Чтобы отвлечься от размышлений, покинула тренто и, облокотившись на него спиной, принялась разглядывать пейзаж. Он порадовал сочетанием зеленой травки с бледно-серой отделкой домов. Солнце просеивало лучи сквозь дыры рыхлых облаков. От этого открывшаяся панорама города казалась точно нарисованной яркими красками. Четыре сине-черные реки, отрезали остров, на котором находился «Дворец познания» от жилых кварталов. Это искусственное творение рук человеческих, но ради символичности, «Высший совет» распорядился перенаправить русла двух рек. Берега водоемов соединялись протяженными мостами. Когда-то очень любила смотреть на окутанный легким туманом город со стороны «Дворца». Дымка поднималась от рек, и здания трудно было различить сквозь нее. Марево заставляло разыграться воображение, прорисовывая укрытые туманом очертания домов. В фантазиях город никогда не был похож на тот, что существовал в действительности. Однажды попробовала зарисовать придуманный пейзаж, но получилось коряво. Оставила попытки сделать это в будущем.
¾ Кира?
Обернулась на голос и увидела стоящего неподалеку Максимилиана Рокотова. Профессор не изменился за прошедшие два года. Это порадовало. Я отлепилась от тренто и подошла к ректору.
¾ Здравствуйте, профессор.
¾ Здравствуй, Кира Сарпо.
Улыбка у мужчины по-прежнему обаятельная. Я состроила радостную мину и спросила:
¾ Вы на доклад по энергетике?
¾ Нет, ¾ последовал ответ. ¾ Я пришел послушать твой доклад... коллега.
Польстил, но мне приятно. Когда-то он был моим кумиром, и я считала, что уровень господина Рокотова ¾ недосягаемая планка, к которой нужно стремиться. Теперь выходило мы на одном уровне в иерархии ученого мира. Почувствовала укол в сердце. Вдруг осознала, что потеряла мечту. Она развеялась как туман четырех рек. Обидно, будто утратила часть себя.
¾ Вы рано приехали, ¾ заметила я.
¾ Да, здесь чудесный парк, захотелось прогуляться. Составишь компанию?
Кивнула. Максимилиан сделал приглашающий жест рукой, и мы побрели по каменистой дорожке. Вскоре оказались в парке и направились по центральной аллее в сторону огромного фонтана.
¾ Впечатлен твоими успехами, ¾ начал разговор профессор.
¾ Спасибо, ¾ отозвалась я и отвернулась.
Стало тоскливо. Не могла понять природу такого состояния. Захотелось отделаться от мужчины любой ценой. Нехорошее предчувствие вползло в душу, точно земляной червь, прокладывающий себе дорогу гладким скользким тельцем в самые потаенные недра. Похоже, сглупила, согласившись прогуляться с Рокотовым. Теперь деваться некуда, придется продолжить пешее измывательство над собой.
¾ Ты назначена консультантом в проект «Идеал», ¾ перешел на деловой стиль общения Максимилиан. ¾ Не думаю, что тебе нужно объяснять как вести себя с близкими и друзьями занимаясь секретными разработками. Всю документацию по проекту я перешлю тебе на слот. Ознакомься с ней.
¾ Спасибо, но Дориан это уже сделал. На днях прочитаю.
¾ Этот проект имеет большое значение для нации, ¾ пылко произнес ректор.
Непроизвольно поморщилась. Нужно было держать свои эмоции под контролем. Не смогла. Конечно, это не укрылось от взора Максимилиана. Он резко остановился. Я сделала пару шагов вперед по инерции и тоже замерла. Затем оглянулась и уставилась на мужчину. Возникла продолжительная пауза. Не собиралась нарушать ее, но и уйти не могла. Профессор сверлил меня взглядом, а я просто смотрела на него. Первым заговорил Максимилиан:
Ты очень необычная девушка, Кира. Я давно приглядываюсь к тебе. Потрясающий ум в сочетании со взбалмошностью и порывистостью. В твоей натуре много намешано, что это кажется противоестественным.¾ Вы тоже не простачок, ¾ бросила в ответ и мысленно разозлилась на себя за эту фразу.