Я поднимаю обе руки в воздух в знак капитуляции и медленно шагаю вперед. Я иду ему навстречу и даю ему именно то, что он хочет.
Мой страх.
Мои слезы.
Мое унижение.
Если я чему-то и научилась за годы боли и душевных терзаний, так это превращаться в то, что помогало мне выжить в тот момент. Я стала странной и чудаковатой девушкой, чтобы не видеть жалостливых взглядов, которые получила бы настоящая я. Несчастной и бедной девочкой. Девочкой с разбитым сердцем, которая любила старую музыку, классическую поэзию и сидеть за камерой, чтобы никто ее не видел. Теперь я наконец увидела правду. Я и та, и другая. Я могу быть и той, и другой. В боли нет ничего постыдного. Я по-прежнему та девушка, которая любит фотографировать, старую музыку и поэзию. Я также женщина, которая любит одеваться так, что другим становится не по себе, потому что это не является нормой в их мире.
Я - это я.
Я думаю о своем отце и Зигги и позволяю грусти овладеть мной, пока на глаза не наворачиваются слезы. В тот момент, когда одна из них падает на мою щеку, Калеб торжествующе улыбается. Видишь? Демоны вроде этого питаются болью невинных, чтобы насытить свое эго.
— Пожалуйста, не делай мне больно.
Его ноздри раздуваются, а улыбка становится еще шире, когда я двигаюсь к нему, держа руки перед собой. Я не выгляжу как угроза, но это так. Я больше не боюсь этого засранца, который никак не хочет уходить. В тот момент, когда я стою прямо перед ним, я без колебаний достаю маленький перочинный нож, который я припрятала за поясом своих джинсов, вытаскиваю его и вонзаю в его живот. Я знаю, что это не причинит серьезного вреда, но это может дать мне достаточно времени, чтобы сбегать и найти один из пистолетов Вэла в его домашнем офисе.
Калеб шарахается в сторону, глядя на нож в своем животе с тошнотворной ухмылкой на лице.
— Ах ты, маленькая коварная сучка. — С тихим ворчанием он вынимает нож из живота и направляет его в мою сторону. Я поворачиваюсь к нему спиной и убегаю, но ножевая рана только подстегивает его, потому что через секунду я уже стою на ногах, пытаясь найти способ позвать на помощь, а в следующий момент меня оттаскивают назад за волосы. Он молчит, пока держит меня в плену. Калеб разворачивает меня и сильнее прижимает к стене.
Все, на чем я могу сосредоточиться, - это мертвые глаза и жестокая улыбка. Как кто-то может быть таким злым? Затаить на меня столько беспричинной злобы? Я никогда не была жестока с ним, но он сделал своей миссией мучить меня только потому, что мог. Просто потому, что он был жалким куском дерьма. Обычно говорят, что обиженные люди обижают других, чтобы оправдать действия придурков, но меня это не волнует. Можно подумать, что жертва должна знать, что нельзя причинять другим ту же боль, что причинили им.
Его безжалостные пальцы судорожно сжимаются на моей шее, выжимая из меня жизнь. В его взгляде вспыхивает бесконечная ненависть. Боль в шее жжет, мне трудно дышать, но я молчу. Я не умоляю. Я просто впиваюсь ногтями в его предплечья. Я изо всех сил пытаюсь оттолкнуть его от себя, но он чертовски силен. Но борьба не покидает мое тело, и если я не сделаю что-нибудь в ближайшее время, то воздух точно покинет мое.
— Не прошло и дня после того, как тело моей матери оказалось в земле, как твоя мать-шлюха уже скакала на члене моего отца в нашем доме. — Он проводит носом по моей потной скуле. — Потом появилась ты, и в тебе было что-то такое, что меня раздражало. С тобой было так легко возиться, просто потому что я мог. Твоей мамочке было абсолютно наплевать на тебя. — Он смеется, как будто этот факт кажется ему уморительным. — А потом, даже пальцем не пошевелив, ты получаешь все. Стипендию в одной из самых престижных школ страны. Ты получила его, но и этого оказалось недостаточно, из-за тебя убили моего отца, и все, ради чего он работал, было отнято у меня. — Он втыкает нож глубже в мою кожу, не настолько, чтобы перерезать шею, но достаточно, чтобы порезать меня. Я шиплю, когда чувствую это. Струйка крови стекает с раны.