Она выгнулась в руках Локки и изо всех сил вцепилась ему в плечи.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил он.
Она не ответила. Тело её начало истончаться и растворяться прямо у него на руках, пока не исчезло совсем, оставив лишь тонкий шлейф горьковатого запаха. Локки похолодел: он прекрасно знал, что это означает.
— Нет, Клео… нет!
Кто-то резко схватил его за шиворот и рывком поднял на ноги. Это был Феликс. Вокруг творилось невообразимое: огромное войско легионеров пришло в движение, повсюду раздавались короткие вскрики, крепкие парни валились с ног, сражённые невидимым противником, и вскоре бесследно исчезали. Из леса вылетела вражеская конница, и всадники на полном скаку добивали уцелевших. Стройное войско смешалось в хаос — одни погибали без видимой причины, другие были дезориентированы и растеряны, никто не понимал, что происходит.
— Что это? — прохрипел Локки.
Феликс по-прежнему крепко сжимал ворот его железной кольчуги.
— Отправляемся в Зурбаган немедленно.
Голос Феликса утонул в киселе портала.
В то же мгновение Сергей резко вдохнул, выдохнул и раскрыл глаза. Над его грудью взметнулось остриё морского кортика и замерло — перехваченное тонкой рукой Феликса. Сергей скатился с лежанки на бетонный пол. Схрон был заполнен людьми в камуфляже и чёрных масках с прорезями для глаз. Окровавленные тела легионеров покоились на лежанках, под которыми растекались тёмно-красные липкие лужи. Демонов-охранников видно не было.
Сергея обуял страх.
Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Феликс молча боролся с напавшим на Сергея солдатом. Тот явно превосходил его силой, но внезапно обмяк и начал оседать. Феликс успел подхватить его под мышки — в тот же миг со всех сторон полетели пули, вонзаясь в тело солдата.
Феликс простёр перед собой ладони. Тело противника стало очень медленно оседать на пол, словно в киношной замедленной съёмке, и всё вокруг замерло. Сергей тоже не мог пошевелиться — только наблюдал, лёжа на полу. Вокруг Феликса образовалось «яйцо» из колеблющегося воздуха; на его поверхности возникали мелкие воронки, похожие на мини-смерчи. По мере того как они втягивались обратно, исчезая, вокруг Феликса один за другим опадали солдаты в масках. Пули, выпущенные ранее, долетали до «яйца», ударялись о него и рикошетили обратно.
Феликс опустил руки. «Яйцо» тут же растворилось, и повсюду лежали поверженные тела.
— Надо выбираться отсюда, — сказал он, оглядывая помещение. — Все легионеры мертвы.
— Что ты сделал? — спросил Сергей с пола.
Феликс подал ему руку, помог подняться.
— Я научился этому у Карлоса. Забирать души.
— Жесть, — выдохнул Сергей. — А меня научишь?
— Нет.
Они выбрались из Схрона и побежали к машине Сергея. Время суток было самое тёмное — предрассветное. На бегу Феликс думал о том, что ему необходимо срочно увидеться с Сесахом. Друг наверняка уже был в курсе происходящего. Сергея следовало переправить к матери — под охрану и в безопасность, а самому телепортироваться в Бункер. Скорее всего, генералитет соберётся именно там.
У Сесаха сейчас был час ночи — по сравнению с Зурбаганом в Нью-Йорке ещё оставалось вчера.
Глава тридцать пятая ВЕРОНИКА
Накануне резни в городском Схроне на пульт в доме матери Феликса Ковровина поступил сигнал: к воротам подъехал тёмно-красный «Териос». Охранник связался с хозяйкой. Наталья Павловна удивилась — нечасто к ней приезжали гости, да ещё в столь поздний час и без предупреждения. Тем не менее она велела открыть ворота и, накинув меховую шаль, вышла на террасу встречать непрошеных визитёров.
Из короткого джипа выскользнула симпатичная высокая рыжеволосая девушка.
— Наталья Павловна, здравствуйте! Благодарю вас, что приняли меня, несмотря на поздний час. Моё имя Вероника, я корреспондент «Провинциальных вестей».
— Скандальная газета, — улыбнулась Наталья Павловна. — Чем могу быть полезна?
Вероника решила идти ва-банк. Просканировав женщину, она уловила лёгкое смятение, давящее одиночество и тревогу. Ничего необычного — но для прямой атаки вполне подходяще. Поразило другое: мать Феликса оказалась самой обычной женщиной, совершенно никакой в магическом смысле. Незащищённой. Почему сын не научил её хотя бы простейшим охранным заклинаниям и не позаботился о безопасности? На неё можно было навести любой морок.
Вероника вздохнула. Если бы она не была должницей Феликса, его матери пришлось бы плохо. Как могла такая женщина произвести на свет столь сильного мага, не будучи потомственной ведьмой?
С обворожительной улыбкой глядя Наталье Павловне прямо в глаза, Вероника спросила, может ли войти в дом. Конечно, ей не отказали. Осматриваясь внутри, журналистка поинтересовалась, правда ли, что этот дом сын подарил матери на день рождения. Наталья Павловна с удовольствием провела милую гостью по комнатам. На втором этаже, в кабинете с эркером, принадлежавшем Феликсу, Вероника задержалась.