В детстве я боялся наткнуться на кого-то из низшей расы, ведь по внешнему виду их практически не отличишь от обычного гражданина, исключение, когда они показывают свою сущность. Или опытные представители высших рас могут их опознать по внешнему признаку. Бывали и представители низших рас, которые выполняли тяжёлую работу в городе или нанимались обслуживающим персоналом. Но, прежде чем взять на работу, с них три шкуры снимут, чтобы узнать, действительно ли они достойны прислуживать богачам.
Пожалуй, на этом всё, что вам важно было узнать о нашем мире.
***
Полдень. Солнце нещадно палило. Как же я не любил это время суток! От него всё вокруг приобретало какой-то жёлтоватый оттенок. Сегодня я выбрался из университета прогуляться в город, и сейчас возненавидел себя за это. Не смотря на то, что у меня было преимущество над другими существами. Моя кожа была жаростойкой и огнеупорной, всё же я не любил солнце и корил себя за дневную вылазку в город. Нужно было остаться в библиотеке или пойти на дополнительные тренировки по владению кинжалами и мачете. Нужно было ехать ночью.
Я любил ночь, луну и миллиарды звёзд, усеивающих небо. К счастью, все мы учились и работали днём, а ночь, прохладную и светлую, мы могли посвятить себе и своим личным делам. Именно ночью в нашем мире действительно кипела жизнь: пение ночных птиц, писклявые голоса детей, песни уличных музыкантов, пьяные бредни перебравших рабочих и мягкий свет жёлтых уличных фонарей… Я любил ночь, но сейчас был день, и я мечтал поскорее вернуться в университет…
***
Я начал задыхаться, судорожно кашлять, отхаркивать тёмно-красную кровь, лёгкие жжёт, а дышать становилось мучительно больно. Я осел на пол, ударил себя рукой в грудь и в этот раз вместо крови отхаркнул горячие угли, которые медленно тлеют на полу. Горячо! Воды! Жжение превратилось в клокочущую лаву, которая разливалась по каждому кровяному сосуду и разрывала моё нутро. Я весь горел и не мог прикоснуться к своему телу из-за боли, которая меня прожигала. От очередного вдоха я вспыхнул, как спичка. Языки пламени покрыли моё тело. Я превратился в него… в яростное огненное существо…
***
Резко закричав, я вскакиваю с кровати и начинаю судорожно ощупывать свое мокрое от пота лицо. Дыхание перехватило, а непонятный ком в горле глубоко засел, не давая произнести мне ни слова.
— Фел, прошу, ночь же… — сонно проормотал сосед по комнате, переворачиваясь на другой бок.
— Я… я… сон… это…
— Я спать хочу! — отвечает он раздражённо.
Я тихонько поднялся со своей кровати и быстро направился в ванную. В потёмках вспыхинул свет, чему обрадовался и даже начинал расслабляться, подхожу к раковине и устало подставляю тёмно-медные волосы под холодную струю. Закрыв глаза, позволяю смыть неприятные ощущения после сна. Вода стекает по волосам, задевает длинную серьгу с сапфиром и большими каплями срывается в раковину. Выдохнув, поднимаю голову и вижу обеспокоенный взгляд синих глаз в отражении зеркала.
Я сойду с ума. А если я и правда вспыхну прямо здесь, в университете высших существ? Я же сожгу его! А что, если я не смогу совладать с ним, и эти силы поглотят меня? За мной начнётся охота и какая-то часть моего тела, крыло или голова, уж наверняка, будет трофеем для какого-то полоумного маньяка-коллекционера, который наймет двухголового эттина — любителя убивать и освежёвывать представителей других мифических рас. Они не посягают только на жизнь кого-то из расы драконов, но за другие расы я не ручаюсь. Тем более такую редкую, как мы, — фениксы. Может, и оставят в живых, лишь бы иметь при себе вечный исцеляющий источник, как один из основополагающих вечной молодости. Все соки выдавят, пока не умру. Но в этом случае другой феникс не возродится из моего пепла.
Нас, фениксов, мало. Мы возрождаемся из пепла. Происходит реинкарнация, и мы не помним ни свою прошлую жизнь, ни тех, кто в ней был. Мы — единственные долгожители среди рас, и можем прожить полторы тысячи лет! Да, чистокровные фениксы могут родиться, но для этого я должен жениться на девушке фениксе. Если я выберу в жёны представительницу другой расы, то ребёнок не унаследует мои гены. Он будет представителем расы своей матери.
Но фениксов мало. За свою короткую жизнь я встречал пятерых. Правильно назывет меня мой лучший друг - ископаемое.