Десятки флотов под непосредственным управлением Чиан Кола вышли из гипера в четырех системах, полностью подвластных предателям. Аристократы в своих системах сконцентрировали почти все наличные силы — сотни новейших дредноутов, несущих в своих ангарах миллионы беспилотных дронов-истребителей и штурмовиков, тысячи линкоров всех модификаций последних поколений, десятки тысяч крейсеров, фрегатов, эсминцев и торпедоносцев. Также в системах присутствовали не меньшие силы младших (вот только их техника более чем вполовину уступала технике «высших»), которые Чиан Колом в расчет не принимались — для того чтобы одолеть любой корабль «высших», младшим придется положить штук сто своих лоханей. Это если учитывать формат боя «один на один», во флотском же бое любая корабельная группа людей уничтожается вообще без потерь — слегка просаженные энерго-щиты и снесенные защитные экраны восстановятся полностью за пять минут. В общем, силы восставших против Чиан Кола аристократов были многочисленны, но слабы, по сравнению со Стражами Веры. Очень многие «высшие» помнят свои корни, они пронесли через бездну веков чистую, яркую веру в Праотца и безропотно встали под руку его эмиссара. Все кланы, вышедшие из бывшей касты военных, присоединились к Верховному жрецу и стали по сути его армией — Стражами Веры. Тысячи прочих кланов, поддержавших «Очистительный поход», снабжали Стражей всем необходимым — рекрутами, техникой, новейшим оружием и лучшими средствами защиты. Так что каждый флот Стражей на голову превосходил предателей по количеству кораблей, качеству техники и выучки экипажей.
Разгром пустотных сил предателей Чиан наблюдал с ненапускным равнодушием — все его мысли были сосредоточены не на прелюдии, а на предстоящем финальном акте. Предатели же даже не догадывались о своей дальнейшей судьбе… Выжившие в бойне корабли спускались на заселенные планеты, готовясь дать отпор Стражам на земле, раз уж в космосе не получилось. Флоты Стражей еще час уничтожали недобитков, различные орбитальные средства защиты и подавляли планетарные батареи. После чего вышли на орбиты заселенных планет, равномерно распределились и начали транслировать заранее подготовленную голозапись «вердикта» Верховного Жреца.
«С вами говорит Верховный Жрец Праотца Чиан Кол! За предательство, нарушение табу и за действия, направленные против своего же народа, властью, данной мне Праотцом, приговариваю планеты Альриас, Мэрис, Дрэсин, Тасир и Тэнэс к полному очищению! Да очиститесь вы во гневе Отца!»
Запись прекратилась так же неожиданно, как и началась. Спустя минуту, когда население осажденных планет только начало понимать и осознавать, к чему конкретно их привели действия верхушки кланов, заливавшей народу сладостные речи о Великом будущем, небеса запылали всеми оттенками красного — ярко-алый и темно-багровый смешивались друг с другом и рождали феерию безумных новых тонов… Тысячи кораблей били мегатоннами плазмы в такие с виду тонкие и хрупкие, напоминающие «мыльные» пузыри, атмосферы… Чиан с ужасом и трепетом наблюдал за уничтожением планет. Тонкие прослойки между поверхностью планеты и пустотой вакуума сминались под напором овеществленного огня и самовоспламенялись, детонируя упругими волнами-валами всепожирающей плазмы, которые оставляли после себя лишь грунт, расплавленный на многие метры вглубь. Верховный, как завороженный, следил за рождающимися на стыках встречи двух-трех плазменных валов огненными торнадо… как раскаленный грунт, жарко светясь даже с орбиты, плавно остывает, окутывая выжженные земли тьмой, изредка разбавленной темно-багровым свечением — поверхность планет в некоторых местах украшали длинные витиеватые трещины, разгоняющие могильный мрак.