Столик в патио был пуст. То ли Карвен не догадался захватить вина, то ли решил, что разговор слишком серьезный для того, чтобы за ним еще и алкоголь употреблять. А может, как и я наелся за завтраком, и решил, что вино будет лишним. В любом случае я полностью одобрил его выбор, так как не особо одобрял местную традицию бухать при любом более-менее серьезном разговоре.
— Приятно у тебя тут, — первым начал разговор наемник, когда я уселся в кресло напротив.
— Ты разве тут еще ни разу не был? — искренне удивился я.
— Неа. Лорви нам сюда запретила заходить.
— Вот оно что. А куда еще?
— На кухню, чтобы не мешались, да и в подвал. Но это из-за Ровена. Он узнал, где там вино лежит, ну и наведался разок без спросу. За что и схлопотал от Гральфа в зубы, а от его жены запрет на посещение подвала для всех нас.
— И что, много выпил?
— Да нет. Всего пару бутылок. Ну ты не думай, я все оплатил честь по чести.
— Та, — я махнул рукой. — Мне лично не жалко. Но Лорви я тоже понимаю. Если не угомонить Ровена, то он все наши запасы вина в одно рыло выжрет как та саранча пшеницу. Интересно, как он держится, бедняга. Сколько вы тут уже? Недели две?
— Три. А насчет вина не беспокойся. Мы с твоей управляющей договорились. Я специально ей теперь выделяю деньги на то, что нужно для нас купить в городе. Там отдельным пунктом идет вино для всех нас.
— Ну и отлично. Рад, что Ровен не умрет от жажды. Теперь расскажи, как вы добирались сюда. Была ли погоня?
Оказалось, что была не только погоня, но и стычка. Пречистый Амьен не внял моим увещеваниям и устроил преследование моих спутников. Отряд стражи, им ведомый, нагнал отряд Карвена неподалеку от мертвого хутора. К тому моменту, как наемники дотуда добрались, они уже точно знали, что преследователи не только напали на их след, но и вскоре догонят. Поэтому было принято решение не продолжать убегать, а остановиться и дать бой.
Местность ребята Карвена помнили отлично, а времени хватало с избытком, так что наемники успели великолепно подготовиться. Наделали ловушек, подпилили несколько стволов у деревьев. Развернулись, короче, на полную. А преследователи, видимо решили, что злобный я так сильно испугался гнева лысого недоразумения, что буду драпать во все лопатки. И как следствие — удачно угодили в расставленную наемниками ловушку.
— Мы их знатно посекли. Человек десять точно богам душу отдали. Еще с пяток, включая чистого, должны были сделать это чуть позже. Мы к ним приближаться не стали. Посмотрели что да как издали, да дальше себе двинулись. Но, судя по тому, что погони больше не было, то им хватило и этого, — закончил он свой рассказ.
— Вот оно что, — задумчиво проговорил я. — Значит пречистый Амьен мертв?
— Скорее всего, — коротко кивнул наемник. — Хилья ему стрелу в грудь вогнала. По самое оперение.
— Хорошо! — я от избытка чувств даже по столу кулаком стукнул. — Туда этой лысой скотине и дорога. Молодцы. Все заслужили премию. А Хилья так вдвойне. Никаких проблем после не было?
— Спасибо. А что касается проблем, то нет, не было. Добрались до твоего дома нормально. Тут только пришлось долго объяснять и доказывать Гральфу кто мы и что мы. Дотошный он мужик. Но это и правильно. Иначе и нельзя. А как договорились и объяснились, то так тут и сидим, тебя ждем. Ты, кстати, как съездил?
— Более-менее. То что хотел, сделал. И то, чего не хотел тоже. Ну да ладно. Подробности тебе без надобности. Я вот еще что хотел спросить: вас Лорви нормально поселила?
— Вполне, — пожал плечами ничуть не обидевшийся на мою секретность наемник, — мы с парнями вчетвером в одной комнате. Хилья в комнате Тайлы. Ты мне лучше скажи, что дальше?
— Дальше? — Я немного задумался. — А дальше мы будем готовиться к походу на баронства. Сейчас пойду гляну кого там набрал Гральф в свой отряд. Потом продумаем примерный план действий. Вас с Мато я тоже хотел бы видеть на обсуждении. Ну а после начнется подготовка и закупка всего необходимого. Не говоря уже о том, что надо будет придумать как остальным членам нашего отряда быть.
Некоторое время Карвен молчал, напряженно раздумывая над вываленными мною на него подробностями. А затем, осторожно подбирая слова, произнес:
— Я так понимаю, что ты хочешь подмять под себя одно из баронств?
— Можно и так сказать, — не стал отнекиваться я.
— А как же «построить лучший мир»?
Я тяжело вздохнул. Мечтатель. Карвен действительно мечтатель. Там, около кургана, мне не показалось. Но нужно объясниться перед ним, а то я рискую потерять полезного человека. Да еще такого, который успел многое обо мне и моих планах узнать.