— Полегче, шлюшка, — холодно сказала та.
— Посмотри на себя. Виснешь на власть имущих.
— В отличие от тебя, голодранка.
Нелли дёрнула шаль, и женщины сцепились, покатившись по мокрому от шампанского полу под улюлюканье толпы.
Парни отошли к винному фонтану, в центре которого возвышалась мраморная копия «Поцелуя» Родена.
— Бабы дуры, — бросил Сесах. — Назови хоть одну, достойную мужчины.
— А твоя любовь?
— Тоже дура. Иначе не выбрала бы проповедника.
Он наполнил бокал вином.
— Можно личный вопрос?
— Сегодня — можно всё.
— Про ту женщину в церкви.
Сесах насторожился.
— Спрашивай.
— Зачем она тебе?
— Что ты знаешь о любви, девственник-инопланетянин?
— Однажды меня словно ударила молния, — тихо сказал Феликс.
— Любовь — смертный огонь, — не слушая, произнёс Сесах. — Сжигает медленно.
Он помолчал.
— Мне ничего не нужно без неё. Ни власть. Ни бессмертие. Ни этот мир.
— А если она не выберет тебя?
— Тогда я всё равно дойду до конца. Но это будет другая дорога.
Он положил ладонь Феликсу на плечо.
— Я оставил христиан под защитой сверхлюдей. Ради неё. Я оставил лазейку.
Феликс кивнул, поражённый.
— И твоя мать будет в безопасности. Хотя Наталья Павловна меня разочаровывает… — он оборвал себя.
⸻
В это время к ним подскочил шут-Геймовер.
— Сесах, мы тебя обыскались! Тебе скоро выступать с поздравлением: сейчас время нулевого меридиана — ровно половина нашего карнавала.
— Да, идём, — ответил генералиссимус и бросил Феликсу: — Ты со мной.
Шут неприязненно посмотрел на монаха своими разноцветными глазами.
Восточное полушарие Земли уже вступило в Новый год, и вся невидимая земная атмосфера кишела человеческими духами и демонами, к которым непрерывно присоединялись какие-то неизвестные сущности из иных пространственных измерений.
Специально для Сесаха и его генералов соорудили конусообразную трибуну в виде достроенной Вавилонской башни; причём, в отличие от полотна Брейгеля, этот проект выглядел на удивление гармоничным. На импровизированном лифте Сесах со своими соратниками поднялся на вершину башни-трибуны. Пред ними простиралось всё восточное полушарие Земли.
Сесах подошёл к краю трибуны, по кругу ограждённой парапетом из белого кирпича. Едва завидев своего кумира, море духов заколыхалось в восторженных приветствиях и аплодисментах. Генералы выстроились по обеим сторонам от генералиссимуса. Как всегда, справа и чуть позади него возвышался преданный Рул, а слева стоял Феликс. С удивлением он заметил, как крепко Сесах вцепился в парапет побелевшими от напряжения пальцами. Вряд ли друг испугался невероятной высоты; скорее всего, причина его волнения крылась в чём-то ином. Но в чём именно — Феликс не решался спросить.
— Нас собралось так много, а ведь мы прошли всего лишь половину земного шара. Настало время человечеству войти в новую эру. Народы Земли наконец объединятся во имя всеобщего мира и безопасности. Сверхлюди будут отдавать необходимому труду не более двух часов в сутки, а всё остальное время посвящать творчеству: познавать новое, созидать иные миры. Сила человеческого духа приведёт к невероятным достижениям в искусствах — живописи, поэзии, музыке, архитектуре… Болезней, увечий и смерти больше не будет. Мы станем выращивать новые органы вместо повреждённых — и даже целые части тел. Да что там части! Мы создадим новые, совершенные тела для наших человеческих духов и станем бессмертными, как боги. Мы — боги! Да здравствует Всемирное Братство! Слава Вселенской Лиге! — провозгласил генералиссимус.
— Слава Сесаху! — донеслось снизу.
Он сморщил нос и засмеялся.
— Слава! Слава! Слава! — поднималось к ним со всех сторон, и Феликс почувствовал, как его переполняет гордость за друга.
— Друзья мои, — звучный голос Сесаха разнёсся в пространстве, перекрывая все остальные, — всё это стало возможным благодаря вам. Давайте вспомним наших братьев, отдавших свои жизни за то, чтобы наступила новая эра свободного человечества. Выпьем в память о них.
Сесах поднял вверх бокал с красным вином, поднесённый Геймовером.
— Предлагаю назначить День Памяти Героев.
Он выпил вино и передал пустой бокал адъютанту.
— Но сегодня мы не станем скорбеть. Сегодня — наш праздник, день победного шествия Всемирного Братства по всему земному шару. Демонстрация нашей силы и могущества. Трепещите, все народы Земли, противящиеся установлению Новой Мировой Империи духа! Да здравствует истинная свобода для истинно свободных людей!