— Вы должны это увидеть! — протараторила она, буквально падая в свободное кресло и включая голопроектор, вмонтированный в стол. Дес от открывшегося вида поперхнулся синтезированным соком, который на свою беду отхлебнул перед тем, как девушка влетела в кают-компанию.
— Это что? — непосредственно спросила у Эли Ная, глядя на объемную голограмму звездной системы, расчерченной непонятными полосками и знаками.
— Это тактическая карта системы, где мы находимся. — ответил Тол своей дочери. — И судя по ней, пришло время умирать.
— А это мы еще посмотрим! — возразила Эли. Ее глаза лихорадочно блестели. — Феникс даст прикурить любому!
— Ну да. — скептически хмыкнул техногенномодификант. Обед резко перестал быть томным. — Судя по количеству ваших кораблей, не говоря уже про классы и прочее, каким бы гениальным тактиком и стратегом не был твой любимый Феникс, его в любом случае ждет поражение.
Эли промолчала, загадочно обведя пленников взглядом. Тактическая карта системы, повинуясь командам девушки, значительно уменьшилась и перекочевала в правый верхний угол, а на ее месте развернулось множество окошек прямой трансляции. Тол и Дес непроизвольно напряглись, увидев рой зондов Ушедших, сплошной стеной идущий на малочисленный «флот» их пленителей. Судя из показаний такт-карты, дронов Ушедших было «всего» двадцать тысяч… Против ста двадцати «лоханей»… Не, собрать за пару дней даже такой мусорный флот — поступок, достойный уважения, но что-то Деса терзали сомнения в том, что на мусорных кораблях есть кто-то, помимо пилотов. Да были бы экипажи этих лоханей хоть полностью укомплектованными профессиональными экипажами — против армады дронов они мишени, не более. В общем, исход сражения был ясен с самого начала. Тол прикрыл глаза, явно что-то просчитывая, и спустя минуту обратился к Эли.
— Мы сейчас где находимся? — девушка молча подсветила на такт-карте небольшую синюю точку, находящуюся аж на самой границе системы, противоположной силам Ушедших. — Ну, значит, успеем протянуть чуть подольше, чем «вымпелы» твоего любимчика, конечно же, если «стальные» не решат во что бы ни стало нас зачистить. — Дес кивнул на слова своего напарника, дескать «подпишусь под каждым словом». Тактика «стальных» была однообразна и убийственна, и не изменялась на протяжении столетий. Сначала завалить «мясом», зубастым, а после добить то, что осталось от обороняющихся, главным калибром мобильных крепостей. Опционально — «проутюжить» им же все планеты в атакованной системе и зачистить невольных свидетелей.
— Тшшш! — яростно зашикала на Тола пилот, призывая к тишине. — Сейчас начнется! Не отвлекай! — Дес и Тол молча переглянулись, пожали плечами в недоумении и перенесли свое внимание на многочисленные окошки, транслирующие происходящее «от первого лица». Ну, сошла с ума девчонка — от нервного напряжения крыша протекла, бывает. Благо, что на них дроидов не натравливает, остальное они как-нибудь переживут. Может, когда «стальные» дроны будут «развальцовывать» во все щели мусорный флот ее ненаглядного, Эли придет в себя и ее можно будет уломать слинять с этой гиблой системы подальше, пока дроны не обращают на старый грузовоз никакого внимания…
Тем временем на объемной голопроекции действия разворачивались совсем не радужные. Рой дронов подходил все ближе и ближе к кривым порядкам мусорного флота, а те, казалось, в нерешительности замерли. Не было ни бешеных маневров для выпускания тысячи торпед и ракет, ни залпов главных калибров — ничего! Даже пустотную авиацию из ангаров никто из кораблей не вывел. Эли завороженно следила за приближением дронов и в предвкушении постукивала маленьким кулачком по массивной столешнице стола. Дес смачно шлепнул своей ладонью по своему же лицу и тихо прошептал: «Нам пиздец». Эту умалишенную переубедить вряд ли удастся.