И это пугало её почти так же сильно, как имя Сесаха.
Глава семнадцатая КАРЛОС
Главнокомандующий обернулся к Феликсу.
— Ты хотел говорить? Идём.
Сесах положил ладони ему на плечи и резко толкнул вперёд. Феликс ощутил, как спиной погружается в нечто вязкое, тягучее, и инстинктивно ухватился за руки Сесаха. Тот не сопротивлялся. Они долго падали в плотной, студенистой пустоте — и вдруг оказались в сумеречном лесу.
На них снова были спортивные костюмы — те самые, в которых началось сегодняшнее приключение.
— Ты зря привёл его сюда, — недовольно произнёс Рул.
— Как… как это получилось? — выдохнул Феликс.
— Я научился телепортироваться через долгие тренировки, — ответил Сесах. — А вот ты меня удивляешь. Похоже, твои родичи существовали в мире духа так же естественно, как птицы в небе или рыбы в воде.
Он огляделся.
— Этот мир не меньше физического. Это его отражение — та же реальность, но в иной материи. Я создал здесь свой проект. И будь уверен: скоро он поглотит все прочие, как кит — планктон.
— Зачем тебе это?
— Я объясню позже.
Феликс замялся.
— Но мы сейчас где? В духовном мире… или в физическом?
— И там и там, — ответил Сесах. — Телами мы уже в Испании. Но по-прежнему в мире духа. Его законы те же: причина и следствие, действие и противодействие, сохранение энергии. Это не иная вселенная — просто другая форма существования знакомого нам мира. Более пластичная.
— Нас могут обнаружить, — хмуро заметил Рул.
— Я готов рискнуть ради Феликса, — сощурился Сесах. — Хочу, чтобы он освободился от иллюзий и ложного благородства. Помнишь Карлоса? Старика со звёздами, который напал на нас при первой встрече?
— Да.
— Мы на его территории. Если нас заметят — лучшим исходом будет смерть. Вот его убежище. Оно существует сразу в двух измерениях: физическом и духовном.
Они подошли вплотную к готическому зданию, тёмному, почти слившемуся с ночью. Полуовальные жёлтые окна светились, как приоткрытые глаза. Вокруг шумел лес.
— Это фамильный замок Карлоса, — тихо сказал Рул. — Из поколения в поколение его род подпитывается человеческими жизнями. Предки Карлоса были халдеями — мастерами улавливания душ. Счёт идёт на десятки тысяч. Потому его жизненная энергия не иссякает. В этом замке — огромный запас человеческих душ.
Сесах кивнул.
— Карлос считает себя вправе решать, кому жить, а кому — нет. Узнай он о твоём происхождении, — он повернулся к Феликсу, — отдал бы всё, чтобы завладеть твоей жизненной силой. Она безгранична. Ты сам это знаешь. Сколько раз ты оживлял умерших животных?
— Откуда тебе это известно? — изумился Феликс.
— От Программиста. Он рассказал мне о тебе всё. Но твоя сила мне не нужна, — Сесах улыбнулся. — Мне интересен ты сам.
— Тихо, — перебил Рул. — Они выходят.
Массивные двери распахнулись. Из замка потянулись тёмные фигуры — много фигур, все в чёрных накидках. Они уверенно двинулись лесной тропой. Рул, Сесах и Феликс последовали за ними, держась на расстоянии.
На широкой поляне, залитой идеально круглой луной, фигуры разошлись по краю, сомкнувшись в плотное тройное кольцо. В центре остался один человек. Он сбросил накидку, и в его руках вспыхнули золотые звёзды, сливаясь в огромный жезл, до самого края поляны.
Человек закрутился вокруг своей оси с такой скоростью, что жезл оставил на земле сияющий диск. Трава под ним легла. Из кольца донеслись стоны.
— Что происходит? — шёпотом спросил Феликс.
— Собрание клана энергетических вампиров, — ответил Сесах. — Они гоняют энергию по кругу, из сердца в сердце, пока над поляной не возникнет огненный смерч. На его вершине появится солнце — древний халдейский символ клана Карлоса. Вся сила достанется ему. Остальные отправятся за новыми жертвами.
— Зачем?
— Власть. Сила. Богатство. Карлос крепко держит город. Фактически все души его жителей принадлежат ему. Они знают это — и ничего не могут изменить. Он «доит» их, оставляя ровно столько энергии, чтобы они не умерли.
— Почему же они не уедут?
— Куда? — Сесах усмехнулся. — Любой, кто покинет город без разрешения Карлоса, погибнет от истощения.
— Довольно, — вмешался Рул. — Если мы задержимся, нас обнаружат. Сегодня полнолуние. Здесь скоро будет полно демонов-соглядатаев.
— Уходим, — сказал Сесах.
Под их ногами разверзся портал. И втроём они медленно исчезли в нём, растворяясь в глубине.