободных ветеринаров не было. К тому же, мелкие болячки вольных животных казались не такой уж значительной проблемой.
Именно поэтому, когда перед Кифом замаячила перспектива бесцельно болтаться три дня неизвестно где. Он решил побывать в “мире сладостей” не в качестве туриста. Тем более, что удивить его развлечениями было сложно. И вот, связавшись с нужными людьми, сейчас он стоял в месте контакта людей и животный и проводил диагностику.
Вдруг какой-то посторонний звук потревожил его, а собаки разом заметили чужака. Не то чтобы они чужака испугались. Просто рассматривали кого-то. Киф тоже решил посмотреть, тем более, что никаких болезней в телах не заметил и плохо залеченных ран тоже. Он посмотрел в сторону деревьев и увидел девушку.
— Я напугал тебя? — спросил Киф, забирая из тел животных магию. — Я просто проверял все ли с ними в порядке. Не бойся.