Феликс — красавец. Его внешность — яркая демонстрация достижений всего рода, берущего начало в 1720 году. Это прежде всего триумф природы, вызов из далекого прошлого, где даже изящный поворот головы предопределяет чистая кровь».
Игорь перечитал текст и поморщился.
«В каждой чистокровной скаковой лошади есть капелька арабской крови. Восток дал нам лучшее, что у него было. Как гласит старая притча, когда Бог захотел создать лошадь, он сказал южному ветру: „Я хочу сделать тебя живым существом. Сгустись“. И ветер сгустился. „Я нареку тебя Конем; я сделаю тебя арабским и наделю каштановым цветом муравья; на челку твою, что свисает между твоих глаз, я повешу счастье; ты будешь господином всех прочих зверей. Люди будут следовать за тобой всюду, в погоне ты будешь так же хорош, как и в побеге, на спине ты понесешь сокровища и будешь приносить богатство“».
Игорь отложил ручку и закрыл блокнот. События предыдущей ночи по-прежнему не шли у него из головы. Надо сосредоточиться на работе. Феликс приехал утром, а он не мог заставить себя выразить необходимый восторг.
Он постарался вспомнить, что почувствовал, когда увидел эту лошадь. Безусловно, животное обладает какой-то необычной грацией и красотой. Феликс был спокоен, с достоинством выбрался из машины и широко улыбнулся, когда Ройтер бросился его обнимать. Улыбка лошади похожа на оскал мультяшного персонажа. Лошадь приподнимает верхнюю губу, обнажая клыки, — неэстетично, но очень выразительно.
До обеда оставался час. Игорь понимал, что поход на конюшню неизбежен, надо поближе рассмотреть Феликса и написать хотя бы еще несколько строк о его первом дне.
Игорь взял на кухне яблоко, достал папиросу, полученную от Гриши, и спустился в сад. Удобно расположившись в тени беседки, надежно скрытой от посторонних взглядов высокими кустами, он откусил яблоко и блаженно вытянул ноги вдоль скамейки.
— Добрый день.
Он невольно дернулся, производя впечатление человека, пойманного на месте преступления. Нервы его явно расшатались за время проживания в «Доме безумств». Она стояла прямо напротив, взгляд спокойный, слишком прохладный для теплого майского дня. Она не улыбалась, как это принято в подобных ситуациях.
Игорь встал и первым протянул руку. Она вяло ответила на рукопожатие.
— Оксана, если я не ошибаюсь? Игорь.
— Я знаю, кто вы. Марк говорил.
«Характер отвратительный», — решил он, нащупывая правильный тон.
Хозяйка была высокой, очень худой молодой женщиной, ее бледная кожа как будто просвечивала на солнце, как папиросная бумага. Из-под платья виднелись длинные, с неожиданно развитой для ее изящной комплекции мускулатурой, красивые ноги.
Игорь собрался с духом и заглянул в ее глаза. Большие, раскосые, они блестели, как два глубоких темных колодца среди пустыни из белого песка. «Арабская скаковая», — машинально отметил Игорь, в ней ясно угадывалась примесь восточной крови.
Пора было продолжить беседу, но ее это, судя по всему, не волновало. Она задумчиво провела рукой по волосам, собранным в тугой высокий хвост на затылке. Игорь взбодрился, вступая на знакомую тропу.
— Вы неважно себя чувствовали в последние дни?
Она слегка повернула голову, как будто удивленная тем, что он осмелился заговорить.
— Если бы вы пожили здесь безвылазно на протяжении двух месяцев, то тоже перестали бы выходить из комнаты.
Она повернулась и медленно пошла по тропинке, рассеянно рассматривая цветы, попадающиеся на ее пути. Он уверенно последовал за ней.
— Я слышал, вы увлекаетесь живописью.
Его напарник утверждал, что женщинам не дано ни писать, ни рисовать.
— Вы собираете слухи? — Она снисходительно улыбнулась.
— Можно посмотреть что-нибудь из ваших работ? — Он разрешил себе легкую шалость, пытаясь слегка растормошить собеседницу.
Она пожала плечами. Похоже, не столько его вопрос, сколько общая направленность разговора начала раздражать ее.
— Это очень личное.
— Какой смысл прятать свой труд от чужих глаз?
— Я рисую для себя, — сухо пояснила она.
— Жаль.
Он сделал маленький шаг и оказался настолько близко к ней, что почувствовал ее запах, терпкий аромат, слишком резкий на его вкус. Оксана вопросительно подняла брови, ее глаза стали еще темнее.
— Там в библиотеке, — она небрежно махнула рукой в сторону дома, — великолепная коллекция репродукций, возможно, вас это утешит.