Перекусили, я ещё поспрашивал о местных тварях, фауна была весьма разнообразна, выходило, что мир вовсе не мёртвый, как, впрочем, и мой. Непонятно, почему им дают такое обозначение, может, из-за отсутствия Тёмной Материи?
Привал закончился, мы продолжили путь, произошла новая рокировка, теперь рядом со мной шёл Блэк со своей командой. Тоннель начал расширяться, впереди ждал семиугольный перекрёсток, именно так было написано на карте.
Я остановил движение, когда заметил зелёные сигнатуры.
— Это наша разведка, — пояснил Блэк, выслушав моё предупреждение.
Но дальше не тронулся, ожидая появления предполагаемых сокланов. Пятёрка матёрых Клинков приблизилась в скрыте. Возможно, это для меня так выглядело, я всё-таки чужак, а остальные их прекрасно видели. Судя по короткой задержке, произошёл разговор по чату, а потом они ушли в один из тоннелей.
— Если прямо пойдём, жизнь потеряем, — выдал Блэк.
— А налево? — поинтересовался я.
— Коней у нас нет… это у них шутка такая, — Блэк хохотнул. — Нам всё равно прямо идти, а там крысюки попадаются, гнездо свежее.
Я не придал особого значения, подумаешь, крысы, разве это проблема? Оказалось, да.
Прошло часа три, после встречи с разведчиками. Потеряв бдительность, я осматривал наплывы на стенах тоннеля. В какой-то момент, пространство впереди превратилось в сплошное красное пятно, и оно быстро приближалось.
— Атас! Твари!
Здесь уже и без меня заметили, навыков в системе великое множество. Впереди идущие бойцы из пятёрки Блэка, отреагировали быстрее всех, тоннель вдруг вспыхнул синим пламенем, высвечивая сотни мелких и юрких созданий.
Бежали не только по полу, стены со сводом тоже были забиты тварями. Первая волна напоролась на пламя, послышались визги, переходящие в ультразвук; завоняло палёным; посыпался опыт. Казалось бы, всё, атака захлебнулась, но нет, первые твари были использованы в качестве щита, остальные просто пробежали по их скукоженным тушкам. Часть из них тоже погибла, а проскочившие увеличили скорость.
Заработали навыки, меня быстро оттеснили назад, грохотало, сверкало, шипело, появились раненые и даже обнулённые. Пошёл такой движняк, что я уже не знал, куда смотреть, твари были всюду, кусали, кромсали, щиты потерял в первые же секунды.
Хил:
*Нам придётся отступить порталом.
Да, никто не ожидал нападения, вот и расслабились, но я не собирался отступать. Пользуясь Каменной Кожей, я прорвался вперёд и активировал Боевой щит воздуха. Полупрозрачная плёнка затянула тоннель от стенки до стенки, твари, клацая мелкими зубами, начали биться о преграду, но это не приносило пользы. Бойцы быстро добили остатки, командиры звеньев столпились у моего щита.
— Молодец Феникс, успел, — устало произнёс Блэк. — Стальная Кожа?
— Каменная, — не стал я скрывать, не такой это и секрет.
— А фортификатор какого уровня? — с лёгкой усмешкой на губах, спросил Хил. — Боевой щит воздуха без фортификатора не изучишь.
Спалился, но уже ничего не поделаешь.
Глава 25
Я ответил Хилу тем же — ухмылкой. На помощь пришёл Каспар.
— Сейчас это не важно, мы троих потеряли, даже суток не прошло… надо что-то делать с этими, — он махнул рукой в сторону щита, крысюки всё так же бросались.
— Можно шугануть…
— Пугач на них не действует, — перебил Блэк.
— Не пугач, помощнее, на вас тоже подействует, будет страшно до грязных штанов, а эти метров на десять свалят.
— Так уж и до грязных, — хохотнул Блэк.
Быстро обсудив план действий, мы решили не пугать, а убивать, иначе твари не отстанут. Отступив вместе со всеми на десяток шагов, я деактивировал щит. В тоже мгновение шестеро Клинков отработали огненными навыками. Участок тоннеля впереди едва ли не вскипел, следом за огнём пришёл лютый холод, среди боевиков нашлись умельцы с навыками ниже нуля. После этой атаки тоннель стал стерильным, как медицинская пробирка.
Поиски продолжились.
Прошли первые сутки, несмотря на прокачанный организм уже чувствовалась усталость. Но я не жаловался, глядя на остальных, двигался вперёд.
Состав поискового отряда потихоньку менялся, от постоянных стычек с местными обитателями голова шла кругом. Командиры звеньев и другие внимательные бойцы начали поглядывать на меня с беспокойством. Если честно, я уже потерял счёт времени, сколько прошло, полтора, два дня?
— Давай-ка ты отдохнёшь, парень, — настоятельно попросил Блэк.
Я согласился. Тоннели решили не покидать, бросив на пол вспененный коврик, я забылся крепким сном.