Таким образом, легионером мог стать совершеннолетний мужчина-сверхчеловек — член Всемирного Братства, вступивший в Дубль-лигу, успешно окончивший курс ВВ, прошедший все тесты и экзамены и получивший положительную характеристику от сержанта своего отряда.
С рекрутом заключался контракт на пять лет. До выхода на пенсию необходимо было отслужить два контракта, после чего бывший легионер мог до конца жизни вести безбедное существование и, при желании, обзавестись семьёй. Как правило, к этому моменту ему было немногим более тридцати лет.
Кроме того, бывший легионер имел право вступить в «партию бывших легионеров» (хотя их лозунг гласил, что «бывшими легионеры не бывают») и пользоваться многочисленными льготами и привилегиями.
Впрочем, в Лиге не скрывали: шансов дожить до почётной пенсии у простых легионеров было немного. Тем не менее считалось, что лучше погибнуть в бою и быть с честью погребённым друзьями-сослуживцами, чем до конца дней прозябать в бесславии на материальной жизненной помойке. Духовная жизнь превозносилась над жизнью плотской.
Троица выстроилась перед троном главнокомандующего, который смотрел на рекрутов с доброжелательной полуулыбкой.
Взгляд Сесаха — быстрый и проницательный — скользил по лицам, ощупывал их, словно сканировал, проникал внутрь. Взгляд сверхъестественный, и даже странно было осознавать, что он принадлежит человеку, а не демону. Даром что главнокомандующему на вид было не более двадцати пяти лет — он внушал трепет и уважение.
Справа и чуть позади каменного трона горой возвышался громила Рул. Свой здоровенный меч он всегда держал наготове, предпочитал молчать и никогда не улыбался.
По левую сторону от Сесаха стоял демонообразный Феникс — единственный из приближённых, облачённый в простые железные доспехи; остальных отличало золото. У Феникса были бесцветные, стрекозиные глаза, и сам он был невероятно худ и высок.
Локки внезапно осенило: приближённый Сесаха был удивительно похож на Органайзера — зомбоватого командира инопланетного корабля из последнего виртуального сражения их отряда.
У ног Сесаха, на подножии трона, как обычно расположился мелкий кривляка Геймовер — адъютант главнокомандующего.
Вдоль стен Рыцарского Зала выстроилось начальство Вселенской Лиги. Ближе всех к трону стояли генералы, экипированные в золото; за ними — восемнадцать легатов в серебре; далее — тридцать шесть бронзовых трибунов; затем девяносто принципалов в медных доспехах; следом — сто восемьдесят латунных центурионов; и в самом конце зала отсвечивали железом командиры контуберниев — всего три тысячи шестьсот воинов.
Простых солдат здесь не было.
Особняком, справа от трона, держались пятьсот сорок декурионов, командующих всадниками легионов — к ним Таран мечтал когда-нибудь примкнуть.
Настало время церемонии.
Сесах сошёл с трона и приблизился к кандидатам в легионеры.
— Поздравляю. Вы достойно прошли обучение, сдали все тесты, победили в состязаниях и теперь можете вступить в Лигу. Вы готовы принять присягу?
— Да, мы готовы! — как один выпалили все трое.
К главнокомандующему подошёл генерал Элвис. Между ними и троицей возникла бледно-голубая воздушная стена, на которой огненными буквами вспыхнули слова присяги. Следом за новобранцами заученные слова повторяли все рыцари, присутствующие в зале.
– Я, вступая в Вселенскую Лигу, принимаю присягу и торжественно клянусь:
До последнего дыхания быть преданным моему главнокомандующему Сесаху, лиге и моим товарищам легионерам.
Уважать и соблюдать Устав, Кодекс чести, Свод правил и запретов единые для всех членов Вселенской Лиги.
Беспрекословно выполнять приказы командиров и возложенные на меня обязанности.
Достойно переносить все тяготы, связанные сслужением легионера и помогать младшим товарищам.
Быть честным, мужественным, бдительным, дисциплинированным.
Защищать интересы и хранить все тайны лиги и моих товарищей.
Если же я нарушу принятую мной присягу, то пусть меня постигнет суровая кара от рук моих товарищей-легионеров, всеобщая ненависть и презрение.
Моя семья – Вселенская Лига!
Когда буквы погасли и стена растворилась, зал взорвался аплодисментами. Со всех сторон посыпались поздравления и одобрительные возгласы.
Главнокомандующий пожал новобранцам руки, поздравил с вступлением в Лигу и вернулся на трон, уступив место худощавому черноволосому генералу-Арбитру.
Арбитр нацепил на грудь новым легионерам значки с зелёной эмблемой Всемирного Братства. Локки знал: они видны только духовным зрением и отличают всемирных братьев от прочих человеческих духов и демонов.