— Ты не знаешь, каково это - смотреть на себя в зеркало и ненавидеть человека, который смотрит на тебя в ответ. Я не видела того, что видели другие. Я видела только калории и цифру на весах. Я стала рабом мрачных мыслей в своей голове. Именно это пугало меня больше всего. Голоса в моей голове говорили мне, как я недостойна и что никто не захочет меня, потому что я толстая и уродливая. Они шептали самые жестокие слова, и я верила им, потому что единственный человек, который должен был любить меня безоговорочно, научил меня ненавидеть себя.
Я слушаю каждую болезненную деталь о ее детстве и о том, как начался ее личный ад. Она рассказывает мне, как ее отец редко бывал дома, потому что работал на двух работах и занимался другими сомнительными делами, чтобы оплачивать больничные счета. Как ее мать пользовалась его отсутствием и издевалась над ней как физически, так и психологически. Я крепче прижимаю ее к себе, пока она вытесняет все ужасные воспоминания из своей системы и позволяет мне нести это бремя. Ее боль. В этот момент я делаю ее демонов своими собственными. Я хочу уничтожить их всех.
— Когда я вела себя неподобающе, она либо морила меня голодом, запирая в шкафу в моей комнате, либо ставила замок на холодильник, чтобы я не могла достать еду.
Я ненавижу себя.
Я ненавидел себя и раньше, но сейчас ненавижу еще больше.
Все, о чем я могу думать, - это найти ее мать и заставить эту суку страдать за каждый шрам на теле Фэллон и ее гребаное сердце. Клянусь, я заставлю эту суку испытать то же, что и Фэллон, только в два раза сильнее.
— Потом умер папа, и все стало еще мрачнее, а она стала смелее. Она снова вышла замуж, и с этим браком у меня появился не только отчим-преступник, но и жестокий сводный брат. Тот, кто возненавидел меня с первого дня, как только увидел.
Я впитываю все это и сдерживаю себя, чтобы не сесть в машину, не поехать в город и не пролить их кровь.
Закончив, она делает глубокий вдох и избегает смотреть мне в глаза.
— Я же говорила тебе, что я ненормальная. — Меня бесит ее неуверенность в себе и легкая дрожь в голосе. Мне больно осознавать, что она пережила это. В основном я ненавижу себя за то, что не сделал так, чтобы ей было лучше. Я позволил ей самой пройти через огонь, и это тяжелая пилюля, которую трудно проглотить. Я всегда знал, что не заслуживаю ее, но это только доказывает мою правоту.
— Нет, детка. — Я провожу губами по ее нежной шее, медленно и осторожно. «Ты выжила». Мне стыдно признаться, что я позволил внешним факторам вмешаться. Встать между нами. Проводя татуированными ладонями по ее рукам, я замечаю, как напрягаются ее соски от моего прикосновения.
Я никогда не умел говорить.
Вот почему я всегда носил с собой этот чертов блокнот. Я никогда не могу найти нужные слова, а сейчас все, что я скажу, может сломать ее. Такова травма. Это часть ее личности, и если я не буду осторожен, то могу испортить все еще больше, чем уже испортил.
Поэтому вместо слов я покажу ей, что я чувствую. Я покажу ей, как чертовски красива и совершенна она для меня. Как неправа была ее сука-мать. Я буду целовать каждый шрам, пока она не научится воспринимать их как боевые раны, а не как недостатки.
— Ты всегда заставлял меня чувствовать, что я не невидимка. Как будто я имею значение. Как будто я на своем месте. — Она снова садится ко мне на колени и смотрит мне в глаза. Ее чертовы глаза всегда делали это для меня, но сейчас они почему-то вызывают еще большую зависимость. — Дай мне это, пока ты не передумал. Дай мне это, прежде чем освободишь меня. Просто подари мне эту ночь.
Она наклоняет голову, тянется к ночному столику и берет еще один косяк из моей заначки. Я смотрю, как она медленно подносит его ко рту, прикуривает и выдыхает дым прямо мне в лицо.