Машины промчались мимо. Всё затихло.
– Нам стоит уехать отсюда. Первым делом будут проверять округу, – нарушила я тишину.
– А также отели, станции, въезды и выезды из города, – добавил Феникс, потирая переносицу.
– Что предлагаешь?
– Говоришь так, будто мы с тобой в одной лодке, – недовольно заявил он.
– Не в лодке, а в машине, – поправила я его, прекрасно поняв, о чём речь.
– Не строй из себя дурочку, я видел, какая ты на самом деле.
– И какая?
– Холодная и расчётливая сука.
Я рассмеялась в голос. Так меня редко называли, хотя я всеми силами пыталась создать именно этот образ. Иначе красивой и молодой женщине не пробиться через ряды мужчин, вне зависимости насколько я лучше и профессиональнее их. Характер – это главный ключ к дверям, за которыми решаются судьбы многих людей. И пусть за спиной говорят, что я всё получила по блату или через постель, истинная цена успеха мне известна – это я и моё упорство, и твёрдая уверенность в свои знания, возможности и труд, ценность которого бесспорна.
Феникс открыл дверь машины и выбрался из салона, оборвав мой смех. Быстро надев слипоны, лежащие на смену под сидением пассажирского сидения, я выскочила за ним.
– Стой! Ты куда?
Феникс направился в лес без объяснений.
– Стой! – Я побежала за ним. – Один ты далеко не уйдёшь! – попыталась его вразумить.
Он молча, с упорством барана, пёр вперёд по укатанному песку.
– Ты неважно выглядишь, – подметила я. – Ты больше не боишься, что тебе станет плохо? И что ты будешь делать тогда? Готовь умереть, не дождавшись помощи? – Я поравнялась с ним.
Феникс резко замер, я чуть не запнулась о собственную ногу, не успев среагировать на его остановку.
– От тебя мне помощь не нужна, – заявил он, посмотрев прямо на меня.
– Почему? – поразилась я такой откровенности.
– Слишком ты охотно хочешь помочь.
– И что в этом такого? Я не могу помочь человеку, который это заслуживает?
– Кто сказал, что я заслуживаю чьей-то помощи? – полюбопытствовал он, подойдя ко мне вплотную.
У меня сбилось дыхание от близости мужчины, который будоражил мою фантазию и разжигал желание позабыть обо всём, что я считала важным, – дурманящий избыток серотонина может стать проблемой.
– Никто. Я сама так решила, прочитав твоё дело, – ответила я, чувствуя жар, лизнувший мои щёки. Хорошо, что этот испанский стыд не разглядеть в царящей тьме.
– И что ты задумала? – задал он вопрос, ловко обхватив меня за шею своей ладонью, как будто хотел притянуть поближе.
– Я... я... хочу помочь, – прошептала едва слышно, сбившимся дыханием.
– Хочешь провести опыты в более интимной обстановке? – прошептал Феникс, склонившись. Его горячее дыхание пощекотало мои губы. Во рту вмиг пересохло от набиравшего обороты желания впиться в его губы.
– Нет, – выдохнула, собравшись с силами. – Я против опытов. Против насилия. Я могу помочь, если ты разрешишь пойти с тобой.
– Против насилия?.. А напоминать мне о том, как погибла моя семья, – это мягкий подход? – вопрошал он, грубо оттолкнув.
Я огладила шею, на которой ещё ощущался тёплый след его руки.
– Я была в отчаянии... И хотела дать знать, что всё знаю...
– Всё?
– Нет. Это всего лишь сухие факты, выжимка из имеющихся документов. А я хочу узнать твою версию, хочу понять тебя, чтобы помочь.
– Помочь стать как все? – недовольно бросил он, махнув рукой.
– Стать собой. Стать свободным от прошлого. Сделать свою боль – источником силы.
– С этим ты, док, опоздала, – заявил он низким гортанным голосом. В темноте я увидела, как полыхнуло пламя в его глазах и как сжались кулаки от не унимающейся боли и ярости.
– Я тебя поняла, но разве ты не хочешь обрести счастье и возможность мирно прожить оставшуюся часть жизни, вероятно, с кем-то, кто тебе дорог. Ведь у тебя есть такой человек.
– С чего ты взяла? – рыкнул Феникс, разжав кулаки.
– Иначе бы ты так не рвался убежать из лечебницы.
Феникс отвернулся. Повисла пауза, которую я не рискнула нарушить, ожидая его решения.
– У тебя есть какое-то предложение? – его голос прозвучал заинтересованно, хоть и с толикой недоверия.
– Раз ты устремился в дикую природу – я не против поддержать этот путь. Так действительно будет сложно поймать тебя, но в таком случае хочу предложить взять снаряжение из моей машины.