Ему подали салат и вино. Сергей сразу осушил бокал и попросил принести графин. Вино оказалось кислым, но ему было всё равно. Он ел без аппетита. В последнее время все свои потребности он удовлетворял механически, не испытывая никакого удовольствия.
— Локки, дружище! — в зал буквально влетел Таран.
Сергей поднялся ему навстречу. Они обнялись, и впервые за долгое время Сергей ощутил прилив искренней радости.
Таран уселся напротив. Сергей отметил, что друг в отличной физической форме: вместо тщедушного геймера-очкарика перед ним сидел настоящий атлет — бицепсы бугрились даже под клетчатым твидовым пиджаком. Радужки глаз сияли — слишком ярко, чтобы быть естественными.
— Как это ты додумался прилететь? Какие планы?
— Пока не знаю. Спонтанно получилось. Захотелось развеяться.
— Может, махнём на море?
— Я и так живу у моря, — улыбнулся Сергей. — Почти каждое утро на берегу.
— Осень уже. Холодно. Я бы предложил Бали или что-нибудь в этом духе. Там можно оторваться по полной.
Сергей вспомнил мартовскую поездку в Таиланд и помрачнел.
— Нет уж. Меня и здесь неплохо кормят.
— Как хочешь, — Таран прищурился. — А чего ты такой хмурый? Случилось что?
Как объяснить этому жизнерадостному парню то, что происходило внутри?
— Это из-за Джинни? — тихо спросил Таран.
— Не только. Я… — Сергей замолчал. — Я не нахожу себе места.
— Из-за Клео?
— И это тоже. Но главное… я потерял вкус к жизни.
Таран откинулся на спинку стула.
— Да у тебя депрессия, брат. Неудивительно — столько смертей вокруг. Мы каждый день теряем друзей. Скажу по секрету: я давно на таблетках. У меня знакомая психиатр — говорит, сейчас весь мир на антидепрессантах, иначе можно свихнуться.
— Это ненормально, — возразил Сергей. — Сверхлюди на антидепрессантах? Империя духа — и химическая поддержка? Тебе не кажется, что это нонсенс?
— Локки, смотри на мир проще. Лига расправилась со всеми врагами в духовном мире. Остались физические, но они Сесаху уступают во всём. Он гений. Скоро наступит новая эра сверхчеловеков: без границ, без болезней, без старости и смерти. Уже сейчас Братство финансирует выращивание новых тел, куда будут переселяться человеческие духи. Это же извечная мечта человечества.
— А Бог? — вырвалось у Сергея.
— Бог? — изумился Таран. — Какой ещё Бог?
Сергей понял, что сказал лишнее, но отступать не стал.
— Бог, создавший небо и землю и образовавший дух человека внутри него.
— Завязывай с этим, — обеспокоенно сказал Таран. — Ничем хорошим это не кончится. Живи здесь и сейчас.
— Бог обещает вечную жизнь, — упрямо продолжил Сергей. — А Сесах говорит: «здесь и сейчас». Но Сесах — человек и смертен, как мы все. Так кому верить?
Таран внимательно посмотрел на него.
— Ты видел Бога?
Сергей покачал головой.
— А Сесаха?
Сергей кивнул.
— Тогда в чём проблема?
Сергий молчал. Имел ли он право лишать друга его призрачного счастья, если сам был несчастлив? Да, Сесах — сильный маг, выдающийся воин, мудрый правитель. Его Новая Мировая Империя духа, возможно, самое справедливое общество сверхчеловеков. Братство давало немыслимые преимущества — пока ты в нём. Это свобода? Возможно. Ведь и Бог дарует вечную жизнь только верующим.
Церковь и Всемирное Братство. Два полюса. Смерть и жизнь.
Лига давала жизнь телу, но лишала надежды на вечность. Выход означал смерть тела — а что будет с духом?
Этот вопрос стал для Локки главным. Смерть тела больше не имела решающего значения.
— Ты можешь плохо кончить, — почти шёпотом сказал Таран. — Оставь сомнения. Ты был сильнейшим в команде. Можешь стать легатом.
— Откуда знаешь?
— Да об этом все говорят. Дружба с Фениксом, лидерские качества — у тебя блестящие перспективы.
Таран встал и похлопал его по плечу.
— Надеюсь, это временно. Ты примешь правильное решение.
— Обязательно, — мрачно ответил Локки. — Приму.
⸻
Петербург встретил Сергея густым, молочным туманом. Прямо из аэропорта он на такси отправился в колумбарий, где находилась урна с прахом Клео.
Он ни у кого не спрашивал дорогу. Внутри будто работал навигатор. Отключив разум, Сергей стал тем самым интуитивным геймером Локки и дал себе команду: найти Клео. Как верный охотничий пёс, он привёл себя к нужной ячейке.
Сергей смотрел на мраморную табличку с именем, датами жизни и смерти — и не чувствовал ничего. За этой плитой не было Клео. Не было живой девушки с лучащимися глазами и мягкой улыбкой. Где она? Есть ли она вообще?