Настал день пересадки памяти. Решила использовать для этого собственный клон. Так проще отследить результаты, ведь личная жизнь знакома лучше, чем существование подчиненных. Тело клона подготовили к трансплантации, погрузив во вместительный куб, залив специальным проводящим раствором. Смотрела на лицо девушки, что была точной копией меня самой. Она пустышка, не более, но отчего-то сердце сжалось, видя ее подрагивающие веки. Не хотела наткнуться на бессмысленный взгляд и потому поторапливала сотрудников, что суетились возле куба.
Кто-то из лаборантов отрапортовал, что все установлено и можно начинать. Вздохнула. Требовалось мужество приступить к трансплантации, а у меня в последний момент сдали нервы.
- Нужно собраться, милая, - услышала я знакомый голос. - Ты шла к этому всю жизнь.
За прозрачными дверями отсека, в котором проводился эксперимент, стоял Дориан Порт. Его улыбка казалась сияющей, а карамельные глаза взирали на меня с восхищением и страстью. Подошла к запертой двери и нажала на кнопку, чтобы парень смог услышать меня.
- Привет, - сказала я. - Какими судьбами?
- Приехал просить у тебя помощи, - ответил Порт. - Вернее, мы хотим попросить у тебя помощи.
- Покинь лабораторию. У меня операция. Подожди в отсеке для приема пищи. Я скоро буду.
Дор кивнул и покинул помещение, а у меня неожиданно пропала усталость. Дала команду прикрепить датчики к телу и улеглась на узкую кровать. Мне ввели сыворотку в кровь. Тоже самое проделали с клоном. Попыталась нащупать особь. Трудно сконцентрироваться, все внимание забирала боль, разнесшаяся по венам. Казалось, что они вспухли, но я продолжала эксперимент.
Неожиданно произошел контакт и, сжимая челюсти, подала сигнал начать закачку моих воспоминаний клону. Показалось, что находилась внутри копии, старалась передать как можно больше информации в ее мозг. Объект словно высасывала меня, а я тонула в ощущениях, что передавались оболочке. Прекратить контакт удалось, но с большим усилием. С трудом приподнялась на постели. Подоспели сотрудники, помогли отцепить датчики от кожи. Взглянула на девушку, что висела в толще раствора в кубе. Внешне ее лицо ничем не изменилось. Стало обидно, что эксперимент не удался. С чужой помощью подошла к стеклу и замерла, опираясь на преграду. Лицо клона с порхающими вокруг него черными волосами казалось безмятежным. Пригляделась к брюнетке. Вдруг ее веки распахнулись, и осознанный взор скользнул по мне. Затем ресницы сомкнулись, и клон погрузилась в сон.
- Это триумф, - сказал кто-то. - Господа, это триумф!
Я покинула лабораторию, оставив людей прыгать от радости, выкрикивая всякие глупости. Почувствовала себя уставшей и разбитой, словно вся тяжесть мира упала на плечи. Хотела одного - забраться в постель и уснуть. Но вспомнила о Дориане и поплелась по длинному коридору в отсек для приема пищи.
- На тебе лица нет, - подбегая ко мне, произнес Дор.
Он усадил меня в кресло и устроился рядом, присев у ног. По обыкновению разозлилась, что парень вглядывался в мое лицо таким ясным взором. Осознавала - предвзятость в отношении него. Долго не могла начать разговор. Разглядывала Дориана, сравнивая его с тем мальчишкой, которого знала раньше. Два года пошли сокурснику на пользу. Передо мной был красивый мужчина, а не паренек-студент.
- Трансплантация прошла успешно? - спросил блондин.
Кивнула и услышала легкий смех молодого человека и его слова:
- Не сомневался. Это гениально... Ты гениальна!
Устроившись удобнее в кресле, откинулась на спинку и, прикрыв глаза, поинтересовалась:
- Какая нужна помощь? С Егором что-то случилось?
Про жениха спросила, скорее по привычке, чем на самом деле интересовалась его жизнью. Два года в разлуке пробили брешь в панцире влюбленности, заставили смотреть на отношения другими глазами. Все меньше вспоминала сердечного друга и рвалась на Землю к маме.
- Нет. С ним все в порядке. Наш проект под угрозой. Я привез официальное извещение о том, что ты консультируешь «Идеал». Сегодня должен ввести тебя в курс дела. Ты прочитала тот файл, что прислал два года назад.
Поджала губы, но глаза открывать не стала. Не желала видеть физиономию Дориана. Стало интересно, кто поставил резолюцию на таком важном документе? Но расспрашивать не торопилась, ждала, что скажет воспитанник Рокотова. И он порадовал продолжением рассказа:
- «Высший совет» единодушно проголосовал за твое участие. Понял: дела с «Хомос» идут хорошо, раз они готовы навязать тебе второй проект. Капитан в нашей группе ¾ профессор Максимилиан. Тебя это должно вдохновить, не так ли?