Я продолжаю жевать, не обращая внимания на то, чего она хочет. Я потеряла счет дням, проведенным здесь, и после первых двух избиений я больше ничего не чувствую. Мое сердце мертво. Мой разум сломлен. Я пыталась держаться, но как только услышала по телефону громкие стоны Зигги от боли, я просто потеряла контроль.
Она держит меня в узде, угрожая ему. Он беззащитный старик, который значит для меня весь мир, поэтому я держусь ради него. В первый и единственный раз, когда Зигги позвонил в полицию, чтобы заявить о моем исчезновении, мама пришла и пытала меня, заставляя слушать, как Калеб причиняет боль Зигги. С того дня я делаю все, что мне говорят. Я слышала, как она разговаривала с кем-то по телефону, ругаясь из-за меня. Не знаю, что это было, но когда она закончила разговор, то сказала мне, что через пару дней я вернусь в академию.
Она назвала мне и дату.
Прошел год.
Целый год с тех пор, как мое сердце было вырвано из груди и матерью, и мальчиком, которого я любила больше самой жизни.
Поэтому сегодня я чувствую себя безрассудно. Для нее вести себя так и говорить мне, что я вернусь в школу после всего, что она сделала, - это необычно. Должно быть что-то еще.
Я продолжаю жевать, глядя в ее сторону.
Я беру еще один кусок хлеба. Я ненавижу это, но это раздражает ее. В моей голове это победа.
— Я сказала выплюнуть это на хрен! — рычит мать, направляясь ко мне.
В тот момент, когда тыльная сторона ее руки касается моей щеки, мое уставшее тело с громким стуком падает на пол. После этого все вокруг становится расплывчатым, когда мать больно хватает меня за запястье и тащит по полу.
Щелчок металла - это все, что я слышу, когда она поправляет наручники на моем запястье и приковывает меня к стене. Я смотрю, как она выбрасывает всю еду и сладости, которые принесла сюда, чтобы помучить меня, в мусорное ведро и обливает его своим горячим кофе, успешно испортив.
— Боже, я чертовски ненавижу тебя, Алисия. Ты даже не представляешь, какое неудобство ты доставляешь.
Я знаю.
Она говорила мне это с тех пор, как я себя помню.
Мама смотрит на меня через плечо и сурово шепчет: «Я не знаю, что он в тебе нашел. Что делает тебя такой чертовски особенной. Ты не особенная». С этими словами она поворачивает ручку и выходит за дверь подвала.
Я выдыхаю, как только она уходит. Мне приходилось терпеть и не такое. Однажды я освобожусь от нее. От Калеба.
Я буду свободна от всего, что держит меня на дне.
Однажды у меня будет хорошая жизнь.
Самая лучшая жизнь.
Меня возвращает в настоящее громкий смех семилетнего ребенка с темными волосами и зелеными глазами, похожими на мои.
Мой маленький принц.
Опустив взгляд, я обнаруживаю, что мои близнецы смотрят на меня с яркими улыбками. Каждый из них держит в руках маленькую завернутую коробочку с бантом на верхушке.
— Счастливого Рождества, мамочка! — Один кричит, а другая шепчет, заставляя мое сердце раздуваться от гордости и радости.
Я хватаю их обоих и притягиваю ближе к себе.
— Что это? Я думала, мы договорились, что не будем открывать подарки, пока Санта не оставит под елкой свои.
Вейд усмехается.
По улыбается.
Вейд знает, что Санта - выдумка, но, как и подобает милому и заботливому ребенку, он никогда не говорил об этом сестре. Он - защитник ее мечтаний.
— Это от папы, — шепчет По и опускает свою коробку мне на колени.