— Развелись давно. У каждого своя жизнь.
— То есть… тебя просто оставили бабушке?
Он отвёл взгляд.
— По сути — да. Отец пьёт. Мать с отчимом рыбой торгуют — икрой, моллюсками. Он ловит, она продаёт.
— Браконьеры?
— Ну… да. По посёлкам ездят, красную икру скупают, потом перепродают.
— Понятно, — Наталья Павловна вздохнула. — Значит, бабушка тебе вместо родителей. Береги её.
— Стараюсь, — Сергей улыбнулся. После этого разговора он вдруг почувствовал к Наталье Павловне доверие — будто между ними возникла негласная общая тайна. — Можно спросить… про отца Феликса? Он ведь был учёным-биологом?
Наталья Павловна нахмурилась.
— Да. Откуда ты знаешь?
— Читал его биографию. Феликс похож на отца?
— Копия, — сказала она, не солгав.
— А можно посмотреть фотографию?
— Фотографий не осталось. Ковровин был засекречен.
— Где он работал?
— В области генной инженерии.
Сергей помолчал, затем осторожно спросил:
— А он… не проводил эксперименты? Генетические?
— Мне неприятно об этом говорить, — тихо сказала Наталья Павловна. — Прости.
Он смутился.
— Это вы меня простите.
— Мы оба полезли не в своё дело, — улыбнулась она. — Значит, квиты?
Они встретились взглядами. Сергей колебался — взвешивал «за» и «против». Но перевесило одно: интуиция, не раз выручавшая его в играх.
Наталье Павловне можно доверять.
Глава двадцать девятая ЛОВУШКА
После поражения ДВ-легиона в битве с Карлосом Лига начала срочно набирать новых рекрутов. География давно перестала играть решающую роль: легионы перебрасывались туда, где возникала угроза узлового уровня, и Испания оказалась именно таким местом. Потери были велики, легионеры гибли часто, поэтому Лига непрерывно пополнялась и остро нуждалась в подготовке новых геймеров — эту задачу курировал Элвис.
После победы над кланом Юдзиро во Всемирное Братство влилось множество новых членов. Буквально в каждом более-менее крупном населённом пункте земного шара начали открываться филиалы. Зурбаган тоже разрывался от наплыва сверхчеловеков: в вузах, лицеях, колледжах и даже средних школах, словно грибы после дождя, возникали ячейки последователей идей о сверхчеловеке и грядущем постчеловеческом обществе. Приходилось открывать всё новые Схроны для прибывающих легионеров — благо подземных фортов в Зурбагане было возведено предостаточно ещё при последнем императоре.
Феликс практически не отдыхал. Днём он был погружён в хлопоты в офисе ассоциации, расположенном на одном из островов акватории Амурского залива. Все крупные острова, при содействии Арбитра и финансировании Натана, решили соединить между собой мостами, чтобы воздвигнуть здесь новый научный центр — крупнейший в Тихоокеанском регионе. В дальнейшем на его базе планировалось смоделировать проект Новой Мировой Империи духа, состоящей исключительно из сверхлюдей.
Ночи же Феликс проводил с Сесахом и его генералами, участвуя во всех их мероприятиях. После очередной вечеринки в резиденции генералиссимуса, когда соратники вместе с толпой гостей отправились в Лас-Вегас отмечать день рождения Геймовера, Феликс, сославшись на неотложные дела, на рассвете вернулся домой.
Но не успел юноша выйти из тайной комнаты, как его браслет заблистал разноцветными искрами — Сесах.
— Открой мне портал, — попросил тот и сразу же ввалился к Феликсу.
— Ты почему не в Лас-Вегасе? — удивился юноша.
— У меня есть идея. Одевайся теплее. Мы отправляемся в Европу. Там скоро полночь.
— С тобой не соскучишься, — пробормотал Феликс, понимая, что долгожданный отдых вновь откладывается.
В тайной комнате стоял шкаф с одеждой на все случаи жизни: неизвестно было, куда вынесет очередной портал. Здесь имелся даже комплект для подводного плавания, а в углу пылился сноуборд. Поверх выходного костюма Феликс натянул куртку-аляску, лакированные ботинки сменил на овчинные угги и заправил в них брюки.
— Идём.
По браслету Сесах распорядился, чтобы Шет открыл портал, и через мгновение они оказались в абсолютной темноте у заснеженного готического замка.
— Мы где? — поинтересовался Феликс.
— Во Франции, — скукожился от холода Сесах, натягивая пониже на уши чёрную вязаную шапку и застёгивая до предела молнию лыжного чёрно-белого костюма.
— И что нам здесь надо? — с улыбкой спросил Феликс.
— Это логово Мурены. Элвис и Рул уже подготовили план захвата замка, а мне захотелось взглянуть на него воочию. Не возражаешь составить компанию?