- Но, уважаемый…
- Понимаю, в прошлый раз клана в составе альянса защитников не было. Но проанализируйте битву без «эйфории победы». Помощь непонятных «пупсов» обороняющимся не столько помогла, а предрешила исход сражения.
- На всё воля богов! – вмешался в разговор РадоМир, - прошли месяцы, изменения, которые произвела Система, коренным образом поменяли расстановку сил. Силы «тёмных» и «светлых» примерно равны. Хотя называть по «цветовой» принадлежности неуместно. Сняты ограничения по выбору стороны по признаку расы.
- Предлагаю называть «тёмных» - «дети Астарота», ну или «демонята», а «светлых» - «Вуранчане»! – весело воскликнул КупиПродай, чем разрядил накаляющуюся обстановку.
ВосточныйВетер сидел в дальнем углу арендованной таверны, где уже второй день обсуждался вопрос обороны столицы. К единому мнению альянс прийти не смог, и начались взаимные упрёки, кто, сколько в прошлый раз убил, и какой вклад внёс в победу. Смотреть на разлад в рядах крупнейшего альянса континента ВосточныйВетер не хотел и по-тихому вышел из здания импровизированного штаба.
Гуляя по восстановленным улочкам Вуранска, ВосточныйВетер незаметно оказался в квартале мастеровых, возле мастерской ПризракаНочи.
- Что стоишь как не родной, заходи, коль пришёл! – улыбаясь, стоя во дворе мастерской, сказал ПризракНочи.
- Добрый вечер, глава.
- Добрый. С чем пожаловал?
- Призрак, как знаешь, образован альянс «Защитники» для противостояния Астароту. Никаких, считай, активных действий с нашей стороны за последние пару месяцев, после обороны столицы, не предпринималось, и Демон готовит очередную атаку, вероятнее вновь на Вуранск.
- Весело. В прошлый раз повезло, удержали столицу. План обороны обдумали?
- Некоторые главы кланов понимают, что три месяца назад повезло, но в большинстве состав альянса не осознаёт угрозу. Пришёл посоветоваться, как поступить. Если ничего не произойдёт, не появятся другие «сумасшедшие» - столицу не удержим.
- Надлежит сохранить и не запятнать позором клан. Выходить из состава альянса нельзя. Принимаем бой… Предупреди состав клана, чтобы после команды в кланчате «волна», все, кто погибнет, возрождались как можно дальше от Вуранска и своим ходом добирается до Столицы третьего континента. Сбор возле Арены. Если повезёт, на турнир континентальный успеем, - усмехнувшись, сказал ПризракНочи, - когда начнётся атака?
- Неизвестно. Передвижений армии Астарота не фиксируется, но активность с каждым днём возрастает. «Качаться» не во всех локациях возможно, треть квестов зависла из-за дележа территории.
- Трудные времена предстоит преодолеть. Держи меня в курсе событий, чем смогу помогу. Кстати, пробовали связаться с «Пупсами»?
- Пробовали. Но группа покинула континент, её ищут. Как наш клан, так и другие.
- И не могут найти? – удивлённо спросил ПризракНочи.
- Замечены на третьем континенте. Но в контакт вступить не удалось.
- Руководству клана отбывать на поиск неразумно. Здесь дел много. Пошли кого посмышлёней за ними. Предполагаю, что группа и там себя проявит. Разве соклановцев нет на других континентах, кто учится, кто путешествует? Оповести всех, чтоб обращали внимание на чат, форум континента и сообщали о необычных случаях. Почтовые курьеры работают?
- Работают, глава.
- Не называй меня так. Давно отошёл от дел.
- Хорошо, Призрак.
ВосточныйВетер вышел из мастерской, и почему раньше не пришло в голову привлечь к поиску «пупсов» тех, кто находится в странствиях на других континентах? Раздосадованный пришедшей с запозданием умной мысли, ВосточныйВетер направился прямиком в Курьерскую службу, где отослал отсутствующим на втором континенте членам клана экстренное сообщение о поиске постоянной группы «Крейзи Пупс» в чате, форумах континента, доступ к которым имеют.
***
Где-то в закрытой локации. Пантеон «богов».
Баал восседал на троне, установленном на возвышенности в тени могучего дерева. Последние изменения в проекте отразились в сложившемся миропорядке, в том числе, в рядах Пантеона.
«Мнемосина оказалась права, никакие мы не боги, а «слепые» помощники, призванные помогать и решать мелкие вопросы, связанные с проектом», - думал про себя Баал. Событие с «восстанием» демона Астарота, части Системы первоначально не воспринималось всерьёз. Лишь десяток лиц в проекте, да единицы в реальном мире, осознавали суть угрозы.
Пантеон разделился. Раскол прошёл болезненно, но событие - свершившийся факт. Из Пантеона десяток «богов» остались нейтральными, не примкнувшими к какой-либо стороне. В том числе и Баал. Ему, как верховному распорядителю Пантеона, примкнуть к одной из сторон конфликта означало оставить блюсти порядок, установленный Системой, которая по неписаным законам не вмешивается в установленный уклад.
- Баал, не спи! – вывел из задумчивости голос Эрмия.
- Какую новость принёс, вестник? – официальным тоном начал разговор Баал.
- Вести нерадостные, - усевшись рядом с Баалом на появившееся из ниоткуда кресло, ответил Эрмий. - Астарот вновь собирает армию для похода на столицу второго континента.
- Никак не угомонится.
- В этот раз всё серьёзней. Демон учёл ошибки предыдущего сражения. Армия противника хорошо подготовилась. Состав насчитывает десятки тысяч неписей, тысячи примкнувших к ним игроков, в том числе «постоянщики», а в стане защитников разлад… И в Пантеоне, сам видишь, что творится.
- Вижу! Но вмешательство чревато последствиями, - резко ответил Баал.
- Система какие-то указания давала? Может, к Пророку снова слетать, пока ничего непоправимого не произошло? - не унимался Эрмий.
- Система по поводу войны молчит. Такое ощущение, что не знает, что предпринять, какую сторону выбрать.
- Во, как! Весело! Когда вошёл в Пантеон, предполагал, что тут всё ясно и легко, но оказывается, здесь свои «заморочки», - усмехнулся вестник Эрмий, один из последних принятых в Пантеон «героев».
- Не смешно. В проекте четыре континента. Все они взаимосвязаны. Если один попадёт под влияние демона, то равновесие нарушится. Никто не представляет, что произойдёт в дальнейшем.
- Равновесие нарушилось, когда Астарот пошёл против Системы, - изрёк Эрмий.
- Ты прав. Слетай к Пророку, может, что скажет толкового, - подытожил разговор Баал.
***
Локация «Озерки».
Группа «Крейзи Пупс» расположилась в таверне, отмечая удачный поход на «безумную кошку». Лут, собранный во время похода, оказался небогатым, но цель: научиться использовать полученные навыки и умения - достигнута.
- Что за свиток с босса выпал? – спросил гном, довольный хоть скудным, но пополнением бюджета группы.
- Сейчас, - ответил ВолоМори и достал из инвентаря свиток и, присмотревшись, зачитал описание: «Свиток исцеления питомца. Действует однократно. Оживляет питомца персонажа, применившего свиток. Класс: уникальный».
- И всё? – разочарованно выдохнул гном.
- Да. Больше ничего не написано, - ответил ВолоМори.
- Арсту как раз подойдёт, чтоб Пупса возродить разок, в случае необходимости. Стоимость свитка невысокая. Продавать смысла нет, - сказал ГромоБой, глядя в полумрак зала таверны.
- Гром, что высматриваешь? – спросил ВолоМори, обернувшись в сторону входа в таверну.
- Два раза дверь в таверну открылась, но никто не вошёл. Подозрительно. И посетители как-то быстро расходятся.
- Я тоже заметил. За нами следят, - ответил Арст.
- И кому мы «убогие» понадобились. Ничего нет, ни достижений великих, ни вещей супер-пупер, даже не клан, - буркнул гном, но посмотрев на Шторма, осёкся, облачился в боевые доспехи.
- Приготовьтесь. Вероятно, в таверне нападать не будут, но мало ли что, - тихо сказал Арст.