— Можно подумать, ты оставил мне выбор, — засмеялся Феликс.
— Выбор есть: либо ты соглашаешься молча, либо говоришь «да», — подмигнул генералиссимус.
— Тогда давай обойдём владения Мурены, — предложил Феликс.
Утопая по колени в снегу, они отправились в обход замка. По дороге Феликс поинтересовался, почему Сесах не остался праздновать день рождения своего адъютанта. Тот сослался на хандру, неизменно настигающую его на подобных мероприятиях, и на отвращение к праздному безделью.
— Я не понимаю смысла отдыха и, наверное, не умею расслабляться, — признался Сесах. — Иногда, конечно, хочется оттянуться — даже очень, — но и в развлечениях я выкладываюсь по полной.
Феликс кивнул. За полгода общения он научился чувствовать Сесаха почти интуитивно. Новый приятель сильно ему импонировал: в нём было нечто такое, ради чего Феликс, не задумываясь, пошёл бы на любое безрассудство — даже на это ночное брожение по морозу вокруг безжизненного замка, в неурочное время и в чужой стране.
Замок стоял на небольшой возвышенности. Он выглядел полузаброшенным и очень древним.
— Когда его построили? — спросил Феликс.
— В двенадцатом веке. Потом не раз перестраивали. От первоначальных сооружений остались лишь подвалы: когда-то здесь была тюрьма и камеры пыток, — Сесах остановился у пролома в стене, переводя дыхание. — Архитектор неизвестен. Замок веками переходил из рук в руки, пока триста лет назад не стал собственностью Мурены. Она, между прочим, графиня.
Он указал на пролом и предложил Феликсу перебраться через стену.
— Ты не можешь так рисковать. Это вражеская территория.
— Не трусь, — хмыкнул Сесах, глаза его блеснули в лунном свете. — Подсади.
Феликс послушно присел, сложив ладони «в замок». Сесах наступил на них, Феликс резко выпрямился, и приятель, ухватившись за каменные выступы, подтянулся и взобрался на стену.
— Здесь никого. Пусто, — донеслось сверху. — Давай руку.
С помощью Сесаха Феликс с трудом перелез следом.
Двор выглядел заброшенным: по углам и вокруг колодца лежали неубранные снежные заносы.
— Идём, — Сесах спрыгнул в рыхлый сугроб. — Ну что ты?
Феликс медлил, ощущая странное предчувствие — словно на нём сходились десятки невидимых взглядов.
— Сесах, здесь опасность, — прошептал он.
— Что? — не расслышал тот. — Прыгай.
Феликс спрыгнул — и тут же вскрикнул:
— Нога!
— Что? — Сесах присел, разрывая снег руками. — Капкан…
Ногу Феликса до колена оплела металлическая спираль. Хуже всего было то, что в духовном зрении она излучала голубое неоновое свечение.
— Это энергетическая ловушка, — быстро сказал Феликс. — Чем больше сопротивление, тем сильнее она сжимается. Скоро сюда сбежится охрана. Уходи.
Сесах упрямо пытался разжать спираль. Феликс схватил его за шиворот.
— Не глупи! Открывай портал. Немедленно!
Они были одного роста. Сесах молча смотрел ему в глаза. Тогда Феликс вызвал Шета и приказал открыть портал для генералиссимуса. Воздух рядом задрожал.
— Скорее! — крикнул Феликс. — Сюда бегут!
Он толкнул Сесаха в грудь, но тот отбил его руку.
— Передай Рулу, что мы попались, — бросил Сесах в портал.
В следующий миг их скрутила охрана.
Их обыскали мгновенно: сорвали с запястий платиновые браслеты, стянули с мизинцев перстни и, не церемонясь, поволокли по каменным коридорам. Охранники переговаривались по-французски, и Сесах, свободно владевший всеми европейскими языками, тихо сообщил Феликсу, что хозяйка замка скоро прибудет лично.
Их заперли в одной из подземных камер.
— Посмотришь на Мурену, — добавил он.
— Какое отношение она имеет к Рулу? — спросил Феликс.
— Они близнецы-альбиносы. Когда-то вместе правили кланом. После моего рождения Программист поручил Рулу защищать меня, а Мурена сочла это предательством. Она осталась одна во главе клана и стала моим злейшим врагом.
Сесах сел прямо на каменный пол и скрестил руки на коленях.
— Да уж, — заметил Феликс. — Тебе не позавидуешь.
— Тебе тоже. Прости, что втянул тебя в эту авантюру.
Феликс присел рядом.
— Зачем ты остался?
— Не знаю, — Сесах помолчал. — Во мне есть принципы, которые выше любых правил. И по ним я должен был остаться. Не спрашивай больше.
Феликс кивнул.
За дверью послышались быстрые лёгкие шаги, перекрываемые тяжёлым топотом. Сесах заметно побледнел.
Дверь распахнулась, и в камеру вошла худая моложавая женщина с высокой причёской из серебристых волос. На ней была длинная чёрная шуба из каракуля с воротником-стойкой.