Глядя в потолок и представляя себе подобные образы, сумел заснуть. К хмурому настроению прибавилось ещё и хмурое утро. Сон вместе с ликом луны прошёл, но пригнал посмотреть на чудака целое стадо облаков, почти дозревших до туч. Дождя только прогноз не показывал, гроза громыхала где-то в других местах, поэтому погнал себя на пробежку. Нужно было вытряхивать ту самую субстанцию из головы, которая даже на погоду может влиять. Только в моём больном воображении, конечно.
Сегодня праздник, день отражения инопланетной угрозы, разгром вторжения огромных летающих тарелок. День независимости же… или от кого ещё? Каждый раз смысл этой великой даты от меня ускользает. Но я не расстраиваюсь, и другие поводы есть для этого. В общем, сегодня выходной, потому на работу бежать не нужно, а ещё мне предстоит поездка на конференцию в столицу.
Сопровождать меня будет, кстати, новообретённый ассистент из плоти и крови с презентабельной внешностью, Изиму Нарита то есть. Из-за неё билеты меняли за неделю до поездки на сидячий бизнес-класс и бронирование обновляли.
Собрался я неспешно, заранее определив нужные в поездке вещи. Позавтракал омлетом, употребив к основному ингридиенту все остатки продуктов в холодильнике. Созвонился с японкой, удостоверился в её расторопности. В дальнейшем графике у меня была встреча с Астрой. Мне вполне хватало времени, чтобы поговорить с подругой, а после заскочить домой за вещами и отправиться на вокзал.
Астру дожидался сразу за столиком. Не заметить меня среди пустующих столов, расставленных вокруг входа только что открывшегося небольшого кафе, было бы трудно. Девушку тоже было сложно не заметить, потому что толп вокруг не наблюдалось. Но я как-то справился, погрузился в размышления и пропустил момент, когда напротив меня не торопясь, показывая обиду, присела светловолосая подруга.
— Ну?
Я молчал слишком долго, рассматривая притягательное лицо девушки, совсем при этом не задумываясь о ней. Пожалуй, просто любовался. В итоге жертве моего художественного интереса это надоело.
— Рад тебя видеть, Астра.
— Я заметила. Ещё что-нибудь? Или я пойду.
Снова замолчал, однако подруга уходить не торопилась. Так и сидела, рассматривая окружение с лицом, выражающим показательное недовольство.
— Тебе идёт стервозность, подруга. Обычно ты прямолинейно груба или же, наоборот, мягко располагаешь к себе. А тут… возьми на вооружение.
Астра только хмыкнула в ответ, ничего не ответила.
Мне бы объяснить, зачем я позвал девушку на встречу. Обрисовать ситуацию с отклонениями в работе её организма, но я начал сомневаться в необходимости это делать. Ведь живёт же умница и красавица, наслаждается вниманием противоположного пола, не жалуется. А тут я полезу, не имея даже представление о возможных вариантах помощи.
О себе ведь подумал, когда сообразил о проблеме с Астрой. Не признался сам себе, но хотелось урезонить любвеобильных характер подруги. Какой мне, правда, в этом толк, если в очередной раз я не подойду под критерии отбора. Хотя, шансы есть.
Надо мне оно?
— Так, Галактион, я на тебя очень сильно обиделась. Надеялась на твоё раскаяние, между прочим, но вижу, ты совершенно не обо мне думаешь…
Она, наконец, поймала мой только что сфокусированный взгляд.
— … или не только обо мне. Узнаю этот взгляд, пускай и в лёгкой форме.
Вздохнула.
— Гуревич тебя бросила?
— О как! — поражённо воскликнул.
Осведомлённость лейтенанта Таубе всегда была на высоте, но в текущей ситуации меня всё же удивила. Не Виктория Павловна всё же — не тот уровень.
— Искренне считал, что ты меня игнорируешь.
— Игнорировала, но быть в курсе это мне не мешало.
— А правда, что ты обещала Тамаре тяжёлые последствия, если она не сможет меня хорошо подготовить к боям?
— Правда.
— Как-то не выразительно, офицер, — усмехнулся нечитаемому выражению лица.
— Рассказывай, — настоятельно попросила лейтенант командным голосом.
— Не для этого я тебя, вообще-то звал.
Такой ответ её не устроил, продолжила сверлить меня требовательным взглядом.
— Нечего рассказывать. Тамара обратила внимание на моё общение с Еленой. Поинтересовалась, готов ли я вообще к серьёзным отношениям?
— Ты оказался не готов, — полувопросительно проговорила Астра.
— Я тебе, дорогая моя северянка, даже завидую сейчас. Твоей лёгкости заводить и заканчивать отношения.