И Тор медленно пошел вдоль застывших в нелепых позах сокланов, оглядывая каждого внимательным и заботливым взором, злым, уверенным, не предвещавшим сегодня радости ни кому из присутствующих.
Цитадель гномов. Два часа назад. Зал превращения металлов.
Прожить каждую следующую минуту удавалось все труднее - гномы напирали, все больше их прорывалось к раскуроченному входу в Зал превращения. Добрый Эх быстро заряжал гасилу, поварешку, превращенную в катапульту, рунными шарами с магическим уроном и запускал шары в тоннель, где гномы собирались в отряды и откуда они атаковали Зал. Огненные грибы вырастали среди атакующих воинов. Гномы горели, орали, но продолжали свой бег, теряя жизни лишь у самого входа. Куча из обгоревших тел вырастала на мгновение и распадалась - воины уходили на респаунт - место, где восстанавливали свои жизни игровые персонажи. Среди гномов были и НИПы - не игровые, которые выполняли в Цитадели рутинную работу - добывали руду, прокладывали тонелли под горой и участвовали в повседневной деятельности Цифры, выдавали по сюжету задания всем желающим развиваться персонажам. Обычно они не участвуют в сражениях - у всех НИПов была только одна жизнь, сгенерированная Системой и при гибели они не оживали. Тогда Система меняла сюжет, отдавая задания в другие Зоны Цифры другим НИПам. Потеря заданий через убийства НИПов могла привести к полной остановке деятельности клана и тогда клан терял свою Крепость и нужно было строить все заново. Это не грозило пока гномам, их, подземных жителей, было очень много, как и приходящих в Цифру новичков, желавших жить в дружном гономьм братстве. Поменять расу в Цифре нельзя, только через новый аккаунт, а это огромные затраты, да и смысла в смене расы немного - балланс Цифры давал возможность развивать любые умения. Конечно, у каждой расы были свои "фишечки". У гномов это умения производства отличного оружия и снаряжения и невероятная физическая сила, которую получали новички сразу по прибытию в Цифру. К большим уровням и другие расы развивали свои характеристики не хуже, но на старте сила давала преимущество - легче было выполнять задания на убийство монстров, а значит и расти по уровням. Отбоя в новобранцах у гномов не было и постепенно они завоевали себе репутацию мощного клана, с которым приходилось считаться и который боялись и уважали другие персонажи Цифры. Но в сложившейся опасной ситуации, когда в Цитадель проникли посторонние, в бою участвовали все те, кто находился недалеко от места сражения и среди них умирало немало НИПов.
Эх запустил очередную порцию шаров и оглянулся. В другом конце огромного Зала, защищая свой вход, бились его друзья - Дэфендер, огромный орк с секирой и Магик - маленький пикт с такой же поварешкой, как у Эха, только основным снарядом, привязанным к рукоятке поварской ложки, была птица. Магик наполнял свою катапульту рунными шарами, птица, похожая на попугая, усаживалась на кучу снарядов и весь этот бутерброд летел в сторону врагов. Эх не видел результатов взрывов рунных шаров, наступавшие были скрыты от него поворотом тоннеля, но доносившиеся оттуда вопли и грохот свидетельствовали о попадании в "яблочко". Птица возвращалась к пикту и тот опять наполнял свое смертельное оружие, укрываясь за спиной Дэфа, который своей секирой гвоздил прорвавшихся гномов.
-Дэф, скоро кончится запас шаров, нас сметут, - Эх старался перекричать шум боя.
-Не ссы в компот, там повар ноги моет, - Дэф услышал крик и пинком отправил на респ добравшегося до него гнома. - У Адмирала есть еще нетронутый боезапас, он сейчас натянет свой мазокостюм и поможет тебе. Нам бы еще несколько минут продержаться, Фен вот вот появиться должен.
Рядом с Эхом мелькнула чумичка Алекса и под раскаты взрывов снова начала расти гора трупов.
-Эх, что тут происходит? Я думал уже что мне все приснилось, но и пару часов не прошло, как опять я в этих крысиных норах убиваю бородатых.
-Сколько? Два часа? Ты в своем мире провел всего два часа?
-Ну может чуть больше, только успел добраться до базы и обнять Аленку, как меня вышвырнуло к вам.
- Дэф, - крикнул Эх, - Адмирал говорит, что он всего два часа отсутствовал.